La Cour suprême entendra les plaidoiries le mois prochain dans le cas d’un homme de Los Angeles qui s’est vu refuser une carte verte après avoir épousé un citoyen américain, en partie à cause de ses tatouages.
Avant cette audience, une douzaine d’autres citoyens américains ont soumis jeudi des déclarations détaillant comment leurs vies ont été également dévastées par les refus de visa consulaire. Les avocats pensent que des milliers de familles pourraient se trouver dans des situations similaires.
Luis Acensio Cordero s’est vu refuser un visa pour retourner aux États-Unis depuis le Salvador et est séparé de son épouse, Sandra Muñoz, depuis 2015. Le couple a intenté une action en justice, arguant que le gouvernement fédéral avait violé son droit constitutionnel au mariage et à une procédure régulière en refusant le droit d’Acensio. visa sans fournir d’explication en temps opportun.
Administration Biden les avocats ont soutenu que le droit de Muñoz au mariage n’a pas été violé parce qu’elle et Acensio pourraient vivre en dehors des États-Unis
La Haute Cour examinera si le refus d’un visa au conjoint non-citoyen d’un citoyen américain « empiète sur un intérêt constitutionnellement protégé du citoyen » et, si tel est le cas, si le fait d’informer un demandeur de visa qu’il a été jugé inadmissible constitue une procédure régulière.
Si le tribunal se range du côté de Muñoz, d’autres familles pourraient avoir droit à des explications sur les raisons pour lesquelles leur visa leur a été refusé.
Ses avocats craignent que si le tribunal se range du côté de l’administration Biden, l’ancien président Trump, s’il est réélu, utiliserait son autorité pour justifier une fois de plus l’interdiction générale de personnes originaires de certains pays.
Des membres du Congrès, d’anciens responsables du Département de la Sécurité intérieure et d’anciens agents consulaires faisaient partie des dizaines de partis qui ont soumis des mémoires d’amis du tribunal en soutien à Muñoz et Acensio et qui ont appelé le tribunal à maintenir les protections fondamentales d’une procédure régulière.
« L’écrasante majorité des demandes de visa impliquent l’exercice d’un large pouvoir discrétionnaire par les agents consulaires individuels, reflétant leurs propres opinions et préjugés personnels, dans le cadre de la loi ou de la réglementation qu’ils mettent en œuvre », ont écrit huit anciens agents consulaires, dont David Strashnoy, qui a servi au Mexique et en Russie de 2006 à 2015. « Bien que la plupart des agents consulaires exercent leur pouvoir discrétionnaire de manière raisonnable, les décisions des agents consulaires de refuser des visas sont parfois arbitraires et capricieuses, fondées sur des informations erronées ou des malentendus, ou fondées sur des stéréotypes. »
« Un certain contrôle judiciaire est donc nécessaire, au moins lorsqu’un refus de visa met en cause les intérêts fondamentaux des Américains », écrivent-ils.
Trente-cinq députés démocrates, dirigés par la représentante Linda T. Sánchez (Démocrate-Whittier), ont fait valoir que défendre les intérêts de leurs électeurs – une fonction essentielle du Congrès – est impossible lorsque les agences refusent de fournir des informations sur les raisons pour lesquelles une demande de visa a été refusée. .
Il y a des années, la représentante Judy Chu (Démocrate de Monterey Park) a demandé au Département d’État un raisonnement détaillé sur le refus d’Acensio, mais n’en a reçu aucun, « rendant la représentante incapable d’aider ses électeurs », indique le mémoire. Après que le couple ait intenté une action en justice, ils ont découvert que le gouvernement fédéral pensait qu’il était membre du gang MS-13, en partie sur la base d’un examen de ses tatouages.
Les organisations à but non lucratif de défense des immigrants, International Refugee Assistance Project et American Families United, ont recueilli les histoires d’autres familles dans des situations similaires et les ont résumées dans un mémoire soumis au tribunal jeudi.
Ces cas incluent d’autres personnes qui se sont vu refuser un visa après que des agents consulaires aient remis en question la signification de leurs tatouages ; les couples qui ont été contraints de vivre à l’étranger dans des pays que les États-Unis considèrent comme dangereux ; et les conjoints immigrants qui ont choisi d’entrer illégalement aux États-Unis pour retrouver leur famille et craignent désormais d’être expulsés. Un homme qui s’est vu refuser un visa a ensuite été pris pour cible par des gangs et la police au Salvador, a fui vers les États-Unis et a été libéré sous caution pendant qu’il demandait l’asile.
Les familles incluses dans le mémoire « étaient impatientes que la Cour suprême dispose de l’information pour qu’elles puissent comprendre qu’il ne s’agit pas seulement de la famille Muñoz », a déclaré Melissa Keaney, avocate de l’International Refugee Assistance Project.
« Non seulement ces visas leur sont refusés, mais ils n’ont aucune idée réelle de la raison », a-t-elle déclaré. “On les laisse simplement deviner, ce qui aggrave vraiment la frustration et le traumatisme qu’ils ressentent à cause du déni.”
Parmi les exemples, citons Mme F, une citoyenne américaine qui a fui l’Afghanistan contrôlé par les talibans avec sa famille lorsqu’elle était enfant et a grandi en Californie. Elle a rencontré son mari, M. R, alors qu’elle rendait visite à sa famille élargie en Afghanistan en 2010. Le couple a été identifié dans les dossiers judiciaires par ses premières initiales afin de protéger leur vie privée.
Comme son mari n’était pas en mesure d’obtenir un visa, elle lui a rendu visite au fil des années et est retournée aux États-Unis pour donner naissance à leurs enfants. Mme F se trouvait en Afghanistan lorsque les talibans ont repris le contrôle du pays en 2021. Sa famille a été évacuée mais détenue dans une base militaire américaine au Kosovo pendant près d’un an avant que le visa de son mari ne soit refusé pour des raisons de sécurité, sans autre explication.
Le mémoire du tribunal mentionnait également Sloane Arias de Los Angeles et son mari, Otto Sandoval-Gonzalez, né au Salvador. Comme Muñoz et Acensio, le couple s’est rendu au Salvador pour un entretien consulaire avec Sandoval-Gonzalez et celui-ci a été longuement interrogé pour savoir s’il était affilié à un gang. Il s’est vu refuser un visa américain pour des raisons de sécurité, sans autre explication.
Arias est retournée aux États-Unis sans son mari, a emménagé avec ses parents en raison des difficultés financières qui en résultent et ne le voit qu’occasionnellement, lorsqu’elle peut économiser suffisamment d’argent et s’absenter du travail. Elle souffre désormais de dépression et craint de ne jamais pouvoir fonder une famille.
