Pour la plupart des journaux, un taux d’abonnement de 100 % des habitants de leur zone de distribution serait un succès si énorme qu’il serait inimaginable. Mais Lee Zion, dont le minuscule Lafayette Nicollet Ledger atteint les 500 personnes dans la petite ville de Lafayette au Minnesota, dit qu’il jette l’éponge – parce qu’il veut se battre pour l’Ukraine.
Zion propose de céder l’hebdomadaire, rentable et sans dette, avant qu’il ne parte lutter contre l’invasion russe de l’Ukraine. Zion, 54 ans, a acheté le Ledger il y a quatre ans pour 35 000 $, après avoir travaillé dans le journalisme pendant des décennies.
“Pour publier un bon journal, ils doivent faire ce que je fais”, a averti Zion dans une interview accordée au Star Tribune du Minnesota. “Et c’est-à-dire faire tout moi-même avec seulement une poignée de [freelancers]et travailler sept jours sur sept sans jamais prendre de congé.
Une annonce publiée dans le journal disait que Zion « veut laisser le journal entre de bonnes mains. Pour obtenir ce journal, entièrement gratuit, le prochain propriétaire doit montrer qu’il a les connaissances, l’expérience et la volonté de relever le défi.
La motivation de Sion à se porter volontaire pour combattre les soldats russes est complexe. Avant l’invasion, admet-il, il ne se souciait pas beaucoup de l’Ukraine, mais il avait des sentiments forts pour le bandura, un instrument folklorique à cordes pincées qui combine des éléments de la cithare et du luth et est considéré comme l’instrument national de l’Ukraine.
« C’est un instrument magnifique. J’ai pensé qu’un jour j’allais en acheter un », a déclaré Zion au Star Tribune. “Et les Russes ont assassiné des gens juste pour le crime d’y jouer.
“Cela semble idiot, mais en même temps, c’est tellement idiot que c’est diabolique”, a-t-il ajouté.
Zion a contacté un chœur de bandura à Toronto qui lui a conseillé de contacter le consulat ukrainien à Chicago. Des responsables ukrainiens ont déclaré au Military Times en mars qu’ils recherchaient des volontaires étrangers ayant une expérience du combat et qui auraient besoin de peu d’entraînement avant d’être armés et envoyés au front.
“Où je vais, cela dépend des autres”, a-t-il déclaré. « Ils décideront si je vais être dans une zone de combat. Ils décideront si je creuse des fossés. Ils décideront si je suis enseignant. Je peux être une escorte qui emmène les gens hors d’Ukraine.
“Peut-être qu’ils me mettront dans les nouvelles, parce que c’est ce que j’ai fait toute ma vie d’adulte.”
Certains ne seront pas tristes de le voir partir. Dans un éditorial du 7 mars 2019 dénonçant le sentiment anti-immigrés, il a suggéré que si les personnes ayant des attitudes xénophobes ne voulaient pas lutter contre la baisse du taux de natalité en acceptant des immigrants dans le pays, les femmes devraient plutôt avoir des relations sexuelles avec lui.
Une lettre de Jan Anderson de Lafayette, publiée publiquement sur Zion sur Facebook et partiellement republiée par South Minnesota News, a qualifié l’éditorial de “dégoûtant, dérangeant et carrément effrayant” et a appelé Zion à quitter la ville : “Nous demandons à M. Zion de faire Lafayette et les communautés environnantes, de nouveau moins effrayantes en emballant vos marchandises et en ouvrant une boutique ailleurs.
