Dans les années qui ont suivi l’attaque meurtrière de la synagogue de Pittsburgh en 2018, les proches des personnes tuées ont vécu leur propre deuil, des services commémoratifs publics et le procès et la condamnation à mort de l’auteur de l’attentat. Ils ont également réfléchi, lentement et méthodiquement, au type de mémorial permanent qui devrait être construit pour honorer leurs proches.
Ils ont demandé conseil à des personnes ayant vécu des processus similaires et déchirants – que ce soit dans le New York d’après le 11 septembre ou dans des villes qui ont subi leurs propres fusillades de masse.
Et ils ont visité le mémorial national du vol 93 près de Shanksville, en Pennsylvanie, à environ 70 milles de Pittsburgh, qui marque une autre attaque terroriste.
C’est un effort auquel un nombre croissant de communautés américaines ont été confrontées : comment rendre hommage aux victimes d’un acte de violence insensé et rempli de haine.
Pour ceux qui ont perdu des proches lors de l’attaque de Pittsburgh, il s’agissait également d’un exercice unique. Ils cherchaient un moyen d’honorer la vie simple et pieuse de 11 personnes de trois congrégations qui ont été tuées à la synagogue Tree of Life le matin du sabbat du 27 octobre 2018.
Dans le même temps, les proches savaient qu’ils commémoraient un événement qui avait une grande résonance parmi les Juifs américains, qui ont ressenti l’onde de choc de l’attaque antisémite la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis.
Ce travail connaît son premier résultat public avec le dévoilement jeudi des conceptions préliminaires d’un mémorial extérieur situé à côté de la synagogue Tree of Life.
Dans la conception, une passerelle mène les visiteurs dans un jardin commémoratif avec 11 formes sculptées de livres ouverts, chacun représentant l’une des victimes.
Ceux-ci représentent le « Livre de Vie », où, selon la tradition juive, les justes sont nommés.
“Être inscrit dans le Livre de la Vie, c’est être inscrit dans l’éternité, être inscrit dans la mémoire”, a déclaré l’architecte Daniel Libeskind, qui rencontrait régulièrement le groupe. Son studio Libeskind de New York conçoit le mémorial ainsi que la refonte de la synagogue adjacente.
« Ce n’est pas un cimetière. Cela doit être une affirmation de la vie », a-t-il déclaré.
Les membres de la famille ont commencé à discuter du mémorial il y a trois ans lors de sessions Zoom en période de pandémie. Ils ont été rejoints par des représentants des trois congrégations – Dor Hadash, New Light et Tree of Life – et du 10.27 Healing Partnership, formé pour aider les personnes touchées par l’attaque. Mais ce sont les familles qui ont décidé en fin de compte.
Les participants au groupe de travail sur la mémorialisation ont suivi les conseils de ceux qui avaient enduré d’autres tragédies de masse :
Prendre du temps. Apprenez à vous connaître. Parlez du sens que vous aimeriez que le projet transmette. Préparez-vous à des conversations émotionnellement meurtrières.
Ils ont choisi de procéder par consensus.
“C’était un processus difficile parce que chacun de nous était à sa place”, a déclaré Diane Rosenthal, qui a perdu deux frères, Cecil et David Rosenthal, lors de l’attaque de 2018.
Certains proches survivants ont vécu leur deuil différemment des autres. Les idées variaient quant à la taille d’un mémorial et à l’endroit où le placer.
Mais Rosenthal a déclaré qu’ils étaient d’accord sur ce point : « Nous voulions un mémorial qui se concentrerait non seulement sur la façon dont ils sont morts, mais aussi sur la façon dont ils ont vécu. »
Les défis sont inhérents à toute conception de mémorial impliquant de multiples parties prenantes – en témoignent les débats qui ont accompagné le mémorial autrefois controversé et désormais largement vénéré des anciens combattants du Vietnam à Washington, inauguré en 1982.
Les monuments dédiés aux attaques terroristes et aux fusillades de masse nécessitent généralement des années de planification – et ils sont nécessaires pour que toutes les parties prenantes puissent être entendues dans un processus transparent, a déclaré Clifford Chanin, vice-président exécutif et directeur du 9/11 Memorial & Museum à New York. .
“Personne qui se trouve dans cette situation, la mort d’un être cher dans une attaque terroriste, personne n’a de plan sur ce qu’il va faire et ce qui va être important à la suite de cette perte”, a déclaré Chanin. « Tout d’un coup, cela devient une question cruciale à considérer : comment veulent-ils qu’on se souvienne de leur proche ? Que veulent-ils partager avec le public ? Comment tout cela se décide-t-il ?
