Le gouvernement britannique recherche la première femme directrice générale pour surveiller la concurrence

Le gouvernement envisage de nommer la première femme à la tête du régulateur britannique de la concurrence pour remplacer Andrea Coscelli lors de sa démission en juillet.

Sarah Cardell, l’avocate la plus expérimentée de l’Autorité de la concurrence et des marchés, est considérée comme l’une des principales prétendantes, selon plusieurs personnes connaissant le processus.

Coscelli a annoncé en janvier qu’il se retirait après 6 ans à la barre. Mais le début officiel de la recherche de son successeur a été retardé car le gouvernement doit encore nommer un président permanent à l’AMC, près de deux ans après qu’Andrew Tyrie a été expulsé lors d’un coup d’État au conseil d’administration. Le nouveau président devrait être nommé le mois prochain.

La forte préférence du gouvernement est de remplacer Coscelli par une femme directrice générale, selon plusieurs personnes connaissant le processus. La CMA et son prédécesseur, l’Office of Fair Trading, n’ont jamais eu de femme directrice générale permanente, bien que Vivienne Dews ait été directrice par intérim de l’OFT pendant un mois avant sa dissolution en 2014.

Cardell aurait le soutien d’un certain nombre de personnes influentes dans le processus de sélection, selon plusieurs sources, car elle devrait poursuivre le programme de Coscelli consistant à poursuivre des enquêtes à grande échelle et de plus en plus transnationales contre les grandes technologies.

Mais d’autres personnes connaissant le processus, qui est géré par le Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle, ont averti qu’il y avait toujours un désaccord sur l’orientation future de la CMA. Certains au sein du gouvernement souhaitent que le chien de garde devienne plus favorable aux entreprises et adopte une position moins agressive contre des entreprises telles que Google et Facebook, selon une personne ayant une connaissance intime de la situation.

Parmi les autres noms évoqués figurent Sonya Branch, avocate générale à la Banque d’Angleterre, Mary Starks, ancienne directrice exécutive des consommateurs et des marchés au régulateur britannique de l’énergie Ofgem, et la partenaire antitrust mondiale de Linklaters, Nicole Kar.

Il existe également plusieurs candidats masculins potentiels, dont Sheldon Mills, directeur exécutif, consommateurs et concurrence, à la Financial Conduct Authority.

Amelia Fletcher, directrice non exécutive du CMA, qui était également considérée comme une candidate potentielle, a déclaré qu’elle avait décidé de ne pas postuler car “le moment n’était pas idéal pour moi pour des raisons personnelles”.

Elle a ajouté: “Bien sûr, ce serait merveilleux s’il était rempli par une femme, et il existe de nos jours de nombreuses expertes en compétition très talentueuses. Mais la clé est d’avoir une personne formidable au poste.

Le retard dans le remplacement de Tyrie a obligé le gouvernement à prolonger le mandat de Jonathan Scott, directeur non exécutif de l’AMC, en tant que président par intérim l’année dernière. Un directeur général d’une société du FTSE 100 a été identifié comme le candidat préféré pour la présidence permanente, selon plusieurs personnes proches du dossier.

Coscelli, un économiste, a adopté une position ferme sur la réglementation des grandes technologies au cours de son mandat de six ans et a lancé des enquêtes de grande envergure sur Facebook, Apple et Google.

Cardell, Starks et Mills ont refusé de commenter. Kar n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. La BoE a refusé de commenter au nom de Branch.

Le gouvernement et la CMA ont refusé de commenter.