Le responsable de l’enquête fédérale Covid a déclaré que l’enquête serait « incroyablement vaste » et mettrait l’accent sur la façon dont les gouvernements des États et du Commonwealth ont interagi, affirmant que les premiers ministres ont déjà été contactés pour participer et rejetant les critiques selon lesquelles les décisions des gouvernements des États ne seraient pas examinées.
Mais Robyn Kruk AO, la fonctionnaire expérimentée chargée de présider l’enquête qui a duré un an, a déclaré qu’elle ne prévoyait pas que le processus soit « contradictoire », indiquant que les politiciens et les fonctionnaires seraient engagés pour des entretiens et des tables rondes plutôt que pour des inquisitions publiques.
« Je souris quand les gens disent que le mandat n’est pas large. Il s’agit d’un puzzle incroyablement vaste et complexe, et il se concentre sur l’interface entre les États et le Commonwealth et les partenaires communautaires », a déclaré Kruk au Guardian Australia.
“Il serait difficile de faire cela dans un environnement hautement légaliste et conflictuel.”
Kruk, ancien directeur général du département de la santé de la Nouvelle-Galles du Sud et secrétaire du département fédéral de l’environnement, présidera l’enquête aux côtés de l’épidémiologiste Catherine Bennett et de l’économiste de la santé, le Dr Angela Jackson.
L’enquête examinera la réponse de l’Australie à la pandémie, en mettant l’accent sur le rôle du gouvernement du Commonwealth et les responsabilités des États et territoires. Il examinera également le cabinet national et le comité principal australien d’experts en santé pour la protection de la santé, les politiques de vaccination, les soutiens en matière de santé, la fermeture des frontières et les soutiens financiers.
Un nouveau détail sur le site Web de l’enquête indique qu’elle examinera également « comment les preuves ont éclairé les décisions concernant les interventions, telles que les confinements ».
L’enquête a demandé lundi des observations et des preuves, mais Kruk a déclaré que les membres du comité avaient commencé leur travail « immédiatement » après avoir été chargés de cette mission en septembre. Elle a déclaré qu’elle avait déjà rencontré tous les gouvernements des États et territoires, ainsi que de nombreux secrétaires des départements du Commonwealth et plusieurs anciens premiers ministres des États.
Malgré la controverse qui a éclaté sur les termes de référence stipulant spécifiquement que les « actions prises unilatéralement par les gouvernements des États et des territoires » n’entraient pas dans le champ de l’enquête, Kruk s’est dite satisfaite de la façon dont les États avaient déjà participé à l’enquête.
« J’ai rencontré tous les États et territoires, ainsi que les chefs des agences centrales, pour lancer immédiatement le processus visant à remédier à la perception selon laquelle les États sont réticents – parce que ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré.
« Nous devons nous assurer que ce processus examine l’incident dans son ensemble. L’engagement précoce des États et des territoires était vital.
Le panel de Kruk examinera les enquêtes précédentes sur Covid, y compris celles qui ont porté sur le bateau de croisière Ruby Princess, le système de quarantaine des hôtels de Victoria, les rapports du vérificateur général et la réponse du département de la santé de NSW à la pandémie, que Kruk a présidé en 2022.
Elle a déclaré que les gouvernements des États, les groupes industriels, les établissements de soins pour personnes âgées et d’autres avaient mené des enquêtes sur leurs propres actions, mais que ces interactions avec les agences du Commonwealth constituaient « une pièce manquante ou un rôle moins compris par le public ».
Kruk a désigné les problèmes de main-d’œuvre liés à l’isolement de Covid et à la communication autour de la nécessité ou de la justification du confinement comme éléments clés de l’enquête.
« Nous voulons bien comprendre les attentes du public, ce que les gens ont trouvé le plus difficile à propos du confinement et ce qui était important pour eux », a-t-elle déclaré.
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