Lorsque les démocrates évaluent franchement les perspectives du parti pour novembre, leurs réponses vont de mauvaises à horribles à recroquevillées et gémissantes en position fœtale.
Il semble que tous les démocrates, sauf certains, perdront le contrôle de la Chambre, les républicains n’ayant besoin que de quatre sièges. Le redécoupage partisan des circonscriptions du Congrès après le dernier recensement devrait à peu près couvrir cet écart.
Le vrai combat est pour le contrôle du Sénat 50-50, où les républicains se sont affublés de perspectives douteuses.
Si les démocrates gardent le contrôle, ce sera à cause de candidats comme Herschel Walker, l’ancienne star du football universitaire épiquement désemparée qui pourrait facilement échapper à l’une des principales opportunités de ramassage du GOP en Géorgie, et des négationnistes comme Adam Laxalt au Nevada.
Mais disons que la vague rouge est grande. Disons qu’il est assez fort non seulement pour balayer des épaves GOP comme Walker et des jetsam comme Laxalt et Mehmet Oz de Pennsylvanie, mais aussi assez puissant pour balayer un républicain vers la victoire dans un État bleu comme le Colorado.
Dans ce cas, le mois de novembre des démocrates pourrait être très mauvais.
Le démocrate Michael Bennet, l’aimable sénateur américain de l’État, devrait valser pour sa réélection. Le président Biden a porté le Colorado de plus de 13 points de pourcentage. Les républicains n’ont pas remporté le poste de gouverneur depuis plus de 20 ans, et le dernier républicain à remporter un siège au Sénat, en 2014, l’a à peine emporté dans une année écrasante pour le GOP.
Mais les stratèges des deux côtés disent que la course est loin d’être terminée, même si elle penche dans la direction de Bennet. Alors que la Géorgie, le Nevada et la Pennsylvanie semblent plus problématiques, les républicains envisagent le Colorado comme un endroit où ils pourraient potentiellement remporter un siège démocrate et augmenter leurs chances de s’emparer du Sénat.
Considérez l’état comme un baromètre. Ou, si cela ne vous dérange pas de mélanger les métaphores, appelez Bennet un canari sur le rivage, jaugeant à quel point la marée républicaine pourrait monter.
“Il n’est pas encore en danger”, a déclaré Floyd Ciruli, un sondeur de Denver qui a passé des décennies à sonder les électeurs du Colorado. “Mais [President] Biden est dans un état lamentable et si cela devient un facteur majeur, de nombreux candidats que nous supposons être en sécurité pourraient avoir des ennuis.
Les démocrates ont fait de leur mieux pour mettre la course au Sénat hors de portée des républicains. Le parti et ses alliés ont dépensé des millions dans la promotion primaire du sénateur Ron Hanks, un chauffeur du train fou de Trump, dans l’espoir de le faire devenir l’adversaire de Bennet.
La stratégie, qui a fonctionné ailleurs, est tombée à plat dans le Colorado.
Au lieu de cela, les républicains ont choisi Joe O’Dea, 60 ans, un Coloradan de quatrième génération qui s’est enrichi en construisant une entreprise de construction et se fait appeler “un républicain Joe Manchin” qui est prêt à “travailler avec des gens raisonnables des deux côtés de l’allée”.
“Je voterai selon ma conscience, je ferai des choix difficiles, je vais ébouriffer certaines plumes”, a-t-il déclaré après avoir remporté la primaire. “Aucun parti politique ne me possédera.”
Ce qui n’est pas une mauvaise chose à dire dans un État où il y a plus d’électeurs non affiliés que de démocrates ou de républicains enregistrés.
O’Dea rejette une grande partie de ce qui est devenu l’orthodoxie du GOP. Il rejette le mensonge de Trump sur le vol des élections de 2020, s’oppose à l’abrogation de la loi sur les soins abordables et dit qu’il soutient le droit à l’avortement “au début de la grossesse” et plus tard dans les cas de viol, d’inceste ou pour sauver la vie d’une femme. (Les démocrates notent qu’il n’a pas soutenu la législation aux niveaux étatique et fédéral qui consacrerait les droits à l’avortement dans la loi.)
Comme la plupart des républicains, il préférerait faire campagne contre Biden et les fléaux du crime et de l’inflation, qui ont cratéré la cote de popularité du président ici au Colorado comme ailleurs.
C’est le poids qui pend autour du cou de Bennet.
Le législateur a été nommé au Sénat en 2009, lorsque Ken Salazar a rejoint le cabinet du président Obama, et a annulé une élection contre un adversaire maladroit en 2010, qui a été une autre année record pour les républicains. Bennet a été réélu en 2016 avec un moins qu’impressionnant 49,97% des voix, également contre un adversaire faible.
Si le sénateur de 57 ans se résumait en un mot, ce serait inoffensif ; même les opposants politiques disent que Bennet est un gars sympa. Un autre mot ne serait pas exceptionnel.
Bennet a été exempt de controverse et a évité le scandale. Mais il n’a pas non plus remporté d’énormes victoires législatives. Il a mené une campagne présidentielle oubliable en 2020 et, contrairement à certains anciens sénateurs du Colorado, il ne s’est pas forgé une grande réputation nationale.
Il n’a certainement pas été aussi visible que l’autre sénateur du Colorado, l’ancien gouverneur excentrique John Hickenlooper. (Insolite comme apparaître dans les publicités de la campagne en sautant d’un avion et en se douchant en chemise et cravate.)
“Il est plus un intellectuel d’intérieur”, a déclaré Ciruli à propos du sénateur principal de l’État.
Ce qui n’est pas vraiment un péché, bien que dans cet état d’adoration de la nature, la première publicité de Bennet le montre marchant dans la verdure des montagnes dans une chemise à carreaux et un pantalon de randonnée tout en discutant de la réforme du lobbying et en évitant l’argent des entreprises PAC.
Les démocrates disent qu’il y a beaucoup dans le dossier d’O’Dea pour le dépeindre comme un autre républicain standard. Ils citent son opposition aux nouveaux contrôles des armes à feu, son soutien à la réduction de l’assurance-maladie et de la sécurité sociale, son approche lente de la lutte contre le changement climatique et sa volonté déclarée de soutenir Trump s’il est le candidat républicain de 2024.
“La marque GOP est toujours ternie dans le Colorado”, a déclaré Alan Salazar, chef de cabinet du maire démocrate de Denver, Michael Hancock. “O’Dea doit surmonter cela en faisant une rupture nette avec Trump.”
Cela, cependant, risque d’aliéner les républicains, obligeant O’Dea à marcher sur une ligne fine. En tant que novice politique, il n’est pas clair qu’il ait les compétences pour le faire.
Être démocrate dans un État à tendance démocrate devrait suffire à Bennet pour l’emporter en novembre.
S’il perd, ce ne sera probablement pas à cause de ce que Bennet a dit ou fait, ou d’un manque de réussite.
Ce sera plutôt le ressac d’un président profondément impopulaire et d’une vague républicaine si grande qu’elle a déferlé sur les Rocheuses qui grattent le ciel.
