Le point de vue du Guardian sur la politique de l’eau en Europe : une nouvelle ligne de fracture | Éditorial

jen avril, le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a suggéré que la grave sécheresse deviendrait “l’un des débats politiques et territoriaux centraux de notre pays dans les années à venir”. Cet avertissement sévère s’applique sûrement à l’Europe du Sud dans son ensemble, alors que la perspective d’une autre crise estivale se profile, après un hiver désastreusement sec.

L’absence de fonte des neiges des Alpes a laissé le Pô en Italie aussi peu profond comme lors de l’été brûlant de l’année dernière. En janvier et février, la France a enregistré le plus grand nombre de jours sans pluie depuis le début des relevés, et des restrictions d’eau sont en place dans la région des Pyrénées-Orientales. Environ 90 % du Portugal continental souffre de la sécheresse, jugée sévère sur un cinquième du pays. En Espagne, de la Catalogne à l’Andalousie, la chaleur hors saison a contribué à l’assèchement des réservoirs et à une chute catastrophique de la production d’huile d’olive. Au milieu de ce mois, le sud de l’Espagne avait reçu à peine 30 % des précipitations attendues. Alors que les températures continuent d’augmenter et que l’Europe chauffe plus vite que la moyenne mondiale, la sécheresse sur de vastes étendues de territoire devient tout simplement la norme.

Il existe des mesures évidentes qui peuvent être prises pour atténuer les pénuries d’eau. Un quart de l’eau potable en Europe est perdu à cause de canalisations qui fuient. En Italie – l’un des pires contrevenants à cet égard – un groupe de travail sur la sécheresse a été créé pour améliorer les infrastructures hydrauliques. En France, Emmanuel Macron a fixé un 10% objectif d’économie d’eau pour tous les secteurs de l’économie d’ici 2030 et exigeait une bien plus grande réutilisation des eaux usées. De nouvelles techniques de dessalement à faible consommation d’énergie seront essentielles pour garantir l’approvisionnement futur en eau destinée à la consommation humaine.

Il n’y a cependant aucune solution technique prévisible qui permettra d’éviter des décisions difficiles sur une ressource de plus en plus rare. La politique d’une nouvelle réalité desséchée sera tendue et contestée, en particulier en ce qui concerne la production alimentaire en terrain transformé. En France, les projets de nouvelles retenues pour irriguer les terres agricoles ont conduit à violents affrontements entre la police et les manifestants écologistes, qui soutiennent que les pratiques agricoles doivent devenir moins gourmandes en eau.

En Andalousie, des propositions régionales visant à légaliser l’irrigation dans une partie du Espace Naturel Donana – l’une des zones humides les plus importantes du monde – sont devenues un problème de coin avant les élections locales de ce week-end. Vox, un parti d’extrême droite qui a réalisé des gains politiques en minimisant la gravité de l’urgence climatique, s’est positionné comme un champion des producteurs de fraises qui bénéficieraient des plans. A Séville, des milliers ont manifesté contre le projet, qui a été condamné à la fois par Madrid et la Commission européenne.

Le réchauffement climatique forcera éventuellement les économies rurales telles que celles de l’Andalousie à se diversifier pour survivre. Ils auront besoin d’une aide substantielle de la part des gouvernements nationaux et des Union européenne faire cela. Il faut faire davantage pour aider ceux qui se trouvent au cœur d’une crise émergente pour la production agricole. L’absence d’un soutien économique adéquat engendrera un ressentiment dangereux dans les régions qui se sont traditionnellement enorgueillies de répondre aux besoins de l’Europe en fruits, légumes et céréales.