Le ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni remporte une affaire pour héberger des demandeurs d’asile dans une ancienne base de la RAF

Vendredi, la Haute Cour a rejeté les tentatives d’un conseil d’Essex d’empêcher l’utilisation d’une ancienne base militaire pour héberger 1 700 hommes demandeurs d’asile, ouvrant la voie au gouvernement britannique pour poursuivre des plans similaires ailleurs sans entrave, en attendant l’appel.

Dans sa décision, le juge Waksman a accepté le cas du ministère de l’Intérieur pour avoir décrit un record prévu de jusqu’à 140 000 demandeurs d’asile ayant besoin d’un logement d’ici la fin de cette année comme une urgence nationale.

Il a également convenu avec le ministère de l’Intérieur que le tribunal n’avait aucune compétence sur les règles d’urbanisme de l’ancienne base de la RAF à Wethersfield car il s’agissait d’un terrain appartenant à la Couronne, malgré son changement d’utilisation.

La décision a été suivie de près par les conseils qui s’opposent au projet du gouvernement de déplacer des milliers de demandeurs d’asile des hôtels vers des prisons réaménagées, d’anciennes bases militaires et vers des barges flottantes.

Le gouvernement a déclaré qu’il dépensait environ 6,2 millions de livres sterling par jour pour héberger les demandeurs d’asile dans les hôtels.

La politique de relocalisation est un élément important de l’objectif du Premier ministre Rishi Sunak de rendre le Royaume-Uni moins attrayant pour les demandeurs d’asile afin de dissuader les personnes de traverser le pays dans de petits bateaux à travers la Manche.

Bien que la décision soit une pilule amère à avaler pour les autorités du Lincolnshire, du Dorset, de l’East Sussex et de Liverpool, où Suella Braverman, la ministre de l’Intérieur, a des plans similaires, le juge a autorisé le conseil de Braintree à faire appel de la décision, recommandant que l’affaire soit être « accéléré ».

Des représentants du ministère de l’Intérieur ont déclaré devant le tribunal qu’un nombre record de 56 000 personnes devraient traverser la Manche dans de petits bateaux cette année, contre plus de 45 000 en 2022, ce qui suggère qu’ils ne pensent pas encore qu’une législation plus stricte ait été efficace comme moyen de dissuasion.

Ce serait le devoir légal du gouvernement d’empêcher entre 120 000 et 140 000 demandeurs d’asile de tomber dans l’itinérance et la misère d’ici la fin de l’année, ont-ils fait valoir.

Cela était dû à l’énorme arriéré dans le traitement des demandes d’asile et à la pression exercée sur le système par les contraintes de logement des réfugiés ukrainiens et afghans, ont-ils déclaré.

Waksman a soutenu le cas du Home Office selon lequel la situation constituait une urgence, permettant au gouvernement de passer outre les règles de planification normales pendant 12 mois.

Il a également rejeté les arguments locaux relatifs au manque de services publics et d’accès dans la région pour le nombre de demandeurs d’asile que le ministère de l’Intérieur entend y héberger.

Le cas du conseil a été soutenu par le ministre des Affaires étrangères James Cleverly, député de Braintree dans l’Essex, et par l’ancien ministre de l’Intérieur Priti Patel, député de la circonscription voisine de Witham.

Les représentants d’un groupe de campagne local de Wethersfield présents à l’audience ont été furieux du résultat. David Price, du groupe, a déclaré que les plans du gouvernement étaient très “peu conservateurs” parce qu’ils ne respectaient pas les procédures de planification normales.

« Il ne s’agit pas des immigrants, il s’agit de la pertinence du site. Il s’agit de la plus grande tentative en 30 ans du gouvernement central pour s’emparer du pouvoir et renverser les processus démocratiques dans ce pays », a-t-il déclaré.