UN Un enfant autochtone de 10 ans se suicide apparemment Australie occidentale. La famille et la communauté sont dévastées et l’incident est si horrible – l’enfant est si jeune – qu’il attire l’attention nationale.
Cela se produit en mars et un mois plus tard, lorsque cela est rendu public, tout le monde dit qu’il faut faire quelque chose.
Ce n’était pas le mois de mars de cette année. C’était en mars 2016.
Il y a huit ans, la nouvelle du suicide d’une petite fille dans la ville de Looma, au sud de Derby, dans le nord-ouest de l’État de Washington, a provoqué un choc d’horreur et de honte dans la communauté australienne.
Vient maintenant la nouvelle récente d’un petit garçon, du même âge, également serait mort de ses propres mains dans l’État de Washingtoncette fois dans une famille d’accueil parrainée par l’État, bien qu’un coroner n’ait pas encore enquêté.
En 2024, le choc de l’horreur devrait être au moins aussi grand, la honte certainement plus grande.
Entre ces deux incidents très médiatisés, le coroner d’Australie occidentale, Ros Fogliani, a mené une enquête spéciale sur la mort de 13 enfants et jeunes autochtones dans la région reculée de l’État de Washington, dont la petite fille de Looma. Tous sont morts de la même manière entre 2012 et 2016 et il existe un ordre de suppression sur les détails. Le coroner a conclu que 12 cas étaient suicidaires et a renvoyé une conclusion ouverte dans un cas.
Il s’agissait de la deuxième enquête de ce type sur WA en un peu plus d’une décennie. En 2008, l’ancien coroner de l’État de Washington, le juge Alastair Hope, a examiné 22 décès par automutilation – en mettant particulièrement l’accent sur les liens avec l’alcool et les drogues – et a déclaré que le taux de suicide parmi les jeunes autochtones du Kimberley augmentait à un rythme « alarmant ».
Hope a rapporté que 21 Autochtones sont décédés par automutilation dans la région de Kimberley en 2006. Parmi la population non autochtone, il y en a eu trois. Ses 27 recommandations couvraient un vaste domaine : le logement, l’éducation, le niveau de vie, la santé, y compris la santé mentale, le maintien de l’ordre, la consommation de drogues et d’alcool et le système de protection de l’enfance. Il a dénoncé le manque de leadership politique.
En 2019, Ros Fogliani a également examiné la situation dans son ensemble. Fogliani a formulé 42 recommandations, dont beaucoup portaient sur l’alcool. Elle a fait des découvertes sur le logement, la violence familiale, la santé mentale, les programmes éducatifs, les installations récréatives et l’aide sociale.
L’accent a également été mis sur l’importance de la compétence culturelle. Une seule recommandation traitait directement et spécifiquement de la prévention et de l’intervention en matière de suicide. Fogliani a recommandé que les agents de protection de l’enfance et le personnel enseignant des écoles reçoivent une formation appropriée et régulière pour identifier et atténuer le risque de suicide.
Accompagnant cette recommandation, son observation clé s’appliquait à chaque cas : « Les décès des 13 enfants et adolescents faisant l’objet de cette enquête étaient tous évitables. »
L’annonce, ces quinze derniers jours, du décès du garçon de 10 ans a relancé le débat, tant sur le taux de suicide chez les autochtones que sur l’état du système de protection de l’enfance.
Des lois strictes empêchent toute identification des enfants pris en charge ou de leurs familles. Mais suffisamment de détails sur les circonstances présumées ont émergé pour inciter la ministre fédérale des Affaires autochtones, Linda Burney, à dire que le cas du garçon exigeait une « réflexion approfondie ».
Burney a déclaré cette semaine à ABC Radio National qu’il fallait mettre davantage l’accent sur la prévention, et non « attendre qu’un enfant ou une famille arrive au bord d’une falaise et tombe et [having] une ambulance en bas nous attend ».
Burney reconnaît l’échec national à atteindre la cible 12 des objectifs de réduction de l’écart, qui stipule que les enfants autochtones ne devraient pas être surreprésentés dans le système de protection de l’enfance.
« Le nombre d’enfants autochtones pris en charge augmente et il faut y mettre un terme », a déclaré Burney.
Elle a souligné qu’à partir du 1er juillet, l’Australie aura son premier commissaire aux enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres. Le gouvernement finance également 100 agents supplémentaires pour la protection de l’enfance à l’échelle nationale et introduit des contrôles de santé obligatoires pour les enfants placés à domicile.
Est-ce que tout cela suffira ?
Le taux de suicide des autochtones dans ce pays, en particulier chez les enfants et en particulier dans le nord-ouest de l’Australie occidentale, devrait constituer une tache épouvantable sur notre conscience nationale. Le suicide demeure l’une des principales causes de décès chez les enfants autochtones à l’échelle nationale.
Il y a cinq ans, concluant son rapport, le coroner Ros Fogliani a décrit le fait que les programmes « traditionnels » de prévention du suicide étaient encore « adaptés dans le but de s’adapter à un paradigme culturellement pertinent » au lieu d’être correctement conçus « d’une manière complètement différente ».
« La situation dans la région de Kimberley est désastreuse et des enfants et des jeunes continuent de se suicider, malgré les vaillants efforts des prestataires de services, malgré l’augmentation du financement gouvernemental, malgré une meilleure compréhension de l’importance d’être culturellement compétent et malgré la de nombreuses initiatives sont mises en œuvre pour éviter ces décès évitables », a déclaré Fogliani en 2019.
Bientôt, une nouvelle enquête coronarienne aura lieu sur la mort du garçon de 10 ans.
Il y aura plus de recommandations, plus d’argent et plus de programmes. Combien d’entre eux seront conçus avec la contribution des peuples autochtones, adaptés à leurs communautés et tenant compte à la fois des circonstances individuelles immédiates et des traumatismes sous-jacents ?
Il faudrait peut-être repenser ce à quoi ressemble réellement la prévention. Parce que si cela n’empêche pas que cela se produise, ce n’est pas du tout de la prévention.
En Australie, le service de soutien aux crises Corde de sécurité est le 13 11 14. Les enfants, les jeunes adultes, les parents et les enseignants peuvent contacter le Ligne d’assistance aux enfants au 1800 55 1800. L’aide pour les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres est disponible au 13FILS au 13 92 76.
