Le président du Parti républicain de Floride a déclaré qu’il ne démissionnerait pas suite aux allégations d’une femme selon laquelle il l’aurait violée, affirmant dans un courrier électronique adressé à ses partisans qu’il était innocent. Il n’a pas abordé les détails de l’accusation qui a ébranlé la politique conservatrice de l’État.
Christian Ziegler a envoyé samedi une déclaration aux républicains de l’État, affirmant que lui et son épouse, Bridget Ziegler, sont ciblés parce qu’ils sont « des voix politiques très fortes ». Son épouse a cofondé le groupe conservateur Moms for Liberty, qui a mené une campagne avec le gouverneur Ron DeSantis pour faire reculer l’éducation sexuelle dans les écoles de Floride.
DeSantis a déclaré la semaine dernière que même si Christian Ziegler est innocent jusqu’à preuve du contraire, il devrait démissionner pour éviter de devenir une distraction pour leur parti. Ziegler insiste sur le fait qu’il n’abandonnera pas.
“Nous avons un pays à sauver et je ne vais pas laisser de fausses allégations de crime mettre cette mission sur le banc en attendant que ce processus se termine”, a écrit Ziegler, 40 ans. Activiste de longue date du Parti Républicain, il est devenu député. poste le plus élevé de l’État partie en février.
Aucune accusation n’a été déposée contre Ziegler, mais l’enquête de la police de Sarasota reste ouverte. L’accusateur, qui connaît Christian Ziegler depuis 20 ans, a déclaré à la police en octobre qu’il était entré de force dans son appartement et l’avait violée, selon les affidavits du mandat de perquisition déposés par la police.
Dans son e-mail de samedi, Ziegler n’a pas expliqué avoir dit aux détectives qu’il avait eu des relations sexuelles avec la femme mais que c’était consensuel. Il ne s’est pas non plus adressé à sa femme en disant aux détectives que le couple et la femme avaient eu des relations sexuelles en groupe une fois, il y a plus d’un an.
«Ma famille est solide comme le roc. Ma femme est derrière moi à 150 % et nous avons mis en place des méthodes pour protéger notre [three] enfants, comme nous l’avons fait lors de toutes les attaques précédentes auxquelles nous avons été confrontés », a écrit Christian Ziegler. Les Ziegler n’ont pas répondu à leurs appels ni à leurs SMS dimanche pour solliciter d’autres commentaires.
Dimanche, le porte-parole de DeSantis, Jeremy Redfern, n’a pas répondu à un appel ni à un message texte sollicitant des commentaires sur le refus de Ziegler de démissionner.
Les déclarations sous serment de la police disant que les Ziegler ont eu des relations sexuelles en groupe avec une femme ont conduit les démocrates et les leaders des droits des homosexuels à accuser le couple d’hypocrisie, étant donné qu’une organisation cofondée par Bridget Ziegler – Moms for Liberty – a rejoint DeSantis et le GOP de Floride pour lutter contre les causes LBGTQ+.
Bridget Ziegler est également membre élue du conseil scolaire du comté de Sarasota et a été nommée par DeSantis au conseil qui supervise désormais l’aménagement du territoire de Walt Disney World. DeSantis a fait adopter une loi l’année dernière dissolvant un conseil d’administration contrôlé par Disney après que la société s’est opposée à son projet de loi qui limite l’éducation sexuelle dans les écoles.
L’accusation de viol contre Christian Ziegler est devenue publique la semaine dernière après que le Florida Center for Government Accountability, un organisme de presse d’investigation, ait obtenu un rapport de police et les affidavits du mandat de perquisition détaillant les allégations.
Le nom de l’accusateur est expurgé dans les documents. L’Associated Press ne nomme pas d’éventuelles victimes d’agression sexuelle sans leur permission.
Selon les messages texte cités dans l’affidavit, la femme et les Ziegler avaient prévu d’avoir à nouveau des relations sexuelles en groupe le 2 octobre, mais la femme a reculé après que Bridget Ziegler « n’ait pas pu venir ».
La femme dit avoir trouvé Christian Ziegler dans le couloir de son appartement plus tard dans la journée, qu’il l’a poussée à l’intérieur puis l’a violée.
Lors de conversations textuelles et téléphoniques surveillées par les enquêteurs, Ziegler a proposé à la femme une « aide financière » avant de soupçonner qu’elles étaient enregistrées.
Dans une interview accordée le 2 novembre à des détectives, Ziegler a déclaré que le rapport sexuel était consensuel et qu’il l’avait enregistré. Il a déclaré avoir supprimé la vidéo, puis l’avoir récupérée après que l’allégation de viol ait fait surface.
Les détectives ont saisi le téléphone de Christian Ziegler le 2 novembre, selon les affidavits. Rien de ce qu’ils ont découvert n’a été rendu public.
Le journaliste d’Associated Press Brendan Farrington à Tallahassee, en Floride, a contribué à ce rapport.
