WLes femmes ont été les plus durement touchées lorsque la pandémie de Covid-19 a commencé à faire des ravages sur le marché du travail. Le mois dernier, il y a eu des gains prometteurs pour les femmes sur le marché du travail mais il est encore trop tôt pour déclarer la fin de la «shecession».
L’arrivée de la pandémie a frappé les secteurs des loisirs, de l’hôtellerie et de la vente au détail dominés par les femmes en premier et plus durement alors que le pays était bloqué. Alors que les pertes d’emplois atteignaient des niveaux records, les États-Unis ont enregistré une autre première triste – la première récession au cours de laquelle les femmes ont perdu le plus d’emplois.
Maintenant que les taux de vaccination montent en flèche et que les États continuent de rouvrir, les embauches rebondissent. En mars, 495 000 femmes sont entrées sur le marché du travail, soit en cherchant du travail, soit en obtenant du travail ce mois-là. En février, seulement 26 000 femmes étaient entrées sur le marché du travail.
Mais ces chiffres prometteurs trahissent la situation économique plus difficile des femmes noires, ainsi que les obstacles spécifiques auxquels les femmes sont confrontées pour reprendre le travail, y compris le manque de garde d’enfants.
De nombreuses femmes ont tout simplement abandonné le marché du travail. Selon le National Women’s Law Center (NWLC), la participation des femmes au marché du travail – le pourcentage de femmes occupant ou recherchant un emploi – n’était pas aussi faible qu’en mars (57,4%) depuis décembre 1988.
«L’une des choses qui nous inquiète, c’est que, comme 1,8 million de femmes ont complètement quitté le marché du travail, cela signifie que si et quand elles reviennent, elles seront probablement moins bien rémunérées que si elles ne partaient jamais», Emily Martin , vice-président de l’éducation et de la justice au travail à la CLFN, a déclaré au Guardian.
Les femmes noires, en particulier, connaissent des niveaux de chômage plus élevés et sont surreprésentées parmi celles qui ont complètement quitté le marché du travail.
Le taux de chômage des femmes noires était de 8,7% en mars, comparativement à 5,3% en mars 2020. Pour l’ensemble des femmes, le taux de chômage en mars était de 5,7%.
«Lorsque vous retrouvez un emploi après cette longue période sans travail, il est probable que les salaires diminuent pour les années à venir», a déclaré Martin. «Nous craignons de voir cela dans les écarts de salaire entre les races et les sexes.»
Les femmes sont également perdantes alors que le commerce de détail, l’hôtellerie et les loisirs commencent à retrouver des emplois.
Il y avait 22 500 emplois supplémentaires dans le commerce de détail le mois dernier, mais les femmes ne représentaient que 2,2% des gains, selon une analyse de la NWLC. Depuis février 2020, les femmes ont perdu 94,9% des emplois nets perdus dans le commerce de détail, ce qui signifie que les femmes occupent actuellement 48,4% des emplois du secteur, selon le Bureau of Labor Statistics.
«Ce n’est pas seulement que les secteurs où les femmes sont surreprésentées sont des secteurs où nous avons vu beaucoup de pertes d’emplois, mais les femmes ont été particulièrement susceptibles de perdre des emplois dans ces secteurs», a déclaré Martin.
Dans certains secteurs où les femmes noires sont bien ou surreprésentées, comme les services sociaux et les soins de santé, il y a eu peu ou pas de gains d’emploi. Le secteur de la garde d’enfants n’a gagné que 2 100 emplois le mois dernier, laissant encore à court près un emploi sur six depuis le début de la pandémie.
Une économiste du collège John Jay, Michelle Holder, a déclaré: «La reprise pour certains groupes va être beaucoup plus lente… et la reprise peut ne pas être aussi complète que pour les travailleurs noirs comme elle le sera pour les travailleurs blancs.»
Karen Ellenwood, qui est afro-américaine, est à la recherche d’un travail stable dans l’Ohio depuis qu’elle a perdu son emploi à temps partiel dans une église au début de la pandémie. Elle a eu quelques opportunités temporaires, comme travailler dans une entreprise de préparation de déclarations de revenus pendant la saison des impôts, mais elle est toujours à la recherche d’un emploi qu’elle pourrait conserver pendant des années.
Elle a pris sa retraite d’un emploi dans le gouvernement, alors elle dépend d’un chèque de retraite mensuel de 1 600 $ pour payer le loyer, les factures et les dépenses de base. “Ce n’est pas beaucoup dont j’ai besoin, mais ce serait bien d’avoir un peu d’argent après que tout a été réglé”, a déclaré Ellenwood, 61 ans.
Elle perçoit des prestations de chômage lorsqu’elle est sans travail, mais les paiements sont incohérents et personne au bureau de chômage n’a pu lui expliquer pourquoi une semaine elle reçoit 89 $ et une autre semaine 369 $.
«Je ne me sens pas comme le Congrès, quiconque prend ces décisions, cela ne les a pas affectés de la même manière que moi», a déclaré Ellenwood. “Parce qu’ils tirent toujours un chèque de paie hebdomadaire, ils ont toujours des réunions hebdomadaires, leur vie est à peu près normale – elle n’a pas changé comme la mienne a changé.”
Le Congrès est déjà divisé sur les projets du président Joe Biden de s’attaquer à un obstacle majeur à la reprise du travail: les responsabilités en matière de soins. Selon une enquête publiée en mars par la Kaiser Family Foundation, trois femmes sur dix ont déclaré avoir quitté leur emploi parce que l’école ou la garderie de leur enfant était fermée.
La semaine dernière, l’administration Biden a annoncé le déblocage de 39 milliards de dollars du dernier plan de relance pour aider les prestataires de services de garde d’enfants. Biden a également inclus 400 milliards de dollars pour les soins aux personnes âgées dans son dernier plan d’infrastructure.
Le titulaire de John Jay a déclaré que, bien que le plan d’infrastructure contienne de nombreux éléments louables, il «rate la cible» en ce qui concerne les femmes, en particulier les femmes de couleur, qui ont perdu leur emploi pendant la pandémie.
«Une grande partie des emplois qui devraient être créés dans le cadre du plan, certainement dans le domaine des infrastructures de transport, iront principalement aux hommes, principalement aux hommes blancs», a déclaré Holder. «Je pense que ce plan d’emploi était vraiment une excellente occasion de tenter de s’attaquer aux différences de l’impact de la pandémie sur le marché du travail selon le sexe, la race et l’appartenance ethnique, et je pense que cette opportunité a été manquée.»
