L’affaire d’ingérence de Donald Trump dans les élections de 2020 à Washington sera suspendue pendant que l’ancien président poursuit ses affirmations selon lesquelles il est à l’abri de toute poursuite, a statué mercredi le juge chargé de l’affaire.
La juge de district américaine, Tanya Chutkan, a accepté de suspendre toute « toute autre procédure susceptible de faire avancer cette affaire vers un procès ou d’imposer des charges supplémentaires au défendeur ». Mais la juge a déclaré que si l’affaire revient devant son tribunal, elle « examinera à ce moment-là s’il convient de maintenir ou de maintenir les dates des échéances et procédures encore à venir, y compris le procès prévu le 4 mars 2024 ».
L’enjeu est un appel interjeté la semaine dernière par les avocats de Trump contre une ordonnance de Chutkan rejetant leurs affirmations selon lesquelles l’affaire devait être classée sans suite pour des raisons d’immunité. L’équipe du conseiller spécial Jack Smith a également demandé à la Cour suprême de se saisir de cette question non vérifiée sur le plan juridique.
« L’accusation n’a qu’un seul objectif dans cette affaire : tenter illégalement de juger, condamner et condamner le président Trump avant une élection au cours de laquelle il est susceptible de vaincre le président Biden », ont écrit mercredi les avocats de la défense. «Cela représente une tentative flagrante d’interférer avec l’élection présidentielle de 2024 et de priver de leurs droits les dizaines de millions d’électeurs qui soutiennent la candidature du président Trump.»
La question est d’une importance capitale pour les deux parties étant donné qu’une décision en faveur de Trump ferait vraisemblablement dérailler l’affaire et parce qu’un appel prolongé pourrait retarder un procès bien au-delà de sa date d’ouverture actuellement prévue, le 4 mars. Trump fait face à des accusations selon lesquelles il aurait comploté pour renverser les élections de 2020 après sa défaite contre le démocrate Joe Biden, et il a nié avoir fait quoi que ce soit de mal.
Le conseiller spécial Jack Smith, dont l’équipe a engagé deux poursuites fédérales contre Trump à Washington et en Floride, a cherché à maintenir les deux sur les rails tandis que Trump a tenté de retarder la procédure – demandant même à un moment donné que les poursuites à Washington soient repoussées jusqu’à ce que les poursuites soient repoussées. 2026.
Un autre contretemps potentiel pour l’accusation s’est produit mercredi lorsque la Cour suprême a déclaré qu’elle examinerait une accusation d’entrave à une procédure officielle que le ministère de la Justice a portée contre plus de 300 participants à l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis. C’est l’un des quatre chefs d’accusation portés contre Trump par Smith, ce qui signifie qu’une décision de la Haute Cour profite aux accusés dans l’émeute.
Un report après les élections profiterait clairement à Trump, d’autant plus que, s’il était élu président, il aurait le pouvoir de tenter d’ordonner au ministère de la Justice de classer les affaires fédérales.
En déclarant à la cour d’appel fédérale basée à Washington qu’il n’y avait aucune raison pour qu’elle accélère la question de l’immunité, les avocats de Trump ont écrit que « la date du 4 mars 2024 n’a aucune signification talismanique ».
« Mis à part les motivations partisanes illégales de l’accusation, il n’y a aucune raison impérieuse pour que la date soit maintenue, en particulier aux dépens du président Trump et de l’intérêt primordial du public à garantir que ces questions d’une importance constitutionnelle extraordinaire soient tranchées de manière appropriée, en tenant pleinement compte des toutes les autorités et arguments pertinents », ont-ils écrit.
L’enjeu est un appel de l’équipe Trump, déposé la semaine dernière, contre le rejet par un juge de première instance des arguments selon lesquels il était protégé contre des poursuites pour les actions qu’il avait entreprises en tant que président. Smith a cherché à court-circuiter ce processus en demandant lundi à la Cour suprême de se saisir de la question pendant son mandat actuel, une demande qu’il a reconnue comme « extraordinaire » mais qu’il a déclaré essentielle pour faire avancer l’affaire.
L’équipe de Smith a simultanément demandé à la cour d’appel américaine du circuit de Washington DC d’accélérer l’examen de l’appel de Trump, en écrivant : « Le public a un vif intérêt à ce que cette affaire soit jugée en temps opportun. Le procès ne peut toutefois pas avoir lieu avant que l’appel interlocutoire de l’accusé ne soit résolu.»
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