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La demande de soins de santé privés a grimpé au Royaume-Uni alors que les patients désespèrent des longues listes d’attente du NHS, mais les experts préviennent que ce changement pourrait surcharger le personnel d’un service public en difficulté et créer un système « à deux vitesses ».
Les admissions de patients privés ont augmenté de 36 % entre début 2021 et fin septembre 2023, selon le réseau indépendant Private Healthcare Information Network (PHIN), une organisation financée par des prestataires privés qui suit les données de traitement.
Pendant ce temps, les admissions sont auto-payées – où les gens choisissent de financer leurs propres soins de santé plutôt que de recourir à une assurance maladie privée – a augmenté de 32 pour cent au cours de la même période.
Les experts politiques mettent en garde contre la forte augmentation du nombre de personnes optant pour procédures privées Cela pourrait réduire la capacité en personnel du NHS, tandis que les praticiens privés affirment que le secteur contribue à réduire les listes d’attente pour les opérations de routine dans un service de santé surchargé.
La majorité des démarches réalisées par le secteur privé sont arthroplasties de la hanche et du genou et de plus en plus d’ophtalmologie, notamment pour les cataractes.
La plupart des hôpitaux privés ne sont pas équipés établissements de soins intensifs ou d’urgencece qui amène beaucoup de personnes à se tourner vers des cas plus simples, laissant les patients qui ont des besoins de traitement plus complexes et ont besoin de séjours hospitaliers plus longs avec le NHS.
« Le système de santé privé est très petit et de portée limitée », a déclaré Sally Warren, directrice des politiques du King’s Fund, une organisation caritative de santé et de protection sociale. «Il n’est pas en mesure de proposer une alternative au NHS.»
Cependant, la tendance à privilégier les soins de santé privés pour les chirurgies électives, qui reflète la frustration croissante du public à l’égard des services de santé, comporte une « implication potentielle pour [NHS] capacité », a-t-elle déclaré.
Les patients attendaient près de 7,54 millions de rendez-vous fin mars, selon les données du NHS England publiées jeudi.
Cependant, la demande accrue de travail privé pourrait éloigner les médecins et les infirmières du NHS de l’État, gratuit au point d’utilisation, a averti Warren.
Ian Gargan, directeur général du PHIN, a affirmé que les deux secteurs « sont étroitement liés et se soutiennent mutuellement, avec de nombreux personnels travaillant dans les deux et des patients capables d’aller et venir entre eux en fonction de leurs besoins ».
Mais certains experts politiques craignent qu’un « système à deux vitesses » ne se développe, laissant les patients les plus aisés disposant des ressources nécessaires pour devenir privés, moins disposés à payer les niveaux d’imposition requis pour soutenir le NHS.
“Je pense qu’il serait naïf de supposer que la privatisation aide toujours le NHS”, a déclaré Sally Gainsbury, analyste politique au groupe de réflexion Nuffield Trust.
“Les gens peuvent être tentés de penser qu’ils rendent service au NHS en devenant privé, mais cela repose sur l’idée qu’il existe une substitution individuelle d’un service, ce qui n’est pas toujours le cas”, a-t-elle déclaré.
Gainsbury a mis en garde contre un dilemme éthique dans lequel les patients se tournent de plus en plus vers le secteur privé pour un diagnostic mais retournent au NHS pour un traitement.
« Comment un clinicien individuel traite-t-il un patient qui présente une maladie très grave, potentiellement mortelle, qu’il avait diagnostiquée en privé, devant 70 personnes sur sa liste qui n’ont pas encore été évaluées ? elle a demandé.
Cependant, les prestataires de santé privés affirment qu’en externalisant leurs installations vers le NHS pour les opérations de routine, ils contribuent à alléger la pression sur les services de santé.
En février 2024, 10,6 % de tous les soins électifs du NHS étaient dispensés par des prestataires du secteur privé, selon les dernières données du réseau des prestataires de soins de santé indépendants.
“Si tous ceux qui sont traités en privé étaient ajoutés à la liste d’attente du NHS, un problème déjà énorme serait sensiblement aggravé”, a déclaré David Hare, directeur général de l’IHPN.
Gargan a ajouté qu’il y avait une longue histoire de diagnostics et d’autres services fournis dans le secteur privé pour le compte du NHS et que “le besoin est encore plus aigu, compte tenu des délais d’attente du NHS”.
Pendant ce temps, les assureurs se sont empressés de proposer des services tels que les médecins généralistes virtuels, qui vous donnent accès 24 heures sur 24 à un médecin par vidéo ou par téléphone, pour répondre aux clients insatisfaits du NHS.
Le secteur de l’assurance maladie privée est en plein essor, avec le nombre de personnes couvertes par une assurance maladie atteignant 5,8 millions en 2022, selon les dernières données du secteur, soit le niveau le plus élevé depuis 2008.
Steve Bridger, directeur général de la santé chez Aviva, l’un des plus grands assureurs maladie du Royaume-Uni, a récemment déclaré lors d’un événement pour investisseurs que les soins de santé privés jouaient un « rôle critique mais complémentaire » par rapport au secteur public, alors que le groupe envisageait une nouvelle croissance des bénéfices. cible pour ce secteur d’activité.
Mais l’augmentation de la demande pour ces services est tester la capacité des assureurs privés. Pendant ce temps, les experts médicaux préviennent que le manque typique de couverture pour les maladies préexistantes et chroniques rend le secteur de l’assurance mal équipé pour prendre le relais du NHS.
“L’une des choses que les partisans d’un système à deux vitesses ne soulignent jamais, c’est à quel point les primes peuvent rapidement exploser dès qu’une personne souffre d’une maladie chronique ou développe un cancer”, a noté David Rowland, directeur du Centre pour la santé et l’intérêt public. .
« Dans le cas où l’état d’une personne devient non assurable ou si elle ne peut pas payer, que se passe-t-il alors ? Un NHS épuisé pourrait ne pas être là comme filet de sécurité pour s’occuper d’eux.
