Des responsables azerbaïdjanais ont déclaré que le pays pourrait se rapprocher d’un accord de paix avec l’Arménie pour mettre fin à un conflit qui dure depuis des décennies, suite à son offensive éclair de septembre pour prendre le contrôle de la région du Haut-Karabakh.
Face à une avancée militaire décisive, plus de 100 000 personnes ont fui l’enclave montagneuse du Caucase du Sud, qui, à la suite d’une guerre dans les années 1990, était sous le contrôle des forces de souche arménienne, soutenues par l’Arménie.
La démonstration de force a laissé la région largement déserte, ce qui a amené le Premier ministre arménien, Nikol Pashinyan, à affirmer que cette avancée était un acte de nettoyage ethnique, ce que l’Azerbaïdjan a nié. Les deux pays ont ensuite accéléré les négociations sur un accord de paix visant à stabiliser les relations et à reconnaître leurs frontières respectives.
Rare signe de bonne volonté, les deux parties ont échangé des prisonniers de guerre le 13 décembre et ont publié une déclaration commune, l’une des premières à ne pas faire l’objet d’une médiation par un tiers.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a rencontré Pashinyan le 26 décembre pour des entretiens bilatéraux à Saint-Pétersbourg, la première rencontre de ce type entre les deux dirigeants depuis l’exode massif. Jusqu’à présent, peu de choses ont ressorti de la réunion.
Les deux parties ont désormais échangé sept projets d’un éventuel accord de paix relativement court. Elchin Amirbayov, l’ambassadeur spécial auprès du président azerbaïdjanais, a déclaré que le pays attendait désormais la réponse de l’Arménie à ses commentaires sur les derniers projets de propositions.
«Ce qu’il est important de comprendre, c’est qu’à ce stade crucial des négociations, où nous ne sommes apparemment pas si loin de l’accord final, [is that] nous avons besoin d’un exercice axé sur les résultats », a-t-il déclaré. “Je sais qu’après trois décennies de négociations et sans résultat majeur, il y a une certaine forme de lassitude et aussi de frustration dans les deux parties, car pendant combien de temps nous continuerons à nous rencontrer sans aucun résultat raisonnable.”
Le Haut-Karabakh est internationalement reconnu comme territoire azerbaïdjanais, mais les efforts visant à mettre fin au conflit ont été compliqués par la Turquie, la Russie, l’Iran, les États-Unis et l’UE qui se bousculent pour obtenir une influence diplomatique dans une zone stratégiquement critique. La Russie a une présence militaire importante en Arménie. La zone revêt une importance géostratégique en raison du « corridor du milieu » proposé, le corridor de transport qui relierait la Chine à l’Europe en passant par l’Asie centrale, la mer Caspienne et le Caucase du Sud.
Amirbayov a déclaré que les cinq principes du projet d’accord sont « le respect mutuel de l’intégrité territoriale de chacun, de la souveraineté et de l’inviolabilité des frontières internationales reconnues, le rejet de toute revendication territoriale les uns envers les autres, maintenant et à l’avenir, le rejet de tout acte qui irait à l’encontre de l’accord ». à la charte de l’ONU, comme le recours à la force ou la menace de recours à la force, mais aussi la délimitation de la frontière entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, ce qui n’a jamais été fait. Et enfin, l’ouverture des voies de communication et des liens entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, car cela fait 30 ans que nous sommes privés de tout lien à cause du conflit.»
En pratique, la question de la démarcation de la frontière pourrait être réglée plus tard, étant donné la complexité des négociations.
L’Azerbaïdjan souhaite également une sorte de mécanisme de règlement des différends pour l’accord. « Notre préférence serait d’avoir des accords de paix. Un article qui parlerait d’une sorte de commission bilatérale, qui devrait être créée afin de résoudre tous ces malentendus ou différences d’interprétation entre nous »,
L’une des questions non résolues concerne le lien entre la majeure partie de l’Azerbaïdjan et son enclave du Nakhitchevan. Dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu signé en novembre 2020 à la suite d’une précédente flambée de tensions entre les deux pays, Pashinyan a accepté d’ouvrir une liaison de transport terrestre à travers le territoire arménien, probablement le long d’une ancienne voie ferrée soviétique entre la majeure partie de l’Azerbaïdjan et le Nakhitchevan.
“Le lien entre l’Azerbaïdjan et le Nakhitchevan, entre deux parties de l’Azerbaïdjan, est crucial pour nous, en termes de sécurité nationale, mais aussi en termes de garantie d’un itinéraire alternatif pour le couloir central”, a déclaré Amirbayov. « Nous ne pouvons plus perdre de temps. Après trois ans, l’Arménie n’a même pas commencé une étude de faisabilité pour l’étape de 42 km.
