Le président de la Chambre des représentants met en garde contre une menace à la sécurité nationale

Le chef républicain de la commission du renseignement de la Chambre des représentants a exhorté mercredi l’administration Biden à déclassifier les informations sur ce qu’il a qualifié de grave menace à la sécurité nationale. Un haut responsable du Congrès s’adressant à l’Associated Press a fait part de ses inquiétudes concernant les armes antisatellites russes.

Le représentant Michael R. Turner (R-Ohio) n’a donné aucun détail sur la nature de la menace et l’administration Biden a refusé d’y répondre. Mais plusieurs législateurs de premier plan, dont le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, ont mis en garde contre toute inquiétude excessive.

Le conseiller du Congrès a déclaré comprendre que la menace potentielle était liée à une arme antisatellite russe déployée dans l’espace, qui pourrait ou non avoir déjà été lancée. Une telle arme pourrait constituer un danger majeur pour les satellites américains qui transmettent des milliards d’octets de données chaque heure.

L’assistant, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison du caractère sensible de la question, a déclaré qu’il n’était pas encore clair si l’arme russe avait une capacité nucléaire, mais a déclaré que c’était la crainte.

Turner avait envoyé un courrier électronique aux membres du Congrès plus tôt dans la journée, affirmant que sa commission avait « identifié une question urgente concernant une capacité militaire étrangère déstabilisatrice » qui devrait être connue de tous les décideurs politiques du Congrès. Il les a encouragés à se rendre dans une zone sécurisée pour examiner les renseignements.

Turner s’est fait le porte-parole d’une sécurité nationale renforcée, ce qui le met en désaccord avec certains de ses collègues républicains favorables à une approche plus isolationniste. Il a également appelé au renouvellement d’un outil clé de surveillance du gouvernement américain qui a soulevé des objections en matière de protection de la vie privée de la part de certains de ses collègues républicains ainsi que des démocrates libéraux.

Et il soutient la poursuite de l’aide militaire américaine à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie à un moment où le financement reste incertain en raison de l’opposition de la Chambre dirigée par les Républicains.

Johnson a déclaré aux journalistes au Capitole qu’il n’était pas libre de divulguer les informations classifiées.

« Nous voulons simplement rassurer tout le monde : des mains fermes sont au volant. Nous y travaillons et il n’y a pas lieu de s’alarmer », a-t-il déclaré.

Le représentant Jim Himes du Connecticut, le plus haut démocrate de la commission du renseignement, a déclaré dans un communiqué que les informations classifiées sont « importantes » mais « ne sont pas une cause de panique ».

La commission sénatoriale du renseignement a déclaré qu’elle suivait l’affaire.

“Nous continuons de prendre cette question au sérieux et discutons d’une réponse appropriée avec l’administration”, ont déclaré dans un communiqué le sénateur Mark R. Warner de Virginie, président du comité démocrate, et le sénateur Marco Rubio de Floride, vice-président républicain. . « En attendant, nous devons être prudents quant à la divulgation potentielle de sources et de méthodes qui pourraient être essentielles à la préservation d’une gamme d’options pour l’action américaine. »

L’évolution rapide de la menace dans l’espace est l’une des principales raisons pour lesquelles la Force spatiale américaine a été créée en 2019. Une grande partie de cette menace est liée aux nouvelles capacités développées par la Chine et la Russie qui peuvent interférer avec les communications satellitaires américaines cruciales. tels que le GPS et la capacité de détecter rapidement les lancements de missiles.

Ces dernières années, les États-Unis ont vu la Chine et la Russie rechercher de nouvelles façons de brouiller les satellites, d’intercepter leurs signaux, de les aveugler, de les abattre et même potentiellement de les saisir et de les sortir de leurs orbites programmées à l’aide d’un bras robotique. L’une des missions clés de la Space Force est de former des troupes capables de détecter et de se défendre contre de telles menaces.

Dans sa stratégie spatiale de défense 2020, le Pentagone a déclaré que la Chine et la Russie représentaient la plus grande menace stratégique dans l’espace en raison de leur développement agressif de capacités antispatiales et de leurs doctrines militaires appelant à étendre les conflits à l’espace.

La Maison Blanche et les législateurs ont exprimé leur frustration face à la façon dont Turner a fait part de ses inquiétudes après que son annonce ait semblé prendre l’administration Biden au dépourvu.

Le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche qu’il avait déjà prévu d’informer Turner et d’autres hauts dirigeants du Congrès jeudi. Sullivan n’a pas divulgué le sujet ni fourni aucun autre détail lié à la déclaration de Turner.

“Je suis concentré sur le fait d’aller le voir, de m’asseoir avec lui ainsi qu’avec les autres membres de la Bande des Huit à la Chambre, demain”, a déclaré Sullivan, faisant référence aux quatre principaux dirigeants de la Chambre et du Sénat et des quatre dirigeants des chambres. commissions de renseignement. “Et je ne suis pas en mesure de dire quoi que ce soit de plus depuis ce podium pour le moment.”

Il a reconnu que ce n’était pas une pratique courante d’offrir une telle séance d’information.

« Je dirai simplement que j’ai personnellement contacté le Gang des Huit. Il est en fait très inhabituel qu’un conseiller à la sécurité nationale fasse cela », a déclaré Sullivan. Il a dit qu’il avait contacté plus tôt cette semaine.

Johnson a déclaré qu’il avait envoyé une lettre le mois dernier à la Maison Blanche demandant une réunion avec le président Biden pour discuter de “la grave question de sécurité nationale qui est classifiée”. Il a déclaré que la réunion convoquée par Sullivan était en réponse à sa demande.

Lee, Freking et Knickmeyer écrivent pour Associated Press. Lee a rapporté de Munich. Les rédacteurs de l’AP Aamer Madhani et Tara Copp ont contribué à ce rapport.