ROME – Pape François a décidé à la dernière minute de sauter son homélie lors de la messe du dimanche des Rameaux sur la place Saint-Pierre, évitant ainsi un discours fatigant au début d’une Semaine Sainte chargée qui mettra à l’épreuve sa santé de plus en plus fragile.
Gêné par des problèmes de genoux et des problèmes respiratoires persistantsFrançois n’a pas non plus participé à la procession des cardinaux autour de l’obélisque sur la place au début de la messe. Au lieu de cela, le pontife de 87 ans a béni les feuilles de palmier et les branches d’olivier portées par les fidèles depuis l’autel.
François devait prononcer une homélie à mi-chemin du service et avait prononcé les prières pendant la messe. Mais après plusieurs secondes de silence, les commentateurs ont déclaré que François avait décidé de ne pas prononcer l’homélie lui-même.
Les responsables du Vatican estiment qu’environ 25 000 personnes ont assisté à la messe, qui s’est déroulée sous un ciel printanier ensoleillé et venteux.
Le dimanche des Rameaux marque le début d’une semaine chargée pour François jusqu’au dimanche de Pâques, lorsque les fidèles commémorent la résurrection du Christ. Jeudi, François doit se rendre dans une prison pour femmes de Rome pour le rituel traditionnel du lavement des pieds. Vendredi, il doit présider la procession nocturne du Chemin de Croix au Colisée de Rome, reconstituant la crucifixion du Christ.
Le lendemain marque la veillée pascale, au cours de laquelle François préside un service solennel nocturne dans la basilique, suivi de la messe du dimanche de Pâques sur la place Saint-Pierre et de sa bénédiction à midi depuis la loggia située au-dessus.
De temps en temps cet hiver, Francis a été se battre ce que lui et le Vatican ont décrit comme un cas de grippe, de bronchite ou de rhume. Au cours des dernières semaines, il a occasionnellement a demandé à un assistant de lire à haute voix ses discours et ses cours de catéchisme pour lui épargner l’effort.
