Le Kremlin est ouvert aux pourparlers sur un éventuel échange de prisonniers impliquant le journaliste Evan Gershkovich

MOSCOU (AP) – Le Kremlin a ouvert mardi la porte à des contacts avec les États-Unis concernant un éventuel échange de prisonniers qui pourrait potentiellement impliquer le journaliste emprisonné du Wall Street Journal Evan Gershkovich, mais a réaffirmé que de telles discussions doivent se tenir à l’abri des regards du public.

Interrogé pour savoir si les visites consulaires de lundi à Gershkovich, qui est détenu derrière les barreaux à Moscou depuis mars pour espionnage, et à Vladimir Dunaev, un citoyen russe détenu aux États-Unis pour cybercriminalité, pourraient potentiellement annoncer un échange de prisonniers, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Moscou et Washington ont abordé la question.

“Nous avons dit qu’il y avait eu certains contacts sur le sujet, mais nous ne voulons pas qu’ils soient discutés en public”, a déclaré Peskov lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes. “Ils doivent être exécutés et se poursuivre dans un silence complet.”

Il n’a pas donné plus de détails, mais a ajouté que “le droit légal aux contacts consulaires doit être assuré des deux côtés”.

L’ambassadrice américaine à Moscou, Lynne Tracy, a été autorisée lundi à visiter Gershkovich pour la première fois depuis avril. L’ambassade des États-Unis n’a pas immédiatement fourni plus d’informations.

Gershkovich, 31 ans, a été arrêté dans la ville d’Ekaterinbourg lors d’un voyage de reportage en Russie. Il est détenu à la prison de Lefortovo à Moscou, connue pour ses conditions difficiles. Un tribunal de Moscou a confirmé la semaine dernière une décision de le maintenir en détention jusqu’au 30 août.

Gershkovich et son employeur nient les allégations, et le gouvernement américain l’a déclaré détenu à tort. Son arrestation a secoué les journalistes en Russie où les autorités n’ont fourni aucune preuve à l’appui des accusations d’espionnage.

Gershkovich est le premier journaliste américain à faire face à des accusations d’espionnage en Russie depuis septembre 1986, lorsque Nicholas Daniloff, correspondant à Moscou pour US News and World Report, a été arrêté par le KGB. Daniloff a été libéré 20 jours plus tard dans le cadre d’un échange contre un employé de la mission de l’Union soviétique à l’ONU qui a été arrêté par le FBI, également accusé d’espionnage.

Dunaev a été extradé de Corée du Sud sur les accusations de cybercriminalité des États-Unis et est en détention dans l’Ohio. Des diplomates russes lui ont été accordés lundi un accès consulaire pour la première fois depuis son arrestation en 2021, a déclaré Nadezhda Shumova, chef de la section consulaire de l’ambassade de Russie, dans des propos diffusés par l’agence de presse Tass.