Voter n’était probablement pas la première chose à laquelle pensaient nos parents ou nos grands-parents lorsqu’ils sont arrivés aux États-Unis en provenance de pays et de provinces où la démocratie était une chimère. Travailler (peut-être plusieurs emplois), apprendre la langue et s’installer dans la communauté avaient préséance sur la politique, et tout cela était au service de leur priorité absolue : créer un avenir meilleur pour leurs enfants.
Cette semaine, cette promesse apparemment révolue du rêve américain s’est déroulée en temps réel dans les centres de vote du Michigan. Des centaines de milliers d’Arabes-Américains – dont beaucoup sont issus de deuxième et troisième générations d’immigrés du Moyen-Orient – ont utilisé leur vote pour envoyer un message au président Biden pour protester contre sa gestion de la guerre entre Israël et le Hamas.
Les citoyens préoccupés par les pertes civiles et la crise humanitaire dans la bande de Gaza, et frustrés par ce qu’ils considèrent comme le soutien inconditionnel de Biden à Israël, ont rejoint un mouvement populaire pour vérifier le « non-engagement » du ballet primaire de mardi plutôt que de voter pour le candidat sortant.
L’objectif était d’obtenir 10 000 voix. Ils ont atteint 10 fois ce chiffre. Cela représente plus de 100 000 votes « non engagés » dans un État charnière que Biden a remporté par seulement 154 000 voix en 2020. Peut-être écoute-t-il maintenant ?
Bien entendu, on ne sait toujours pas si cet impressionnant acte de protestation électorale fera évoluer la politique américaine, mais le simple fait d’utiliser son pouvoir de vote pour envoyer un message plutôt que de réduire les chances d’un candidat représente un rêve réalisé.
Les générations précédentes qui ont immigré au Michigan en provenance de pays comme le Liban, la Syrie ou l’Irak sont venues aux États-Unis pour une vie meilleure. Ils sont venus ici pour échapper à la guerre, aux persécutions politiques et religieuses, au manque d’opportunités et aux systèmes corrompus dirigés par des hommes forts despotiques ou des théocraties brutales.
Beaucoup venaient de pays où les « élections libres » étaient largement performantes parce que le résultat était déjà fixé, ou où se rallier à un parti politique contre un autre signifiait mettre sa vie en danger.
Certains dirigeants semblent ne jamais partir. Le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi, au pouvoir depuis une décennie, n’a rien à voir avec feu Hosni Moubarak, qui a gouverné pendant 30 ans. La famille Al-Assad dirige la Syrie depuis 1971. Mon père est originaire d’Irak, où l’occupation, l’ingérence américaine et le leadership despotique étaient la norme de son vivant.
La corruption politique, voire la guerre, est une réalité constante du Liban à la Libye depuis des générations. Il n’est pas étonnant que la promesse de l’Amérique brille encore, même aujourd’hui, dans notre état divisé et précaire.
Biden a été battu par le vote « sans engagement » à Dearborn et à Hamtramck, où les Arabes américains représentent près de la moitié de la population. Certains sont nouveaux aux États-Unis, mais beaucoup d’autres ont des racines générationnelles dans le Michigan.
“Hier, c’était une victoire éclatante”, a déclaré mercredi le maire de Dearborn, Abdullah Hammoud. L’homme de 33 ans est le fils d’immigrés libanais.
« Il ne s’agit plus désormais d’une question uniquement arabe ou musulmane », a-t-il poursuivi. “C’est désormais un problème américain.”
Leurs actions ont fait la une des journaux et ont lancé un mouvement qui sera probablement reproduit dans d’autres primaires d’autres États charnières, où une partie de l’électorat pourrait faire ou défaire sa candidature à la Maison Blanche. En 2020, Biden a remporté la Géorgie par moins de 12 000 voix. L’État abrite plus de 57 000 Arabes américains.
Les Américains arabes et musulmans, dont la majorité a voté pour le candidat démocrate depuis la guerre en Irak, sont conscients qu’une victoire de Donald Trump en novembre n’est pas dans leur intérêt.
Au cours de sa première année en tant que président, le républicain a insulté à plusieurs reprises les parents musulmans d’un soldat de la Gold Star tombé au combat ; promulgué une interdiction musulmane; et a fait fi des intérêts palestiniens lorsqu’il a reconnu Jérusalem comme capitale d’Israël.
La frustration des électeurs arabes américains face au soutien de Biden à Israël a atteint un nouveau sommet, et ils ne sont pas seuls. Beaucoup de gens intelligents et civiques que je connais, issus de toutes sortes d’origines ethniques et religieuses, me disent maintenant qu’ils envisagent de ne pas participer aux élections de novembre.
Voter pour le séditieux Trump est un échec, disent-ils, mais le soutien inconditionnel de Biden à Israël dans sa guerre contre le Hamas présente une énigme morale difficile à ignorer. Plus de 30 000 Gazaouis ont été tués, pour la plupart des femmes et des enfants, depuis que l’armée israélienne a commencé son attaque punitive contre Gaza en réponse aux attaques brutales du Hamas en Israël le 7 octobre, qui ont tué environ 1 200 personnes.
Rien que jeudi, au moins 115 personnes ont été tuées et plus de 750 blessées, selon des témoins et le ministère de la Santé de Gaza, lorsque les troupes israéliennes ont ouvert le feu sur une foule qui se précipitait pour obtenir de l’aide dans la ville de Gaza.
Mais ne pas participer aux élections n’est pas la solution, quelle que soit votre position sur le rôle de l’Amérique dans la guerre entre Israël et le Hamas – ou sur quoi que ce soit d’autre, d’ailleurs. C’est le seul véritable pouvoir dont nous disposons encore en tant que citoyens, et si cela vous semble ringard, pensez à ce qui s’est passé cette semaine dans le Michigan.
C’était la démocratie en action, quelque chose dont beaucoup de nos parents et grands-parents rêvaient dans leur pays d’origine.
