L’archidiocèse de Baltimore va fermer l’une des églises catholiques de la ville après que son pasteur de longue date a été récemment suspendu du ministère parce qu’il avait admis avoir effectué un paiement il y a plusieurs années pour régler des allégations de harcèlement sexuel.
Le mois dernier, le père Paschal Morlino a été démis de ses fonctions à l’église St. Benedict, dans le sud-ouest de Baltimore, où il a servi pendant près de 40 ans et s’est fait connaître pour ses efforts visant à aider les habitants des quartiers pauvres entourant l’église.
Peu de détails sur la plainte de 2018 contre Morlino ont été divulgués. Les responsables de l’Église ont déclaré qu’ils considéraient « un harcèlement sexuel présumé contre un homme adulte ». Le plaignant est décédé en 2020 et un avocat qui le représentait dans cette affaire a refusé de commenter, invoquant un accord de non-divulgation.
Saint-Benoît appartient et est exploité par l’abbaye Saint-Vincent en Pennsylvanie, le plus ancien monastère bénédictin du pays. Dans une déclaration conjointe avec l’archidiocèse samedi, les dirigeants du monastère ont déclaré qu’ils ne nommeraient pas de nouveau pasteur pour remplacer Morlino. Ils ont déclaré que « la décision difficile a été prise en raison du nombre limité de membres du clergé disponibles ».
Morlino, 85 ans, est retourné au monastère de Pennsylvanie après avoir été suspendu de son poste de pasteur.
L’église de Baltimore continuera d’accueillir des événements communautaires et des programmes de sensibilisation, ont indiqué les responsables.
L’archidiocèse a déclaré avoir pris connaissance du règlement le mois dernier lorsque les journalistes du Baltimore Banner se sont renseignés à ce sujet. Les responsables ont déclaré avoir immédiatement ouvert une enquête interne et décidé de licencier Morlino.
“Nous comprenons que cette nouvelle arrive à un moment difficile pour les paroissiens”, ont indiqué les responsables dans un communiqué publié samedi. « Une équipe de sensibilisation sera disponible pour aider les paroissiens et, s’ils le souhaitent, les aider à recevoir des services pastoraux catholiques dans les paroisses voisines. »
