LeBron James et les Lakers sont sortis devant la première foule de séries éliminatoires à guichets fermés de la franchise en une décennie et ont immédiatement produit l’un des meilleurs premiers quarts de l’histoire de l’équipe.
Los Angeles a pris une avance de 35-9 au milieu d’une ovation bruyante après l’autre de la part des fans désireux de revenir à la tradition de succès des Lakers en séries éliminatoires.
Anthony Davis a récolté 31 points et 17 rebonds, James a terminé avec 25 points après que Dillon Brooks a été expulsé pour l’avoir frappé à l’aine, alors que Los Angeles a survécu au quatrième quart de 24 points de Ja Morant pour battre les Grizzlies 111-101 pour une avance de 2-1. dans leur série éliminatoire de premier tour.
Brooks a été éjecté 17 secondes après le début de la seconde mi-temps après que l’agitateur de Memphis ait frappé James à l’aine alors qu’il le gardait. Alors que le meilleur buteur de l’histoire de la NBA roulait sur le terrain dans la douleur, les officiels ont jeté Brooks après une brève revue vidéo. Brooks avait qualifié James de “vieux” après la victoire des Grizzlies dans le match 2, mais le joueur de 38 ans a déclaré que hr n’essayait pas de prouver quoi que ce soit samedi.
Cela a provoqué l’éjection de Brooks.
– LAKERFANATICS (@LAKERFANATICS) 23 avril 2023
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“Je n’ai pas fait de déclaration”, a déclaré James lorsqu’on lui a demandé s’il avait essayé de faire valoir un point pendant le match. « Je fais ça depuis trop longtemps. Je ne fais aucune déclaration. Nous avons eu l’opportunité de rentrer à la maison et de bien jouer à domicile, et nous l’avons fait. Aucune déclaration n’a été faite. Nous voulions juste bien jouer et nous avons gagné. Je n’ai pas besoin de faire des déclarations.
James a également échangé des mots avec Brooks lors des échauffements d’avant-match, au grand plaisir des fans des Lakers. James n’a pas révélé ce qu’il avait dit au Canadien mais était heureux que les fans arrivent à leurs propres conclusions.
“Il n’y avait rien de privé là-dedans”, a déclaré James. “C’était très, très public. Je l’aime comme ça.”
Il a ajouté qu’il était habitué aux adversaires qui essayaient de l’aiguillonner. “Ce n’est pas mon premier rodéo”, a déclaré James. “J’ai eu ça tout au long de ma carrière avec certaines personnes.”
Brooks a refusé de parler aux journalistes après le match. L’entraîneur de Memphis, Taylor Jenkins, n’a fait que des commentaires laconiques sur l’éjection de Brooks : “Les officiels ont passé un appel.”
James n’a pas dit s’il pensait que Brooks devrait être suspendu après l’éjection.
« Je ne fais pas partie de ce comité », a-t-il dit. “S’il est dans l’alignement, hors de l’alignement, nous devons nous préparer quoi qu’il arrive.”
Rui Hachimura a marqué 16 points dans un autre effort solide hors du banc pour les Lakers, septième tête de série, qui sont sortis de manière impressionnante dans ce retour tant attendu dans une véritable atmosphère de séries éliminatoires pour une franchise aux 17 titres. Leur dernier championnat a eu lieu en 2020 au milieu de la pandémie de Covid, lorsque des matchs ont été joués sans fans présents.
Samedi, Los Angeles a égalé un record de la NBA en prenant une avance de 26 points au deuxième quart, et Memphis n’a pas pu s’approcher de 13 points avant les deux dernières minutes. Le match 4 aura lieu lundi soir à Los Angeles.
Morant a marqué 45 points à son retour d’une absence d’un match avec une main droite douloureuse, marquant même 22 points consécutifs pour les Grizzlies au cours de son magnifique quatrième quart alors qu’ils tentaient de se ressaisir d’un déficit précoce de 29 points. Il portait une attelle noire et un rembourrage à la main et a semblé hésitant au début, mais a finalement retrouvé sa forme incontrôlable habituelle.
Morant a également récolté 13 passes décisives et neuf rebonds, mais Memphis, deuxième tête de série, n’a pas pu se remettre complètement après le premier quart-temps le plus bas de l’histoire de la franchise.
“Je pense que nous avons gagné à deux chiffres au cours des trois derniers quarts, donc évidemment ce premier quart nous a fait beaucoup de mal”, a déclaré Morant. “[I] me sens plutôt bien, mec. Évidemment, certaines choses que vous devez juste jouer et tolérer. … Dans ce quatrième quart-temps, j’essayais juste de gagner le match. Ça allait plutôt bien, faire des tirs, et je n’arrivais tout simplement pas à surmonter cette bosse.
Bien que James et Brooks aient retenu l’attention dans la préparation du match, c’est Davis qui était le joueur hors pair des Lakers.
“Je n’ai pas aimé ma performance dans le match 2”, a déclaré Davis. «Et je devais juste être meilleur dans l’ensemble. L’agressivité a repris, n’attendait pas les équipes doubles. J’essayais juste d’aller vite et de les faire s’adapter à moi au lieu de s’adapter à eux. Et faites-en simplement les bonnes lectures.
