L’entrepreneur britannique Mike Lynch a pris la parole jeudi lors d’une San Francisco palais de justice fédéral en tant que témoin clé dans son propre procès pour fraude pénale, défendant son rôle au sein d’Autonomy, l’entreprise technologique qu’il a cofondée puis vendue.
Le procès s’est poursuivi comme prévu jeudi, bien que l’équipe de défense ait demandé l’annulation du procès en raison d’un interrogatoire inapproprié présumé d’un témoin par l’accusation. L’équipe de défense de Lynch a qualifié l’interrogatoire, qui faisait indirectement référence à l’extradition du titan de la technologie, de « flagrant » et de « hautement inapproprié » dans un dossier.
Le juge de district américain Charles Breyer a rejeté la requête en rejet, mais a reconnu que les questions de l’accusation étaient inappropriées et a ordonné au jury d’exclure les questions et les témoignages ultérieurs de leur délibération.
Les autorités américaines ont inculpé Lynch de 16 chefs d’accusation de fraude électronique, de fraude en valeurs mobilières et de complot liés à l’accord d’acquisition de sa société avec Hewlett-Packard en 2011, alléguant il a artificiellement gonflé les ventes d’Autonomy, trompant les auditeurs, les analystes et les régulateurs. S’il est reconnu coupable, Lynch risque jusqu’à 25 ans de prison. Il a plaidé non coupable.
Dans son témoignage, Lynch a déclaré que son travail impliquait de déléguer de nombreuses tâches aux employés et que son expérience lors de la création de l’entreprise était de nature plus technique que commerciale.
Alors que le gouvernement a qualifié les relations commerciales de Lynch de clairement frauduleuses, Lynch, dans son témoignage de jeudi, a tenté de souligner davantage de complexité, déclarant que, comme toute entreprise, Autonomie n’était « pas parfait ».
« La réalité de la vie est qu’elle est nuancée et compliquée », a-t-il déclaré. “[In this trial] nous regardons par la porte et voyons la saucisse en train d’être préparée. Une chose à garder à l’esprit est que si vous emportez le microscope dans une cuisine impeccable, vous trouverez toujours des bactéries. Et je ne pense pas que l’autonomie soit différente.
Le co-fondateur d’Autonomy a qualifié l’expérience du procès jusqu’à présent de « surréaliste », affirmant qu’il avait assisté à « un défilé de témoins ». [he’s] jamais rencontré » décrivent des décisions dans lesquelles il n’a pas été impliqué. Les procureurs ont appelé plus de 30 témoins depuis le début du procès en mars.
Lynch s’est adressé directement au jury tout au long de son interrogatoire, expliquant les concepts centraux de l’affaire, notamment les rapports sur les bénéfices, les ventes de matériel et le calendrier de la création et de l’acquisition malheureuse d’Autonomy. Il a également pris une pause pour expliquer les britanismes au jury américain, notamment des expressions telles que « compteurs de haricots » et « bon gars ».
Une grande partie des questions posées jeudi visaient à répondre à l’accent mis par le gouvernement sur les transactions d’Autonomy en matière de vente de matériel. L’accusation affirme que même si l’entreprise s’est présentée comme un éditeur de logiciels, elle s’est fortement appuyée sur les ventes de matériel, ce que Lynch « a fait tout ce qu’il pouvait » pour cacher au marché.
Lynch a déclaré qu’Autonomy vendait souvent du matériel et des logiciels ensemble sous forme de package, et que les ventes de matériel constituaient un moyen important d’atténuer les risques commerciaux, notamment l’évolution des relations avec les fournisseurs.
Le tribunal a été ajourné jeudi après-midi avant que la défense ait terminé les interrogatoires, qui reprendront mardi après un jour férié aux États-Unis. Lynch est le dernier témoin que la défense appellera à la barre, ce qui signifie que le procès se terminera dans les semaines à venir.
