Dès que le smog est descendu, la calomnie politique a commencé.
Depuis plus d’une semaine, les niveaux de pollution à Delhi sont restés constamment dans la catégorie « sévère » et ses 33 millions d’habitants ont été contraints de respirer un air toxique qui dépassait de plus de 100 fois les limites saines de polluants.
La « saison de la pollution », comme l’appellent désormais sombrement les habitants de la capitale indienne, est devenue un événement annuel à mesure que le temps se refroidit et que les polluants sont piégés dans la plaine indo-gangétique, enveloppée dans les montagnes de l’Himalaya.
Les voitures, les usines, les bâtiments et les centrales électriques sont tous à blâmer, mais aussi le brûlage saisonnier du chaume de blé dans les États voisins du Pendjab et de l’Haryana, lorsque les agriculteurs mettent le feu à leurs champs pour faire rapidement place à de nouvelles cultures, bien que cette pratique soit interdite. . Selon le Centre pour la science et l’environnement, le brûlage des chaumes a représenté jusqu’à 38 % des niveaux de pollution à Delhi au cours de la semaine dernière.
Pourtant, même si le ciel est gris et trouble chaque année et qu’une étude récente a révélé que la pollution réduisait la vie des habitants de Delhi de près de 12 ans, personne parmi les gouvernements de l’État et central n’est disposé à en assumer la responsabilité. Au lieu de cela, au cours de la semaine dernière, un jeu de reproches politiques familier s’est ensuivi, alors que les politiciens des partis opposés, les gouvernements des États et le gouvernement du parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir ont tenté de se rejeter les responsabilités.
“Les gouvernements ont promis de faire de Delhi un endroit meilleur, mais rien ne s’est produit”, a déclaré Ravi Shankar, 31 ans, alors qu’il vendait du thé sur son stand au bord de la route, souvent dehors 14 heures par jour. « Mes yeux ressentent une sensation de brûlure et j’ai l’impression que ma tête tourne. Je m’inquiète pour mon avenir.
Alors que les niveaux de qualité de l’air s’effondraient, une dispute s’est rapidement intensifiée entre le BJP et le parti d’opposition Aam Admi (AAP), qui gouverne Delhi et le Pendjab. Virendra Sachdeva, président de l’État du BJP pour Delhi, a accusé le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, d’« inaction et d’insensibilité » et de transformer Delhi en « chambre à gaz ».
« Les habitants de Delhi se plaignent de démangeaisons et d’essoufflement et les enfants tombent malades. Seul Kejriwal est responsable de tout cela », a-t-il déclaré.
Le porte-parole national du BJP, Gaurav Bhatia, est également intervenu, accusant Kejriwal de faire de fausses promesses et d’être « plus dangereux pour les gens que l’air étouffant qui les met en danger ».
AAP a répliqué, arguant que Delhi n’était pas responsable de la plupart des problèmes. Au lieu de cela, il a accusé le gouvernement central d’être « endormi » lorsqu’il s’agissait de lutter contre la pollution de l’air, et a déclaré que les échecs des États voisins contrôlés par le BJP en étaient les principaux responsables.
“Ces conditions sont contre nous”, a déclaré le ministre de l’Environnement de Delhi, Gopal Rai. “Si d’autres États comme l’Haryana et l’Uttar Pradesh étaient actifs, comme Delhi, alors la situation pourrait s’améliorer.”
L’AAP a également accusé le gouvernement d’aggraver la pollution de l’air en réduisant le financement de l’une des tours de smog de 2 millions de livres sterling construites par l’AAP dans le centre-ville et conçues pour aider à purifier l’air. Pourtant, les scientifiques s’accordent largement sur le fait que ces tours à smog sont presque totalement inefficaces et ont été décrites comme rien de plus qu’un exercice coûteux de relations publiques.
Lors d’une audience de la Cour suprême cette semaine qui a reproché aux gouvernements des États les niveaux de pollution dangereux et incessants, les juges Sanjay Kishan Kaul et Sudhanshu Dhulia ont exprimé leur exaspération. « Il ne peut pas y avoir de bataille politique à chaque fois », ont-ils déclaré. “Nous sommes actuellement au niveau de patience zéro sur cette question.”
Parmi les scientifiques et les experts, il y avait une profonde frustration face à la pollution qui était traitée comme un problème localisé à résoudre entre les États, et au fait que plus d’énergie semblait être consacrée à l’exonération des responsabilités plutôt qu’à la lutte contre les causes majeures.
« Tous ces États contribuent mutuellement à la pollution ; les gouvernements doivent comprendre qu’aucune ville ne peut être une oasis individuelle d’air pur », a déclaré Vivek Chattopadhyay, responsable du programme d’air pur au Centre pour la science et l’environnement de Delhi.
« Cela devrait être une responsabilité politique collective et, à moins qu’ils ne travaillent ensemble, il n’y aura pas de solution. Le gouvernement central devrait coordonner cette action et travailler avec tous les États.
Shibani Ghosh, avocat spécialiste de l’environnement, a déclaré qu’au niveau des États et du gouvernement central, on ne reconnaissait pas que la pollution n’était pas seulement un problème temporaire, mais qu’elle nécessitait une refonte substantielle à long terme de la réglementation, des lois et des institutions, à la fois sur un plan niveau étatique et national.
«Dès que le smog descend, le jeu des reproches politiques commence et c’est cette myopie qui constitue une grande partie du problème», a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas un problème qui commence en novembre, c’est un problème qui dure toute l’année et qui doit être traité comme tel. Alors que les gouvernements des États n’ont pas pris plusieurs mesures nécessaires et continuent de se rejeter la faute les uns les autres, où est le ministère central de l’Environnement dans tout cela ?
Pour ceux qui vivent à Delhi, dont beaucoup dont les moyens de subsistance dépendaient de leur séjour à l’extérieur dans un air toxique, il y avait à la fois de la colère et de la résignation à l’idée d’affronter des semaines, voire des mois, d’air empoisonné à venir.
Sunil Kumar Panday, 55 ans, agent de sécurité dans un restaurant, a déclaré qu’il se sentait constamment étourdi et que tout le monde autour de lui souffrait de maux de tête, de toux, de fièvre et de nausées.
“On peut clairement sentir en respirant que nous inhalons quelque chose de vraiment toxique”, a-t-il déclaré. « Nous sommes dans une ville où respirer, qui est le besoin humain fondamental, est terrible. J’ai du mal à imaginer à quoi ressemblera l’avenir.
Aakash Hassan a contribué au reportage
