John Lewis s’est associé au gestionnaire d’investissements Abrdn dans le cadre d’un contrat de 500 millions de livres sterling sur plusieurs décennies pour construire 1 000 logements à louer, la première étape d’un plan qui en fera un important propriétaire résidentiel.
Le partenariat détenu par les employés prévoit de construire les propriétés à Bromley et West Ealing à Londres, et à Reading alors qu’il tente de diversifier ses sources de revenus loin du commerce de détail.
Dame Sharon White, la présidente du partenariat, a fixé un objectif de deux cinquièmes des revenus provenant de sources non commerciales d’ici 2030, avec une expansion des services financiers, de la location de meubles et de l’horticulture également prévue ou en cours.
Elle a fait valoir que les marges bénéficiaires dans le commerce de détail ne sont plus suffisantes pour soutenir John Lewis à plus long terme. Cependant, le partenariat a refusé de dire quel type de rendement il attendait de l’entreprise de logement, qui lui versera des frais de gestion et une part des revenus locatifs.
Les commerçants transforment souvent des biens inutilisés ou d’anciens magasins en logements résidentiels en partenariat avec un promoteur spécialisé ; Marks and Spencer a plusieurs programmes de ce type en cours alors qu’il révise son parc de magasins, tandis que des groupes de supermarchés tels que Tesco et J Sainsbury ont également converti des biens immobiliers excédentaires en logements.
John Lewis joue un rôle plus pratique; plutôt que de vendre les unités une fois le permis de construire obtenu, il développera et gérera les maisons, qui seront toutes à louer, et pourrait fournir des meubles et d’autres services tels que le haut débit.
“Il s’agit d’une joint-venture à long terme qui réunit l’expérience d’Abrdn en tant que l’un des plus grands gestionnaires d’investissements résidentiels d’Europe avec la confiance, le service et la qualité synonymes des marques John Lewis et Waitrose”, a déclaré le groupe vendredi.
Abrdn sera copropriétaire et investisseur, et veillera à ce que le développement soit réalisé conformément aux plans convenus entre les parties et les autorités locales de planification.
John Lewis prévoit de s’associer à des gestionnaires d’actifs tels qu’Abrdn pour développer 4 000 unités supplémentaires sur des terrains qu’il possède déjà, mais explorera d’autres voies, notamment des acquisitions sur le marché libre de terrains à développer pour 5 000 unités supplémentaires.
S’il est atteint, l’objectif de 10 000 logements ferait de John Lewis un acteur important sur le marché britannique croissant de la « construction pour la location ». Grainger, le plus grand propriétaire coté en bourse du Royaume-Uni, a environ ce nombre sous gestion.
L’entreprise Abrdn comprenait un engagement envers le logement abordable et la durabilité, a déclaré John Lewis. La définition du gouvernement britannique d'”abordable” est que les loyers ne doivent pas dépasser 80% du loyer du marché en vigueur, qui, selon les agents immobiliers Foxtons, approche les 2 000 £ par mois à West Ealing.
Abrdn et John Lewis dévoileront plus de détails pour West Ealing et Bromley “en temps voulu” et viseront à soumettre leurs premières demandes de planification l’année prochaine, a déclaré Neil Slater, responsable des actifs réels chez le gestionnaire d’investissement.
Un exercice de consultation est en cours à Ealing, certains groupes locaux exprimant déjà leur inquiétude quant à la hauteur potentielle de tout réaménagement. Un processus similaire pour le site de Reading devrait démarrer en 2023.
Bien que plus de 4 millions de ménages louent leur logement à un propriétaire privé rien qu’en Angleterre, le secteur est dominé par des propriétaires individuels plutôt que par des entreprises et la qualité de l’hébergement varie considérablement.
Mais la hausse des taux d’intérêt et les taxes et réglementations plus onéreuses poussent certains propriétaires amateurs à vendre, créant plus d’opportunités pour les promoteurs de logements locatifs construits à cet effet. Savills s’attend à ce que les fournisseurs de construction à louer achèvent environ 30 000 unités par an d’ici 2026.
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