Le passage au travail hybride depuis la pandémie de Covid-19 risque de saper la position de Londres en tant que ruche de créativité et de productivité économique, a averti un important groupe de réflexion sur la politique urbaine.
Avec une fréquentation des bureaux dans la capitale à environ 60% des niveaux d’avant la pandémie, le Center for Cities a déclaré qu’il s’attendait à un coup dur pour le économie de la réduction des interactions sur le lieu de travail. Certaines études universitaires ont montré que de telles interactions entraînent une augmentation de la production.
“Les décideurs doivent veiller à ce que nous ne laissions pas passivement une urgence de santé publique se transformer en un impact négatif à plus long terme sur l’économie”, a déclaré Andrew Carter, directeur général du Center for Cities, qui a publié mercredi un rapport sur l’effet de Travail à la maison.
Les données recueillies dans le métro de Londres dans les quartiers de bureaux ont montré que le nombre d’employés de bureau qui revenaient avait plafonné depuis novembre 2022. Le niveau de passagers sortant des gares à partir de là s’élevait à environ 70 % des normes pré-pandémiques.
En moyenne, les employés de bureau du centre de Londres sont entrés au travail 2,3 jours par semaine, soit environ 60% des niveaux d’avant la pandémie, selon le rapport. Le rythme de travail le plus courant était de deux jours par semaine.
Citant plusieurs études aux résultats contradictoires, le rapport indique qu’il n’est pas clair quel effet la réduction de la participation au bureau aurait sur la productivité à long terme.
Cependant, il a fait référence à plus d’un siècle de littérature universitaire démontrant les avantages économiques de la collaboration en face à face, connus sous le nom d’effets «d’agglomération». Ceux-ci “suggéreraient qu’il y aura une baisse de productivité à long terme” en raison de la réduction de l’activité de bureau.
“Le grand risque ici est que travail hybride voit une nouvelle détérioration de la croissance de la productivité en raison d’une mauvaise performance au cours de la décennie et demie précédente, à un moment où l’économie londonienne doit évoluer dans la direction opposée », a-t-il ajouté.
Le rapport a identifié un décalage entre les points de vue des travailleurs et des patrons sur le temps qu’il était souhaitable de passer à la maison, citant des commentaires récents sur la nécessité de présence des cadres supérieurs d’entreprises telles qu’IBM, JPMorgan et BlackRock.
UN enquête de 27 pays par le National Bureau of Economic Research, un groupe de réflexion américain, a constaté que les employeurs souhaitaient en moyenne 0,7 jour de travail à domicile par semaine, mais que les employés préféraient plus de 1,7 jour.
Mais malgré cette disparité dans les attentes, les données du site Web de recrutement Indeed ont montré que les entreprises ont continué à annoncer un nombre croissant de postes de travail hybrides. Cela était dû au désir des employeurs d’attirer et de retenir du personnel dans un marché du travail britannique tendu, a-t-il déclaré.
Le rapport du Center for Cities a averti que la fréquentation des bureaux pourrait entrer dans une spirale descendante si les entreprises renonçaient aux baux de bureaux sur des bâtiments plus grands et que la baisse des ventes de billets entraînait alors une réduction des services de transport.
Le rapport indique que le gouvernement devrait aider la mairie de Londres à maintenir la fréquence des métros et des bus, malgré le coup financier de la pandémie. Il a suggéré des innovations telles que la suppression des tarifs aux heures de pointe un vendredi pour encourager les travailleurs à voyager.
Il a également mis en garde contre la réaffectation des bureaux à un usage résidentiel, ce qui pourrait entraîner une réduction permanente de l’espace de travail disponible. Cela “limiterait la capacité de croissance de l’économie du centre de Londres à l’avenir”, a-t-il déclaré.
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