Les dirigeants des dix plus grandes sociétés de distribution d’eau et d’assainissement d’Angleterre et du Pays de Galles ont vu leurs salaires totaux chuter de 27 pour cent l’année dernière, alors qu’ils tentaient de répondre à la colère croissante du public face à la pollution des eaux usées et aux fuites d’eau.
Dans l’ensemble, la rémunération totale moyenne des 10 patrons était de 1,1 million de livres sterling, contre 1,5 million de livres sterling l’année précédente, selon une analyse des états financiers des sociétés réglementées pour l’année clos le 31 mars 2023.
Les patrons de cinq sociétés – Thames Water, Welsh Water, Yorkshire Water, South West et Southern Water – ont renoncé à leurs primes en reconnaissance de la problèmes de pollution, tandis que la rémunération des autres a chuté lorsqu’ils n’ont pas atteint leurs objectifs de performance. Jusqu’à présent, aucun des dix dirigeants n’a annoncé son intention de renoncer aux bonus pour l’exercice en cours.
Seuls deux des dix employés – Peter Simpson chez Anglian Water et Heidi Mottram chez Northumbrian Water – ont reçu des augmentations de salaire l’année dernière, selon les déclarations.
La baisse globale des salaires de 27 pour cent contraste fortement avec l’augmentation de 16 pour cent empochés par les dirigeants du FTSE 100 au cours de l’année, selon une analyse du High Pay Center la semaine dernière.
Mais les militants et les universitaires estiment qu’il reste élevé, étant donné que les monopoles de l’eau n’ont pas de concurrence, bénéficient d’un flux de revenus garanti et font preuve de peu d’innovation.
Sir Dieter Helm, professeur de politique économique à l’université d’Oxford, a déclaré : « Les sociétés du secteur de l’eau sont très différentes des entreprises axées sur les actions, à plus haut risque et tournées vers l’international. »
La rémunération des dirigeants est devenue un paratonnerre pour la colère du public contre les monopoles de l’eau, accusés de laisser couler des quantités indéterminées d’eau. eaux usées brutes se déverser dans les rivières et les eaux côtières.
Les réductions de salaire les plus importantes ont été enregistrées par deux des chefs de compagnies des eaux les mieux payés. Liv Garfield, la patronne de Severn Trent, a reçu une rémunération totale de 3,2 millions de livres sterling au cours de l’année jusqu’au 31 mars 2023, contre 3,9 millions de livres sterling pour la période précédente. Cela est dû à la réduction de sa prime annuelle et de ses plans d’intéressement à long terme, tous deux liés aux objectifs réglementaires. Néanmoins, sa rémunération totale était 73 fois supérieure au salaire moyen des salariés de l’entreprise.
« Severn Trent est constamment reconnue par ses régulateurs pour ses performances de pointe dans le secteur, tant pour nos clients que pour l’environnement, y compris cette année », a déclaré la société.
Steve Mogford, qui a pris sa retraite de son poste de directeur général de United Utilities le 31 mars, a gagné 2,3 millions de livres sterling, contre 3,2 millions de livres sterling. Il a également réalisé 1,4 million de livres sterling de ventes d’actions dans les mois précédant son remplacement par la nouvelle PDG, Louise Beardmore.
United Utilities, qui dessert le nord-ouest, a déclaré que Mogford avait renoncé à la partie performance environnementale de sa prime malgré la réalisation des objectifs, « en reconnaissance du fait qu’il faut faire davantage pour réduire les débordements de tempête ».
Deux PDG ont vu leur salaire augmenter. Peter Simpson, le patron d’Anglian Water, a reçu une augmentation de salaire de 6,6 pour cent, passant de 1,3 million de livres sterling à 1,4 million de livres sterling, dont une prime de 302 000 livres sterling. L’entreprise a été condamnée à une amende de 2,65 millions de livres sterling plus tôt cette année après avoir été reconnue coupable d’avoir déversé des eaux usées non traitées dans la mer du Nord en 2018.
Anglian Water a déclaré : « La majorité de l’augmentation de la rémunération de Peter Simpson est le résultat de paiements différés des années précédentes et reflète les bonnes performances antérieures. »
Heidi Mottram, directrice générale de Northumbrian Water, a empoché une prime de 215 000 £, contre 130 000 £ l’année précédente, portant sa rémunération totale en hausse de 21 pour cent à 781 000 £.
La fureur autour des salaires survient alors que plusieurs entreprises sont confrontées à des pressions financières après avoir accumulé plus de 60 milliards de livres sterling de dettes et versé plus de 70 milliards de livres sterling de dividendes depuis leur privatisation il y a plus de trois décennies.
David Hall, professeur invité à l’Université de Greenwich, a déclaré : « La rémunération des PDG est en réalité une question mineure et ne devrait pas nous détourner de la poursuite du travail des PDG. extraction des dividendesles intérêts sur les prêts aux actionnaires et le manque de nouveaux capitaux de la part des actionnaires.
Les compagnies des eaux doivent demander le mois prochain au régulateur Ofwat si elles peuvent augmenter factures d’eau des ménages jusqu’à 49 pour cent entre 2025 et 2030 pour financer les mises à niveau indispensables des infrastructures. Les factures d’eau des ménages ont déjà augmenté en moyenne de 7,5 pour cent cette année, ce qui signifie qu’elles s’élèvent à 448 £ par an.
Ashley Smith, présidente du groupe de campagne de Windrush Against Sewage, a déclaré qu’il fallait résister aux demandes de factures plus élevées. « Les chefs d’entreprise dirigent des sociétés monopolistiques qui polluent illégalement à une échelle épique, mais qui continuent de percevoir des salaires phénoménaux et n’ont d’autre source de revenus que les factures des clients. »
Ofwat a déclaré que la rémunération des dirigeants « doit s’aligner sur les performances de l’entreprise, pour les clients et l’environnement ».
Certaines sociétés holding des services des eaux n’ont pas encore publié leurs comptes, ce qui pourrait entraîner des paiements supplémentaires pour les dirigeants qui gèrent également des sociétés non réglementées au sein de leur groupe.
En plus d’une prime de performance annuelle, plusieurs entreprises offrent également des primes supplémentaires liées aux plans d’intéressement à long terme (LTIP), souvent versées trois ans à terme échu, en fonction de l’atteinte des objectifs de performance par l’entreprise.
Le LTIP peut représenter une à trois fois le salaire fixe et représente souvent la plus grande partie de la rémunération totale. Cependant, en raison du report de trois ans, le chiffre exact de la performance du dernier exercice ne sera publié que trois ans plus tard.
Nicola Shaw, directrice générale de Yorkshire Water, a déclaré plus tôt cette année : « Je comprends la force des sentiments liés aux problèmes liés à la santé des rivières, c’est pourquoi j’ai décidé que cette année, je n’accepterai pas de prime. »
Thames Water, Southern Water, Northumbrian Water, South West Water, Welsh Water et Wessex Water ont refusé de commenter, tout comme Water UK, le groupe de pression de l’industrie.
