Lee Hsien Loong : Fin de l’ère alors que le Premier ministre de Singapour cède les rênes à Lawrence Wong

M. Lee est maintenant sur le point de passer la main à M. Wong, un ancien économiste et fonctionnaire qui a été à un moment donné son principal secrétaire privé.

C’est un terrain inexploré non seulement pour M. Wong mais aussi pour Singapour, qui a eu un dirigeant Lee pendant 45 des 59 années de son existence nationale. “Il est le premier Premier ministre sans Lee en attente, et cela permet à Singapour d’être une démocratie plus normale”, a déclaré M. Low.

“Les Lee ont toujours eu une influence démesurée sur Singapour, et le fait que nous franchissions un cap est positif pour notre transition sociopolitique plus large”, a ajouté M. Vadaketh.

Typiquement pour le PAP, le choix de M. Wong comme successeur a été télégraphié il y a deux ans lorsqu’il a été nommé vice-Premier ministre.

Mais le joueur de 51 ans n’était pas un choix évident dès le départ. Il y a plus de dix ans, lorsque sa cohorte politique – connue sous le nom de « 4G » ou direction du PAP de quatrième génération – a fait ses débuts, il était considéré comme un cheval noir.

Un autre ministre, Heng Swee Keat, devait prendre la relève en tant que Premier ministre avant de se retirer en invoquant son âge et son état de santé.

Lorsque la pandémie a frappé Singapour, il est devenu clair que M. Wong serait le leader du peloton. En tant que coprésident d’un groupe de travail gouvernemental, il est devenu un visage familier pour les Singapouriens, apparaissant lors de conférences de presse hebdomadaires expliquant calmement les mesures alambiquées de la lutte contre le Covid.

Son équipe et les médias locaux ont vanté son image d’homme ordinaire. Comme la plupart des Singapouriens, il a grandi dans un lotissement public et il est le premier Premier ministre à avoir étudié dans des écoles locales non élitistes.

Prêchant un message d’unité, il a promis de construire un Singapour plus inclusif avec davantage de soutien à une population vieillissante et aux nécessiteux, à la suite d’un exercice de consultation à l’échelle nationale qu’il a lancé. Dans une récente interview accordée à The Economist, il a promis que les citoyens ne deviendraient « pas du tout » une minorité à Singapour et que l’immigration continuerait d’être contrôlée.

Il n’a également signalé aucune déviation dans son approche sur l’un des plus grands problèmes de politique étrangère pour Singapour, la relation entre les États-Unis et la Chine, en insistant sur le fait que le gouvernement n’est du côté d’aucune des deux superpuissances – il a plutôt déclaré qu’il était « pro-Singapour ».

M. Low l’a décrit comme un “conservateur ouvert d’esprit” qui serait disposé à apporter des changements mais qui les introduirait probablement “de manière progressive, marginale, plutôt que dans un ‘big bang'”.

C’est pourquoi les analystes voient en lui un choix sûr du PAP, destiné à privilégier la continuité, une qualité qu’il tient également à signaler.

“La continuité et la stabilité sont des considérations essentielles, d’autant plus que nous approchons de la fin de ce mandat gouvernemental”, a déclaré lundi M. Wong en dévoilant la composition de son cabinet.

Il faisait référence au fait que le gouvernement doit convoquer des élections d’ici novembre de l’année prochaine. Ce sera le plus grand test politique pour M. Wong, qui sera soumis pour la première fois à un vote public en tant que Premier ministre, alors que les Singapouriens décident de leur avenir dans une ère post-Lee.