La Grande-Bretagne prévoit d’équiper ses forces armées d’un missile de croisière hypersonique d’ici la fin de la décennie, selon un rapport.
Les chefs militaires sont sous pression pour rattraper la Chine, la Russie et les États-Unis en développant une arme capable de voler à des vitesses supérieures à Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son, selon le Sunday Telegraph.
Le ministère de la Défense souhaite que le missile soit conçu et construit au Royaume-Uni et entre en service d’ici 2030.
Les plans en sont à leurs débuts, a rapporté le journal, bien qu’il n’y ait aucune décision quant à savoir si le missile sera lancé depuis la terre, la mer ou les airs.
Cela vient après que le Premier ministre Rishi Sunak s’est engagé à consacrer 2,5 % de son produit intérieur brut à la défense d’ici 2030.
Les armes balistiques peuvent également atteindre des vitesses hypersoniques, mais la différence réside dans la maniabilité : les armes balistiques ont généralement des trajectoires fixes, mais la trajectoire d’une arme hypersonique peut être modifiée après le lancement, ce qui la rend difficile à détruire.
Les États-Unis, la Russie et la Chine sont les principaux acteurs de la course aux armes hypersoniques, mais d’autres pays, comme la Corée du Nord, affirment avoir testé des armes hypersoniques.
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Le développement de capacités hypersoniques fait partie du deuxième pilier d’AUKUS – un pacte de défense et de sécurité entre le Royaume-Uni, l’Australie et les États-Unis.
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Le mois dernier, les États-Unis ont testé un missile de croisière hypersonique sur un atoll des Îles Marshall dans un message adressé à leur rival du Pacifique, la Chine. Il s’agit du dernier d’une série de tests d’armes hypersoniques que le pays a réalisés ces dernières années.
Un porte-parole du ministère de la Défense n’a pas voulu commenter en détail le développement de la capacité britannique de missiles hypersoniques, invoquant la sécurité nationale, mais a confirmé que « les technologies hypersoniques visant à développer davantage les capacités avancées souveraines du Royaume-Uni » étaient à l’étude.
“Nous continuons d’investir dans nos équipements pour faire face aux menaces actuelles et futures”, ont-ils ajouté.
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