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Le gouvernement britannique a abandonné les projets du plus grand essai britannique utilisant l’hydrogène pour chauffer les maisons, ce qui constitue le dernier coup dur porté aux perspectives d’utilisation du gaz dans le cadre du passage à zéro émission nette.
Les ministres ont annoncé l’arrêt des travaux préparatoires sur un projet visant à chauffer jusqu’à 10 000 foyers à l’hydrogène plutôt qu’aux combustibles fossiles. Ils réexamineront cette décision en 2026 après avoir pris une décision formelle sur le rôle, le cas échéant, qu’ils attendent de l’hydrogène par rapport aux options alternatives de chauffage à faible émission de carbone, telles que les pompes à chaleur électriques.
Le gouvernement a déclaré qu’il pensait que « l’hydrogène à faible teneur en carbone pourrait avoir un rôle à jouer dans la décarbonation de la chaleur, aux côtés des pompes à chaleur et des réseaux de chaleur, mais à un rythme plus lent dans certaines régions ».
Cependant, Martin Callanan, ministre du énergie département, ajouté sur X : « Les pompes à chaleur et les réseaux de chaleur seront le principal moyen de réduire les émissions des ménages dans un avenir prévisible ».
Jan Rosenow, directeur de programme au Regulatory Assistance Project, une organisation non gouvernementale, a déclaré : « Je pense que vous pouvez lire entre les lignes qu’il s’agit d’un pas de plus vers une décision qui ne sera pas favorable à l’utilisation généralisée de l’hydrogène pour la production d’hydrogène. chauffage domestique. »
La décision d’arrêter les travaux sur le projet intervient après que le gouvernement a dû abandonner deux projets d’hydrogène à plus petite échelle des essais de chauffage l’année dernière au milieu d’une opposition locale et d’une disponibilité limitée du gaz.
La réduction des émissions liées au chauffage domestique est l’un des plus grands défis auxquels est confronté le gouvernement alors qu’il tente d’atteindre son objectif juridiquement contraignant de réduire les émissions de carbone à zéro d’ici 2050. Les chaudières domestiques représentent environ 14 % des émissions de dioxyde de carbone du pays.
La perspective d’utiliser l’hydrogène pour chauffer les maisons a été controversée, les critiques affirmant que le processus est très inefficace par rapport aux pompes à chaleur, qui fonctionnent à l’électricité pour extraire la chaleur de l’air extérieur.
L’année dernière, la Commission nationale des infrastructures, le principal conseiller en infrastructures du Royaume-Uni, a exhorté le gouvernement à exclure tout soutien à l’hydrogène et à se concentrer plutôt sur le subventionnement des pompes à chaleur.
Nick Winser, commissaire du NIC, a déclaré que l’hydrogène n’était « tout simplement pas prêt à grande échelle ». Le gaz est produit en le séparant du méthane ou de l’eau, deux méthodes gourmandes en énergie et coûteuses.
Un essai doit encore se dérouler à Fife, en Écosse, approvisionnant environ 300 foyers dans sa première phase. Mais son démarrage a été retardé jusqu’à l’année prochaine, l’opérateur Scotia Gas Networks accusant “les problèmes de chaîne d’approvisionnement et d’approvisionnement”.
Toute décision concernant le rôle de l’hydrogène aura des implications significatives pour les réseaux de distribution de gaz du Royaume-Uni, parmi lesquels Cadent, en partie détenue par Macquarie, le gestionnaire d’investissement australien.
Dans une déclaration commune, les réseaux britanniques de distribution de gaz ont déclaré qu’ils « se félicitaient de la clarté » de l’essai proposé et « continuaient de soutenir la nécessité d’utiliser une gamme de solutions énergétiques si nous voulons atteindre le zéro net de manière juste et abordable pour clients qui conservent le choix ».
