Le chef du syndicat d’Amazon arrive pour aider les grévistes britanniques à «enfoncer la porte» | Action industrielle

Le chef du premier syndicat d’Amazon a effectué son premier voyage hors des États-Unis pour soutenir les grévistes de l’entrepôt de Coventry du géant de la vente au détail en ligne.

Chris Smalls, qui a aidé à coordonner une campagne de syndicalisation réussie dans un entrepôt Amazon à Staten Island, New York, en avril 2022, s’est rendu au Royaume-Uni la semaine dernière pour conseiller les travailleurs britanniques alors qu’ils tentent d’obtenir la reconnaissance de l’entreprise.

“Il est important que nous amplifiions le combat et les luttes de chacun parce que nous voulons construire cette solidarité internationale”, a déclaré Smalls au Observateur. “Tout comme ils refusent de parler à ces travailleurs et de négocier un contrat équitable, nous sommes dans le même processus chez nous.”

Le voyage de Smalls est en préparation depuis un mois, le joueur de 34 ans s’inscrivant spécifiquement pour un passeport afin de faire son premier voyage. “J’ai réservé mon vol la semaine même où j’ai obtenu mon passeport”, a-t-il déclaré. “Dès que j’ai reçu cette lettre que je suis libre de laisser, je me suis assuré que ce voyage était une priorité.”

Le fait que Smalls ait effectué la visite – et que c’était sa première – a été considéré comme une justification pour les 400 employés en grève à l’entrepôt de Coventry. Ils recherchent des salaires plus élevés, mais se plaignent également d’une direction autoritaire et de longues heures de travail.

“Pour Chris, dire que la première chose qu’il voulait faire était de venir ici m’a eu”, a déclaré Darren Westwood, l’un des travailleurs d’Amazon qui ont fait du piquetage devant l’usine de Coventry. “C’est impressionnant.”

Le conflit est la première grève officielle organisée des travailleurs d’Amazon au Royaume-Uni. Les actions précédentes à Tilbury, Essex, qui ont vu le personnel se rassembler dans la cantine de l’entrepôt pour protester contre les salaires et les conditions, étaient des grèves sauvages.

Les grévistes de Coventry, qui représentent environ un cinquième des 2 000 employés du site, demandent une augmentation de salaire de 43 % à 15 £ de l’heure. Amazon paie un salaire horaire compris entre 10,50 £ et 11,45 £, selon le lieu. Le salaire vital national est de 10,42 £ de l’heure pour les personnes de plus de 23 ans.

“Ils sont payés 10 £, le salaire minimum, pour le même temps de travail que nous faisons aux États-Unis, et nous sommes payés deux fois plus”, a déclaré Smalls. « Cela n’a aucun sens. À cause du coût de la vie, même si nous gagnons deux fois plus, nous vivons toujours chèque pour chèque.

Un porte-parole d’Amazon a déclaré qu'”une infime proportion de notre main-d’œuvre est impliquée” dans les grèves. “En fait, seule une fraction de 1% de nos employés britanniques ont voté lors du scrutin – et cela inclut ceux qui ont voté contre l’action.” Le porte-parole a ajouté : “Nous apprécions l’excellent travail de nos équipes tout au long de l’année et nous sommes fiers d’offrir un salaire compétitif.” Amazon prétend également offrir “des avantages complets qui valent des milliers de plus” au personnel.

Le syndicat américain d’Amazon a obtenu un salaire plus élevé pour ses travailleurs en continuant à faire pression sur l’entreprise pour qu’elle améliore son offre – ce que Smalls pense que les travailleurs britanniques peuvent faire.

“Ce que fait le syndicat, c’est dire : ‘Eh bien, oui, nous avons des miettes de pain, mais imaginez ce que nous pouvons obtenir si nous avons un contrat'”, a-t-il déclaré. Smalls a déclaré qu’aux États-Unis, les travailleurs syndiqués d’Amazon se battent maintenant pour obtenir 30 dollars de l’heure. “Nous doublons cela, car nous savons qu’Amazon a l’argent.”

Smalls s’est entretenu avec des grévistes sur la ligne de piquetage la semaine dernière dans le cadre de la visite et a échangé des conseils sur la façon de s’organiser et de travailler pour la reconnaissance par le géant du commerce électronique. Cela prend cependant du temps. “Ce n’est que le début. À chaque marathon, vous devez faire ce premier pas », a déclaré Westwood.

Smalls a déclaré que les travailleurs en grève d’Amazon feraient de Coventry “le bastion et le catalyseur du Royaume-Uni”.

Il a ajouté: “Je vous promets que lorsqu’ils gagneront, il y aura des entrepôts dans tout le pays qui feront la même chose. Nous devons faire une fissure dans la porte, puis nous devons enfoncer la porte. descendre et laisser entrer tout le monde.

Smalls suggère que Coventry – et le Royaume-Uni – ne sera que le début de sa campagne de syndicalisation d’Amazon, avec de futures visites potentielles dans des mouvements similaires en Europe. “Ils ont foiré”, a-t-il dit. « Ils m’ont laissé sortir. Je vais partout où je dois être.