Les groupes de santé publique sont poursuivre l’Agence américaine de protection de l’environnement suite à la réapprobation de deux herbicides toxiques fabriqués avec un ingrédient actif de l’agent orange, une arme chimique déployée par les États-Unis pour détruire la végétation pendant la guerre du Vietnam et qui a causé d’énormes problèmes de santé parmi les soldats et les résidents vietnamiens.
La poursuite fédérale allègue que la science de l’EPA montre les risques pour la santé humaine et les dommages causés aux espèces menacées associés à la propagation à grande échelle du produit chimique sur les terres cultivées américaines, mais l’agence n’a pas correctement calculé ces risques lors du processus de réapprobation. L’herbicide est également susceptible d’endommager les cultures ou la végétation non OGM des champs voisins.
La poursuite demande à un juge fédéral d’ordonner à l’agence d’annuler son approbation et de recalculer les risques environnementaux et sanitaires en utilisant une méthodologie appropriée.
“[The herbicides] sont hautement toxiques et ont des effets dévastateurs sur la faune et les communautés rurales qui vivent à proximité des champs pulvérisés », a déclaré Kristina Sinclair, avocate au Center for Food Safety. L’organisation à but non lucratif a porté plainte avec Pesticide Action Network North America et Alianza Nacional de Campesinas.
Cela survient après qu’un tribunal fédéral a invalidé l’approbation précédente des herbicides à la fin de 2020, mais l’EPA s’est quand même “précipitée” pour réapprouver les herbicides, selon la plainte.
Le produit chimique 2,4-D est utilisé dans Enlist One et Enlist Duo, qui sont appliqués sur des champs de maïs, de soja et de coton génétiquement modifiés pour résister aux herbicides. Il est considéré comme un cancérogène probable par l’Organisation mondiale de la santé et, entre autres effets sur la santé humaine, est lié à lymphome non hodgkinien, malformations congénitales et problèmes respiratoires.
On pense également que le produit chimique nuit à des centaines d’espèces menacées, notamment des papillons, des oiseaux, des poissons, des cerfs, des panthères et des chauves-souris. Il agit en attaquant les racines et les feuilles des mauvaises herbes et en les faisant produire des cellules indésirables, un peu comme induire le cancer pour le tuer ou l’entraver.
La poursuite allègue également que l’approbation des produits menace d’augmenter la propagation de nouvelles mauvaises herbes résistantes aux herbicides parce que l’EPA n’a pas réussi à atténuer correctement les risques, ce qui rendra plus difficile pour les agriculteurs la gestion des mauvaises herbes gênantes.
L’un des produits Enlist utilise également du glyphosate, un ingrédient controversé et hautement toxique lié au cancer et faisant l’objet d’un autre procès concernant l’approbation de l’EPA.
L’EPA a d’abord approuvé Enlist One et Duo pour une utilisation dans plusieurs États en 2014, et depuis lors, a approuvé son application dans une grande partie des États-Unis. Les produits sont désormais largement utilisés, mais devaient faire l’objet d’un renouvellement d’enregistrement en 2021 qui a déclenché un bilan de santé. L’EPA a basé ses évaluations d’impact sur la santé et l’environnement sur des niveaux d’utilisation antérieurs, qui, selon les groupes environnementaux, sous-estiment considérablement la menace.
Les produits ont été répandus sur environ 1,5 million d’acres de terres cultivées en 2018, et le fabricant du désherbant, Corteva, a signalé que l’utilisation avait triplé depuis, indique la plainte.
