Des experts en santé publique ont critiqué l’Université de Sydney pour avoir accepté des centaines de milliers de dollars de certaines des plus grandes sociétés de jeux et casinos du monde, qui financent un nouveau centre de recherche qui examinera leur conduite.
Mais les chercheurs et l’université pensent que le partenariat produira des recherches plus utiles qui limiteront les dommages aux consommateurs, et l’une des sociétés de jeux impliquées a mis en garde contre la “rhétorique émotionnelle” des critiques.
Le Centre d’excellence en recherche sur le jeu a été lancé cette semaine après un engagement de financement de 600 000 $ du Centre international pour le jeu responsable (ICRG), que l’université a décrit comme “un leader mondial de la recherche et de l’éducation sur les troubles du jeu et le jeu responsable”.
Les principaux bailleurs de fonds de l’ICRG sont MGM Resorts International, la Fondation Caesars, Bally’s Corporation, Sands Inc, Wynn Resorts, Boyd Gaming Corporation, DraftKings, FanDuel, la société de machines de poker IGT et de nombreuses autres entités. Son conseil d’administration comprend des dirigeants de stations de casino basées aux États-Unis.
L’université a révélé que les recherches du centre seront également soutenues par le géant australien des paris Sportsbet, qui appartient à la société Flutter basée à Dublin, et Entain, qui gère les marques Ladbrokes et Neds en Australie. La valeur de ce soutien n’a pas été divulguée.
L’université a été franche sur ses liens avec l’industrie du jeu et la responsable du centre, le professeur Sally Gainsbury, a déclaré que les sociétés de jeu n’auraient aucune possibilité de “contraindre ou modifier la recherche de quelque manière que ce soit”.
“Ce partenariat est sans précédent et nous permettra de traduire les résultats de la recherche en stratégies efficaces fondées sur des données probantes pour prévenir et réduire les méfaits liés au jeu”, a déclaré Gainsbury à Guardian Australia.
“Avoir accès aux principaux opérateurs de jeux d’argent est essentiel car cela signifie que nous pouvons mener des essais en direct et tester l’efficacité des interventions conçues pour encourager un changement de comportement positif”, a-t-elle déclaré.
“Notre collaboration signifie que les opérateurs de jeux d’argent partageront des données anonymisées sur les comportements de jeu et nous permettront d’évaluer de nouvelles interventions. Être capable de créer un ensemble de données avec un haut niveau de détail sur les joueurs sera d’une immense valeur et n’a jamais été fait auparavant. Il s’agit d’un développement significatif dans la recherche sur les jeux d’argent.
Mais le professeur associé Sean Cowlishaw, expert en santé publique au Turner Institute for Brain and Mental Health de l’Université Monash, est resté préoccupé par le partenariat et a déclaré que l’accord de financement était “clairement opposé” aux recommandations d’un récent comité parlementaire.
Le rapport d’enquête sur le jeu en ligne, publié en juin, a appelé le gouvernement fédéral à aider à “protéger les politiques publiques et la recherche contre l’ingérence de l’industrie du jeu”.
“La décision de l’Université de Sydney de créer un centre de recherche financé par l’industrie s’oppose clairement à cette idée”, a déclaré Cowlishaw. “C’est troublant en partie parce que cela normalise les relations avec les instituts de recherche et l’industrie du jeu.
“Il est tout à fait sans précédent pour une institution universitaire aussi prestigieuse en Australie d’officialiser ce type de relation de financement avec des groupes de l’industrie du jeu et de l’encadrer comme une forme de centre d’excellence.”
Le principal avocat de l’Alliance pour la réforme du jeu, Tim Costello, qui a discuté des réformes avec le Premier ministre, Anthony Albanese, la semaine dernière, a appelé l’université à rendre l’argent et a déclaré que le partenariat était inapproprié.
“Pour [gambling companies] renforcer et habiller leur licence sociale en claironnant l’association de l’Université de Sydney fait mal à tous les Australiens », a déclaré Costello.