Les détails du mémorial de Pittsburgh restent à décider, comme le choix des matériaux et le libellé des panneaux d’interprétation. Plusieurs membres de la famille se sont dits satisfaits de la conception et du long processus qui y a mené.
« Au fil des années, cela a été une lutte, et nous en sommes arrivés au point où nous nous trouvons dans un meilleur endroit », a déclaré Sharyn Stein, qui a perdu son mari, Daniel Stein.
Le groupe, avec l’aide de la consultante en conflits et en organisation Selina Shultz, a passé des mois à faire connaissance avant même de discuter d’une conception. Les membres ont rédigé un énoncé de mission dont l’objectif est d’honorer leurs proches et de sensibiliser à l’antisémitisme.
Anthony Fienberg, dont la mère, Joyce Fienberg, a été tuée dans l’attaque, a déclaré que les participants ont reconnu la nécessité de planifier un mémorial qui serait compréhensible pour les visiteurs qui n’étaient pas encore nés au moment de l’attaque.
« Nous construisons quelque chose qui est censé durer à travers les générations », a-t-il déclaré.
L’attaque – contre des Juifs en train de prier, dans un pays où ils se sentent depuis longtemps chez eux – est considérée comme emblématique des informations faisant état d’une montée de l’antisémitisme qui a commencé des années avant la dernière vague depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas.
Pourtant, les participants affirment que la meilleure façon de représenter l’importance plus large de l’attaque est d’honorer 11 vies spécifiques.
“Ils vont de pair sans que nous ayons à l’expliquer, car ces gens étaient à la synagogue au moment de la fusillade, et c’est exactement qui ils étaient”, a déclaré Amy Mallinger, dont la grand-mère, Rose Mallinger, a été tuée à 97 ans. .
La conception modeste du mémorial correspond à ceux qu’il honore, a-t-elle ajouté : « C’étaient tous des gens très simples. Aucun d’eux n’était extravagant. Ils allaient tous à la synagogue le samedi.
Plusieurs participants ont déclaré avoir tissé des liens plus forts cette année lors du long procès fédéral du tireur, qui a été reconnu coupable et condamné à mort. Les témoignages et les déclarations des membres de la famille des victimes ont brossé des portraits plus riches des victimes.
Au cœur des délibérations du groupe se trouvait une visite en 2021 au mémorial national du vol 93, près de Shanksville. Par une claire journée d’été, ils se sont rendus sur la passerelle marquant la trajectoire de vol empruntée dans les derniers instants de l’avion qui s’est écrasé lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Ils ont vu les monuments commémoratifs des 40 passagers et membres d’équipage qui ont riposté contre leurs assaillants, épargnant ainsi un nouveau carnage dans la cible probable des pirates de l’air, Washington, DC.
“Beaucoup de gens ont été très touchés émotionnellement par le fait de se trouver au même endroit”, a déclaré Amy Mallinger. Les membres de la famille se demandaient s’ils allaient placer leur mémorial à la synagogue ou sur un autre site. La visite de Shanksville « a vraiment inspiré les gens à installer le mémorial à l’Arbre de Vie en raison des sentiments qu’ils ont ressentis lorsqu’ils se sont rendus sur ce site ».
La réunion a été « extrêmement émouvante », a reconnu Gordon Felt, ancien président des familles du vol 93, qui a parlé avec le groupe pendant des heures au cours de la visite. Felt a perdu son frère, Edward Felt, dans l’accident.
« Nos communautés ont malheureusement subi de violentes pertes à cause des extrémistes », a déclaré Gordon Felt. “C’est une histoire qui devient trop fréquente, trop courante.”
L’estimation du coût du mémorial de Pittsburgh n’a pas encore été fixée. La collecte de fonds, ainsi que l’entretien à long terme du mémorial, seront menés par l’organisation Tree of Life récemment créée – distincte de la congrégation – qui supervise également la reconstruction du bâtiment.
Les plans pour la synagogue incluent la préservation de parties de la structure existante, la démolition d’autres parties devant commencer prochainement. Les conceptions du nouveau bâtiment prévoient des espaces de culte, des activités communautaires, un musée et des programmes sur l’antisémitisme.
Même si le projet de Pittsburgh avance, les participants se retrouvent à aider d’autres personnes dans des situations similaires.
Maggie Feinstein, directrice exécutive du 10.27 Healing Partnership, a déclaré qu’elle travaillait avec des participants de centres de résilience dans d’autres communautés traumatisées. Malgré les similitudes dans leurs expériences, a-t-elle déclaré, « il n’y en a pas deux identiques ».
