Le plan de la Turquie pour ramener les réfugiés en Syrie : des maisons pour 1 million

BEYROUTH, Liban – Le président turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé cette semaine une expansion spectaculaire du plan de son pays visant à inciter les réfugiés de la guerre civile syrienne à retourner dans leur pays d’origine en leur construisant des maisons en Syrie près de la frontière turque.

S’exprimant par liaison vidéo lors de l’inauguration de nouvelles maisons en parpaings dans le nord de la Syrie destinées aux réfugiés de retour qui vivaient en Turquie, M. Erdogan a déclaré qu’en plus des dizaines de milliers déjà construits, la Turquie construirait suffisamment de nouveaux bâtiments pour abriter 1 millions de réfugiés supplémentaires. Mais il n’est pas certain que de nombreux Syriens accepteront cette offre.

Le programme, a-t-il dit, était une extension de l’accueil initial par la Turquie de millions de Syriens fuyant la guerre. La Turquie accueille de loin plus de réfugiés syriens que tout autre pays.

“Nous n’avons pas seulement ouvert nos portes pour sauver la vie et l’honneur des opprimés”, a déclaré M. Erdogan. “Mais nous avons fait et faisons tout notre possible pour qu’ils retournent chez eux.”

L’annonce de M. Erdogan mardi est intervenue au milieu d’une grave crise économique qui a touché les portefeuilles de nombreux Turcs et alimenté une colère généralisée envers le grand nombre de personnes déplacées de Syrie, d’Afghanistan et d’ailleurs qui vivent maintenant en Turquie.

Alors que la colère grandissait, les médias sociaux turcs se sont illuminés de messages furieux sur des étrangers battant leurs drapeaux dans les villes turques, s’amusant pendant que les Turcs ont du mal à joindre les deux bouts et changeant le tissu culturel des communautés turques.

“Au début, les réfugiés de Syrie étaient considérés comme temporaires, comme des invités, et les citoyens turcs étaient solidaires”, a déclaré Murat Erdogan, sans lien avec le président, membre du Centre d’études appliquées sur la Turquie de l’Institut allemand pour les relations internationales. et études de sécurité, et directeur d’un centre de recherche sur les migrations à l’Université d’Ankara. « Mais je peux dire que les citoyens turcs ne veulent pas partager leur avenir avec les Syriens. Ils sont très clairement gênés et veulent vraiment qu’ils repartent.

Ces dernières années, les appels à renvoyer les réfugiés syriens chez eux se sont multipliés et ont été repris par des dirigeants d’une partie croissante de l’échiquier politique.

Depuis le début de la guerre civile en Syrie en 2011, plus de 5,7 millions de Syriens ont cherché refuge à l’étranger, selon les Nations unies, et environ 3,7 millions se sont retrouvés en Turquie, dont la longue frontière avec la Syrie pendant de nombreuses années était facile à franchir.

L’économie de la Turquie était forte lorsque les combats étaient à leur paroxysme, le gouvernement d’Ankara était sensible au sort des réfugiés et l’Union européenne a versé des milliards de dollars à la Turquie pour aider à abriter les migrants, en échange du fait que le président Erdogan a endigué leur afflux vers le bloc.

Mais alors que la guerre s’enlisait dans l’impasse et que l’économie turque s’effondrait, le gouvernement a raffermi sa frontière sud et lancé une politique visant à encourager les Syriens à rentrer chez eux.

Les propres interventions de la Turquie dans la guerre en ont fait le superviseur de facto d’une longue bande de territoire à l’intérieur de la Syrie et le long de la frontière turque, et ces dernières années, le gouvernement de M. Erdogan y a encouragé des projets de construction visant à fournir des logements aux réfugiés syriens dans leur propre pays.

L’annonce de M. Erdogan mardi a fourni une mise à jour sur ces efforts et élargi leur portée. Jusqu’à présent, plus de 57 000 des 77 000 logements prévus dans la province d’Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, ont été achevés et abritent désormais 50 000 familles, a-t-il déclaré.

À l’avenir, ce nombre passera à 100 000 maisons, et un nouveau projet sera lancé, a-t-il dit, pour construire suffisamment de maisons pour qu’un million de réfugiés syriens supplémentaires puissent se déplacer vers d’autres parties du nord de la Syrie où la Turquie domine.

En plus des logements, le projet fournira des écoles, des hôpitaux et “tous les besoins de la vie quotidienne et des infrastructures économiques autosuffisantes, de l’agriculture à l’industrie”, a déclaré M. Erdogan.

On ne sait pas combien de réfugiés sont retournés en Syrie jusqu’à présent. La Turquie affirme que 500 000 sont rentrés depuis 2016. Un porte-parole de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés a déclaré qu’elle avait enregistré environ 130 000 retours volontaires au cours de la même période, mais que tous les retours n’avaient pas été enregistrés.

Les combats en Syrie ont cessé depuis 2019, mais le nombre total de réfugiés syriens à l’étranger n’a pas beaucoup changé, selon les chiffres de l’ONU.

Alors que de grandes parties de la Syrie restent hors du contrôle du président Bashar al-Assad, il a effectivement mis fin à toutes les menaces contre son régime et a commencé à rétablir les relations diplomatiques avec certains de ses voisins arabes.

Mais des années de violence et de lourdes sanctions contre le gouvernement de M. al-Assad ont détruit l’économie, laissant peu de réfugiés chez eux. Beaucoup d’entre eux craignent d’être arrêtés par les services de sécurité de M. al-Assad ou manquent simplement d’argent pour reconstruire leur vie à l’intérieur du pays, selon des experts réfugiés.

« Trouver 1 million de Syriens à rentrer volontairement ne semble pas du tout très réaliste », a déclaré M. Erdogan, l’expert des réfugiés. “Ils ne voient pas d’avenir en Syrie, la guerre y est devenue chronique, ils ne font pas confiance à al-Assad, la Turquie est un meilleur endroit, ils se sont installés ici.”

Les opposants politiques de M. Erdogan ont qualifié son nouveau plan de pas assez solide.

« Erdogan, laisse tomber ces histoires. Les fugitifs affluent toujours de la frontière », a écrit Kemal Kilicdaroglu, le chef du Parti républicain du peuple, ou CHP, sur Twitter. “Nous en avons assez de vos mensonges.”

Au fil du temps, la colère croissante des Turcs envers les réfugiés pourrait accroître la pression sur eux pour qu’ils partent.

Mardi, une vidéo de neuf minutes a été publiée sur YouTube intitulée “The Silent Occupation” qui dépeint un avenir dystopique où Istanbul est délabré et en proie à la criminalité, les Turcs sont chassés de leurs quartiers par des agents immobiliers arabes et un chirurgien turc travaille comme concierge dans un hôpital où la langue turque est interdite.

Un acteur jouant le rôle d’un présentateur de nouvelles explique que les changements ont commencé avec la guerre en Syrie et l’immigration incontrôlée.

La vidéo a été commandée par Umit Ozdag, un député d’extrême droite connu pour sa rhétorique anti-réfugiés stridente.

Mercredi soir, la vidéo avait été visionnée plus de 2,6 millions de fois.

Ben Hubbard rapporté de Beyrouth, Liban, et Elif Incé d’Istanbul, Turquie.