Le propriétaire chinois de Lotus va inscrire une participation dans une division du groupe de voitures de sport de luxe aux États-Unis dans le cadre d’un accord avec une entreprise soutenue par l’homme le plus riche du monde.
Le chinois Geely a déclaré mardi qu’il prévoyait de fusionner le constructeur de voitures électriques Lotus Technology – une émanation de la marque de voitures de sport basée à Norfolk – avec un véhicule d’acquisition à usage spécial (Spac) fondé par L Catterton, qui est soutenu par LVMH et son fondateur milliardaire, Bernard Arnault.
La cotation au Nasdaq devrait valoriser l’entreprise à 5,4 milliards de dollars et placerait Arnault face à face avec Elon Musk, le deuxième homme le plus riche du monde et fondateur de la marque de voitures électriques beaucoup plus grande Tesla.
Lotus Technology possède une usine en Chine et cherchait à s’introduire en bourse depuis le début de l’année dernière.
Une cotation aux États-Unis représenterait la dernière cotation de voitures haut de gamme après l’introduction en septembre dernier de Porsche dans la plus grande offre publique initiale européenne en une décennie avec une valorisation de 72 milliards de dollars.
Lotus a dévoilé son véhicule utilitaire sport électrique Eletre l’année dernière et prévoit de lancer cette année un rival du Taycan EV de Porsche.
Le propriétaire actuel de Lotus Tech, Geely, et ses partenaires devraient conserver une participation de 89,7 %. Geely, qui appartient au milliardaire Li Shufu, détient également des participations dans le britannique Aston Martin, l’allemand Mercedes-Benz et le suédois Volvo.
Les accords SPAC – ou «chèque en blanc» – sont devenus particulièrement populaires aux États-Unis il y a deux ans, alors que les investisseurs cherchaient à déployer des capitaux accumulés au début de la pandémie. Cependant, ils sont largement tombés en disgrâce depuis.
Geely a repris Lotus en 2017 après avoir acheté une participation dans Proton en Malaisie et le groupe chinois a dépensé environ 3 milliards de livres sterling pour réorganiser sa marque et investir dans de nouveaux modèles et dans la production.
La première voiture Lotus a été construite en 1948 par Colin Chapman, étudiant à l’Université de Londres, qui a bâti la réputation de l’entreprise dans le sport automobile. Son équipe de Formule 1 a remporté sept titres de constructeurs et six titres de pilotes dans les années 1960 et 1970.
La cotation intervient à un moment de concurrence intense sur le marché des voitures électriques. La hausse du coût des matières premières pour les batteries a exercé une pression sur les chaînes d’approvisionnement, tandis que les fabricants se font concurrence pour investir.
Plus tôt ce mois-ci, le fabricant britannique de batteries Britishvolt s’est effondré dans l’administration après avoir échoué à obtenir un investissement crucial et cette semaine, le fabricant de fourgons électriques Arrival a déclaré qu’il supprimait la moitié de ses effectifs.
LVMH a combiné sa division de capital-investissement avec Catterton en 2016. Arnault a attiré l’attention plus tôt ce mois-ci lorsqu’il a nommé sa fille aînée, Delphine, à la tête de Christian Dior, la deuxième plus grande marque de son empire de produits de luxe de 337 milliards de livres sterling LVMH. Il vaut environ 213 milliards de dollars contre 181 milliards de dollars pour Elon Musk.
