Les ventes de billets pour la prochaine Super League féminine ont bondi à la suite de la victoire des Lionnes à l’Euro 2022, renforçant les perspectives à long terme du match.
La victoire finale de l’Angleterre, regardée par plus de 17 millions de personnes sur BBC One, a été présentée comme un moment décisif pour le football féminin. Les nouveaux champions d’Europe affronteront les États-Unis, actuels champions du monde, au stade de Wembley lors d’un match amical international le 7 octobre devant plus de 65 000 fans. Le jeu s’est vendu en quelques heures.
Le buzz autour de l’équipe d’Angleterre s’est rapidement propagé à la WSL, le plus haut niveau du football féminin en Angleterre. Arsenal et Chelsea ont tous deux vendu leurs abonnements pour cette saison. Manchester City et Leicester City ont déclaré que les ventes avaient doublé par rapport à l’année dernière, tandis qu’Aston Villa a déclaré que les ventes d’abonnements avaient augmenté de 84%.
Cependant, le football féminin manque toujours d’argent et est loin derrière celui des hommes en termes de revenus de billets. Un abonnement pour Chelsea Women coûte 49 £ – le même que le siège le moins cher pour un seul match de Premier League à Stamford Bridge et environ le quart du prix d’un abonnement de saison pour les équipes du sixième niveau du football masculin.
Les ventes d’abonnements sont également limitées par la taille des stades accueillant des matchs. De nombreuses équipes féminines jouent dans des lieux généralement utilisés par les clubs masculins hors championnat. Arsenal Women joue la plupart de ses matchs à Meadow Park, domicile de Boreham Wood dans le cinquième niveau du football masculin anglais. En raison du petit nombre de places au stade, le club ne peut vendre que 1 500 abonnements par an.
Le terrain a une capacité totale de seulement 4 000 personnes et se trouve à plus d’une heure de l’Emirates – le stade principal de l’équipe masculine, qui peut accueillir une foule maximale de 60 000 personnes – en transports en commun.
Le regain d’intérêt pour le football féminin coïncide avec une poussée pour accueillir plus de matches de championnat dans des stades plus grands.
Cette saison, Arsenal prévoit de disputer au moins six matches féminins – un mélange de matches de la WSL et de la Ligue des champions féminine – aux Emirats. Le club a déjà vendu plus de 25 000 billets pour son match contre les rivaux du nord de Londres, Tottenham Hotspur, fin septembre.
“Nous sommes pleinement déterminés à stimuler la croissance à long terme d’Arsenal Women, et l’organisation de matchs clés tels que le derby du nord de Londres à l’Emirates Stadium fait partie intégrante de cette stratégie”, a déclaré Juliet Slot, directrice commerciale du club, la semaine dernière. .
Comme Arsenal, un certain nombre de clubs cherchent à exploiter les rivalités locales existantes. Manchester City accueillera Manchester United lors de leur réunion WSL au stade Etihad d’une capacité de 55 000 personnes, tandis que le match de Chelsea contre West Ham aura lieu à Stamford Bridge.
D’autres équipes, dont Leicester City et Reading FC, se sont engagées à plus long terme à organiser tous leurs matches féminins dans le stade principal du club.
L’augmentation de la fréquentation des matches est une étape clé sur la voie de la construction d’un football féminin plus durable. Pour le moment, les clubs dépendent encore fortement du soutien financier des équipes masculines. La participation moyenne aux matchs de la WSL l’année dernière était inférieure à 2 000, tandis que le match moyen de Premier League, le plus haut niveau du football anglais, a attiré environ 40 000 personnes.
Certains clubs ont été critiqués pour avoir organisé des matchs féminins dans des stades obscurs et difficiles d’accès. L’équipe féminine de Brighton joue à Crawley, à plus de 20 miles de route du stade American Express Community – où l’équipe masculine joue et qui a accueilli la victoire de l’Angleterre en quart de finale contre l’Espagne à l’Euro 2022.
Le trajet entre les deux arènes en transports en commun prend plus d’une heure. Le club a déclaré qu’au moins deux matchs de la WSL auront lieu à l’Amex cette année.
Manchester United Women joue au Leigh Sports Ground, à une demi-heure de route d’Old Trafford, mais un trajet qui prend près de 90 minutes en transports en commun.
Pour les fans, les problèmes de voyage sont souvent aggravés par le calendrier des matchs, ce qui peut dissuader les familles d’y assister. Le match WSL de Liverpool contre Chelsea en septembre débutera à 18 h 45 un dimanche – une heure privilégiée par les diffuseurs – et se déroule de l’autre côté de la rivière Mersey à Prenton Park, domicile du club masculin local Tranmere Rovers.
Le trajet entre les deux stades prend moins de 20 minutes en voiture, mais jusqu’à une heure en train.
Cependant, les clubs sont confrontés à un exercice d’équilibre difficile pour décider de déplacer ou non les matches vers des salles plus grandes. Les jeux qui attirent des foules d’une certaine taille peuvent déclencher des fermetures de routes, des exigences de permis accrues et des demandes accrues de maintien de l’ordre, ce qui peut anéantir les bénéfices potentiels de la vente de billets.
Les organisateurs tiennent également à promouvoir une atmosphère dynamique lors des jeux, ce qui peut être difficile à réaliser si un petit nombre se présente dans une grande salle.
