Le gouvernement britannique a présenté mercredi des propositions visant à introduire des contrôles douaniers complets sur les marchandises entrant en Grande-Bretagne en provenance de l’UE d’ici la fin octobre 2024, plus de trois ans et demi après la date initialement prévue.
Alors que les nouvelles règles sont requises par l’accord commercial post-Brexit de la Grande-Bretagne avec l’UE, leur introduction a été retardée à plusieurs reprises depuis que le Royaume-Uni s’est officiellement retiré du bloc le 31 janvier 2020, les ministres craignant qu’elles ne créent des retards inacceptables dans les ports de la Manche et d’autres points d’entrée.
Les propositions annoncées mercredi visaient à répondre à ces préoccupations, avec des plans simplifiés qui comprenaient la réalisation de contrôles en dehors des ports pour éviter de causer des perturbations, et le lancement d’un programme pilote de négociant de confiance pour simplifier les processus et permettre aux importateurs réguliers d’éviter des inspections douanières complètes. .
Ils proposent également que les marchandises soient classées en fonction de leur niveau de risque pour la santé humaine, animale ou végétale.
Le Cabinet Office a insisté sur le fait que c’était sa “ferme intention” de poursuivre la première phase des contrôles en octobre de cette année.
La baronne Lucy Neville-Rolfe, ministre responsable du processus, a insisté sur le fait que les plans établissaient le bon équilibre entre la garantie de la sécurité des marchandises entrant au Royaume-Uni et la libre circulation des échanges.
“Nos propositions établissent un équilibre entre donner confiance aux consommateurs et aux entreprises tout en réduisant les coûts et les frictions pour les entreprises”, a-t-elle déclaré.
Lord Benyon, ministre de la biosécurité, a déclaré qu’il était “vital” que le Royaume-Uni ait des frontières solides en place. “Les maladies invasives pourraient coûter des milliards de livres à nos fermes et à nos entreprises, menacer notre sécurité alimentaire et briser la confiance dans les exportations britanniques dans le monde”, a-t-il déclaré.
L’Union nationale des agriculteurs a accueilli favorablement les propositions. “Au cours des trois dernières années, nos agriculteurs ont été confrontés à toute la gamme des contrôles de l’UE sur nos exportations, tandis que l’UE a bénéficié d’un accès facile et continu au marché britannique”, a déclaré la présidente de la NFU, Minette Batters.
“Alors que nous marquons dix ans après le scandale de la viande de cheval, et avec les histoires de fraude alimentaire qui ont récemment fait la une des journaux, il est essentiel qu’un système robuste de contrôle des importations soit mis en place le plus rapidement possible et qu’il n’y ait plus de retards.”
Cependant, Shane Brennan, directeur général de la Cold Chain Federation, représentant les négociants en aliments réfrigérés, a souligné que lorsque des contrôles douaniers similaires ont été introduits sur des marchandises en provenance du Royaume-Uni vers l’UE, la bureaucratie accrue a forcé de nombreuses petites entreprises britanniques à cesser d’exporter.
“Il n’y a rien dans ce qui est proposé dans ce modèle qui suggère que nous n’aurons pas exactement la même expérience dans l’autre sens”, a déclaré Brennan.
Andrew Opie, directeur de l’alimentation et de la sécurité du British Retail Consortium, l’organisme de commerce de détail, a déclaré qu’il était “impératif” que le gouvernement intensifie son engagement avec les détaillants et leurs fournisseurs européens pour éviter les perturbations.
« Les ports et les agriculteurs vont . . . doivent être prêts pour les contrôles physiques à partir de janvier, lorsque le Royaume-Uni dépend particulièrement des produits importés », a souligné Opie.
Les plans feront l’objet d’une période de consultation de six semaines avant d’être finalisés.
