HONG KONG – Une star américaine taïwanaise connue sous le nom de King of Chinese Pop est en chute libre de carrière au milieu d’un divorce public désordonné qui fait parler le monde de langue chinoise.
Wang Leehom, 45 ans, est né à Rochester, New York, de parents taïwanais et est devenu un auteur-compositeur-interprète et acteur extrêmement populaire en Asie. Il avait été présenté comme un modèle pour les hommes chinois par ses fans, en partie grâce à sa relation de longue date avec son ex-femme, Lee Jinglei, 33 ans. Le couple a trois enfants.
Mais Wang prend maintenant une pause après avoir présenté des excuses publiques dans un scandale qui a mis en évidence le statut fragile des célébrités et des femmes dans la Chine moderne.
Après que Wang ait confirmé les spéculations selon lesquelles le couple avait divorcé, Lee a publié le week-end dernier une longue missive en ligne accusant son ancien mari d’infidélité, d’embauche de prostituées et de violence psychologique.
Wang a répondu, déclenchant une guerre des médias sociaux qui a sapé l’image nette qu’il avait cultivée en tant que mari et père.
La dispute qui a duré plusieurs jours a suscité des interventions de son père et du Parti communiste chinois, des marques, dont un constructeur automobile de luxe et une entreprise de bijoux, ont abandonné leurs accords avec la star.
Wang s’est excusé lundi dernier auprès de sa famille et de ses fans, dont beaucoup l’avaient critiqué sur le site de médias sociaux chinois Weibo, où l’histoire était le sujet le plus en vogue.
« Après avoir réfléchi, je devrais assumer toutes les responsabilités en tant qu’homme. Je ne fournirai plus d’explications ou de défense. Je n’ai pas bien géré le mariage, j’ai causé des problèmes à ma famille et je n’ai pas donné au public l’image qu’une idole devrait avoir. Tout était de ma faute”, a-t-il écrit sur sa page Facebook.
“Je vais arrêter temporairement de travailler et me réserver du temps pour accompagner mes parents et mes enfants afin de réparer les dégâts causés par cette tourmente.”
NBC News a contacté Wang pour commentaires.
Wang est loin d’être la seule grande célébrité à faire face à la réaction du public en Chine cette année.
Le Parti communiste au pouvoir sous le président Xi Jinping s’est également lancé dans une répression contre la culture des célébrités et des fandoms, dans le cadre d’un effort pour exercer un plus grand contrôle à la fois sur le marché lucratif du divertissement et sur la vie du jeune public qui peut être influencé par leurs idoles.
La semaine dernière, Huang Wei, une célébrité chinoise de l’Internet connue sous le nom de “reine de la diffusion en direct” qui s’appelle également Viya, est devenue la dernière personnalité de premier plan contrainte de payer une lourde amende pour fraude fiscale. L’acteur populaire Zheng Shuang a également été condamné à une amende par la Chine en août après une enquête qui a fait suite à une controverse sur la maternité de substitution aux États-Unis.
Le scandale du divorce de Wang est survenu quelques jours après que Xi, s’exprimant lors d’une grande conférence d’artistes et d’écrivains à Pékin, a averti son public de “préserver leur influence sociale” et de surveiller leur comportement. Un commentaire publié le 19 décembre par un organisme anti-corruption, intitulé « La moralité vient avant le travail artistique », a été largement interprété comme une critique de Wang même s’il ne le mentionnait pas directement.
“Cela fait partie d’un mouvement plus large visant à renforcer les réglementations sur l’économie”, a déclaré à NBC News Jing Vivian Zhan, professeur agrégé de politique à l’Université chinoise de Hong Kong, citant les récentes mesures de répression contre les géants chinois de la technologie tels qu’Alibaba et Tencent. .
“En général, le gouvernement chinois veut mettre en place des règles plus strictes pour les activités de marché”, a-t-elle déclaré.
Les normes élevées du gouvernement chinois et de la société pour les stars envoient un signal clair sur le type de comportement qui sera toléré dans le pays. Comme les marques et les célébrités occidentales l’ont également découvert, la chute du parangon au paria peut être rapide.
“De toute évidence, ces personnalités publiques et célébrités devraient être des modèles”, a déclaré Pan Wang, maître de conférences à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney et auteur du livre “L’amour et le mariage dans la mondialisation de la Chine”.
Les allégations de Lee ont certainement choqué les fans de Wang comme Michelle Yap, 38 ans, directrice d’hôtel à Kuala Lumpur, en Malaisie, qui a rencontré la star lors de sa visite dans le pays en 2005.
“J’étais incrédule quand j’ai entendu parler de la nouvelle pour la première fois, c’était hors de son caractère”, a-t-elle déclaré. « Avec tant d’informations qui affluaient, je me sentais tellement confus. »
Le scandale entourant la star a non seulement souligné le statut précaire des célébrités en Chine, mais a également suscité des discussions sur les raisons pour lesquelles les femmes chinoises restent dans des mariages malheureux.
“Que ce soit des femmes dans le passé ou dans les temps modernes, choisir d’être femme au foyer, c’est choisir un travail non rémunéré”, a déclaré Lee dans son premier message décrivant ses retombées avec Wang. Sans chèque de paie, a-t-elle dit, les femmes risquent de perdre le droit d’avoir leur propre épargne et leur propre agence financière.
Les hommes étant le soutien de famille traditionnel, même des relations étroites peuvent s’accompagner d’une dynamique de pouvoir inégale.
Le journal Global Times, affilié à l’État, a publié un article d’opinion notant que la saga avait mis en lumière le sort des “femmes au foyer désespérées”.
Face à la hausse des taux de divorce et à la baisse des taux de natalité, le gouvernement chinois a cherché à renforcer les valeurs familiales traditionnelles, avec une nouvelle loi imposant cette année une période de « réflexion » de 30 jours avant que les couples puissent divorcer.
Cela semble avoir eu l’effet escompté, selon les données des médias d’État, qui montrent que le taux de divorce a chuté de 70 % au premier trimestre 2021.
La loi controversée a suscité la colère des femmes, mais Pékin semble prendre des mesures pour apaiser certaines de leurs inquiétudes. La semaine dernière, le principal organe législatif du pays a débattu d’une législation qui donnerait aux femmes de nouvelles garanties sur le lieu de travail et pendant la grossesse, selon Reuters.
“Si les femmes envisagent d’avoir des enfants, cela signifie qu’elles doivent s’occuper d’eux, et cela réduira vraiment leur espace personnel pour l’avancement professionnel, ou pour la socialisation, les activités de loisirs”, a déclaré Wang, conférencier et auteur.
« Certaines femmes voient le divorce comme un nouveau départ, un nouveau chapitre de la vie », a-t-elle déclaré.
Lee l’a certainement fait. Elle a de nouveau posté sur Instagram jeudi, affirmant qu’elle espérait “mettre fin aux troubles persistants”.
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