L’âpre différend entre le Royaume-Uni et la France sur les droits de pêche semble avoir pris fin après que le commissaire européen à la pêche a salué les « relations fructueuses et constructives » entre Londres et Bruxelles.
Virginijus Sinkevicius a déclaré que presque toutes les licences demandées par les bateaux français pour travailler dans les eaux au large du Royaume-Uni depuis son départ du bloc avaient été accordées, avec environ 70 permis en circulation.
« La commission a pleinement l’intention de continuer à construire une relation fructueuse et constructive avec le Royaume-Uni. Nous avons réussi à obtenir la plupart des licences qui ont été demandées », a-t-il déclaré dans une interview au Financial Times.
Une querelle entre les deux pays sur le droit de pêcher dans les eaux proches de la Grande-Bretagne a commencé après que le Royaume-Uni a quitté l’UE en 2020, nécessitant un nouveau règlement sur l’accès aux eaux partagées pendant des siècles.
L’accord sur le Brexit signé en 2020 a garanti que la part du Royaume-Uni dans les quotas de pêche dans ses eaux a augmenté de 25 % entre 2021 et 2026. Mais dans les eaux territoriales, à 6-12 milles de la côte, Londres a accepté d’autoriser les navires français qui y avaient précédemment pêché à continuer.
Cependant, les deux pays sont en désaccord sur la question depuis l’année dernière. En mai, deux navires de la marine britannique ont été envoyés pour s’occuper des bateaux français bloquant les ports de Jersey, la dépendance britannique, dans un différend sur le droit de pêcher dans ses eaux.
En septembre, les tensions se sont intensifiées après que la France a déclaré que le Royaume-Uni exigeait trop de preuves que les navires avaient droit à des permis et que 150 bateaux français s’étaient vu refuser à tort des permis.
En décembre, la France avait menacé de demander à l’UE d’intenter une action en justice sur la question, après que ses pêcheurs eurent bloqué les ports français et le tunnel sous la Manche.
Mais la pêche n’a guère figuré dans la campagne électorale actuelle du président français Emmanuel Macron, suggérant que les deux parties avaient conclu une trêve sur la question.
Lors d’une visite en Bretagne la semaine dernière, Macron a déclaré que le gouvernement français avait tenu sa promesse de protéger ses pêcheurs et que 90% des licences avaient été conservées. Pendant ce temps, un responsable britannique a noté : « Nous n’avons rien entendu de la France depuis des semaines. Le différend est devenu silencieux.
Sinkevicius a négocié des pourparlers entre les deux parties en novembre et le nombre de permis en circulation est depuis tombé à environ 70. Toutes les licences accordées en 2021 ont été renouvelées pour 2022, a-t-il déclaré, avec quelques permis supplémentaires obtenus du Royaume-Uni.
Au total, environ 1 500 bateaux de l’UE ont accès à la zone économique exclusive du Royaume-Uni, située entre 12 et 200 milles marins de la côte ; et 150 à ses eaux territoriales, de 6 à 12 milles. De plus, 131 bateaux français ont des licences pour pêcher autour de l’île anglo-normande de Jersey et 44 autour de Guernesey à proximité.
“Tout au long de l’année, un esprit de bon voisinage, puis des relations basées sur la coopération et le respect mutuels, ont généralement prévalu”, a déclaré Sinkevicius.
Il a ajouté que le Royaume-Uni continuerait d’accorder des licences aux bateaux qui pourraient apporter la preuve qu’ils avaient historiquement pêché dans ses eaux.
Sinkevicius subit la pression du Parlement européen qui a accusé la semaine dernière le Royaume-Uni de prendre des “mesures protectionnistes” en restreignant les licences autour des îles anglo-normandes. Une résolution symbolique appelant Londres à s’abstenir d'”actions controversées” a été adoptée par 619 voix contre 12.
« Il faut comprendre la France et surtout ces régions qui, essentiellement de leurs côtes, peuvent voir Jersey et Guernesey. Ils ont toujours eu une relation avec eux. Ils avaient l’habitude de pêcher dans les eaux de l’autre et de vivre vraiment bien les uns avec les autres, puis le Brexit a vraiment remanié cette relation », a-t-il déclaré.
“En ce qui concerne la commission, nous soutiendrons toujours nos pêcheurs et nous les soutiendrons toujours.”
Le gouvernement britannique a refusé de commenter.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/elfinanciero/EHW3AWTQ6BGT7IL5BBN4ZXIPHA.jpg)
