Il s’agit du deuxième voyage d’Austin à Kiev, mais il le fait dans des circonstances très différentes, alors que l’attention du monde est attirée sur le Moyen-Orient et que des signes de fatigue apparaissent avec la guerre entre la Russie et l’Ukraine qui dure depuis près de 21 mois.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a effectué une visite inopinée à Kiev lundi dans le cadre d’une initiative très médiatisée visant à maintenir l’afflux d’argent et d’armes vers l’Ukraine, alors même que les ressources américaines et internationales sont mises à rude épreuve par les nouveaux risques mondiaux soulevés par le conflit Israël-Hamas.
Austin, qui s’est rendu à Kiev en train depuis la Pologne, a rencontré le président Volodymyr Zelenskyy et le ministre de la Défense Rustem Umerov et devait rencontrer le chef d’état-major général Valerii Zaluzhnyi.
À Kiev, Austin a déclaré que les efforts de l’Ukraine pour vaincre l’invasion russe « importent pour le reste du monde » et que le soutien américain se poursuivrait « sur le long terme ».
Zelenskyy a déclaré que la visite d’Austin était « un signal très important pour l’Ukraine ».
« Nous comptons sur votre soutien », a déclaré Zelenskyy, remerciant le Congrès ainsi que le peuple américain pour leur soutien.
Il s’agit du deuxième voyage d’Austin à Kiev, mais il le fait dans des circonstances très différentes, alors que l’attention du monde est attirée sur le Moyen-Orient et que des signes de fatigue apparaissent avec la guerre entre la Russie et l’Ukraine qui dure depuis près de 21 mois.
La première visite d’Austin a eu lieu en avril 2022, deux mois seulement après le début de la guerre. À l’époque, l’Ukraine subissait une vague de colère mondiale face à l’invasion de Moscou, et Austin a lancé un effort international qui voit désormais 50 pays se réunir chaque mois pour coordonner les armes, la formation et tout autre soutien qui pourraient être apportés à Kiev.
Mais le conflit à Gaza pourrait détourner l’attention et les ressources du combat en Ukraine. Les États-Unis ont travaillé fébrilement depuis les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre et les semaines de bombardements dévastateurs sur Gaza par Israël qui ont suivi, tuant plus de 10 000 civils, pour empêcher ces attaques de se transformer en guerre régionale.
Les États-Unis ont déjà envoyé deux groupes aéronavals, des dizaines d’avions de combat et des milliers de soldats américains au Moyen-Orient, et ont dû modifier leur posture de force et mener des frappes aériennes contre des groupes militants soutenus par l’Iran qui frappent désormais des bases américaines en Irak et en Irak. Syrie régulièrement.
À ce jour, l’Ukraine a reçu plus de 44 milliards de dollars des États-Unis et plus de 35 milliards de dollars d’autres alliés en armes, allant de millions de balles aux systèmes de défense aérienne, en passant par des chars de combat européens et américains avancés et, enfin, des promesses d’achat d’avions de chasse F-16. jets.
Mais l’Ukraine a encore besoin de davantage, et après presque 20 mois d’expédition d’armes vers l’Ukraine, des fissures commencent à apparaître. Certains pays européens, comme la Pologne, ont réduit leur soutien, soulignant la nécessité de maintenir une capacité de combat adéquate pour se défendre.
Les responsables ukrainiens ont fermement repoussé les suggestions selon lesquelles ils se trouveraient dans une impasse avec la Russie après qu’une contre-offensive tant attendue au cours de l’été n’ait pas radicalement modifié les lignes de bataille sur le terrain. Lors d’une visite à Washington la semaine dernière, Andriy Yermak, chef du bureau du président, n’a fourni aucun détail mais a confirmé que les forces ukrainiennes avaient finalement pénétré jusqu’à la rive est du fleuve Dniepr, qui a essentiellement servi de ligne de front inamovible entre l’Ukraine et l’Ukraine. forces russes depuis des mois.
Cependant, à mesure que l’hiver s’installe, il deviendra plus difficile pour les deux camps de réaliser des gains importants en raison des conditions du terrain. Cela pourrait encore nuire à l’Ukraine si les législateurs américains estiment qu’il est temps d’attendre avant d’avoir besoin de fonds supplémentaires. L’Ukraine et les États-Unis s’attendent à ce que cet hiver la Russie s’en prenne à nouveau aux infrastructures ukrainiennes, comme le réseau électrique, ce qui rendrait la défense aérienne essentielle.
Fred Kagan, chercheur principal à l’American Enterprise Institute, a déclaré que ce serait une erreur de penser qu’il est temps d’attendre.
«Si nous cessons d’apporter notre aide à l’Ukraine, nous ne pourrons pas rester dans une impasse. Cette aide est en réalité essentielle pour empêcher les Russes de recommencer à manœuvrer de manière à leur permettre de vaincre l’Ukraine », a déclaré Kagan. « Ainsi, le coût de l’arrêt de l’aide est que la Russie gagne, que l’Ukraine perd et que l’OTAN perd. »
Ce soutien vient encore compliquer le fait que le Pentagone ne dispose plus que d’une somme d’argent de moins en moins importante dans le budget de cette année pour continuer à envoyer des armes à l’Ukraine, et que le Congrès a des mois de retard dans l’adoption d’un nouveau budget et n’a pas engagé un programme de dépenses supplémentaires qui comprendrait Aide à l’Ukraine.
Depuis le début de la guerre en février 2022, les États-Unis ont fourni plus de 44,2 milliards de dollars d’armes à l’Ukraine, mais ce financement est presque épuisé. Le Pentagone peut envoyer environ 5 milliards de dollars supplémentaires en armes et équipements à partir de ses propres stocks. Mais il ne dispose que d’un milliard de dollars environ pour remplacer ces stocks. En conséquence, les récentes annonces de soutien aux armements ont été d’un montant bien inférieur à celui des mois précédents.
“Vous avez vu des paquets plus petits parce que nous devons les analyser”, a déclaré jeudi la secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh. “Parce que nous ne savons pas quand le Congrès va adopter notre paquet supplémentaire.”
PUBLICITÉLes responsables ont exhorté le Congrès à fournir des fonds supplémentaires, mais un nombre croissant de sénateurs républicains se sont opposés à une aide supplémentaire à l’Ukraine sans obtenir de soutien pour d’autres dispositions sans rapport, telles que des lois sur l’immigration plus strictes et un financement supplémentaire pour le contrôle des frontières. Un projet de loi de dépenses provisoire adopté la semaine dernière pour éviter une fermeture du gouvernement pendant les vacances ne prévoyait aucun argent pour l’Ukraine.
