Les agents de voyages britanniques sont confrontés aux «difficultés et au désespoir» des restrictions de Covid

Les agents de voyages britanniques perdent leur maison et sont confrontés à “des difficultés et un désespoir absolus” tandis que des limites strictes aux voyages internationaux restent en vigueur, a averti l’organisme du secteur Abta.

Mark Tanzer, directeur général d’Abta, a déclaré lundi à un comité de députés britanniques que les programmes de soutien du gouvernement étaient “à la marge” compte tenu du défi auquel étaient confrontées les entreprises touristiques, et qu’il craignait qu’une génération d’agents de voyages ne soit perdue à cause de la crise.

Les sombres avertissements interviennent quelques jours après que le gouvernement a réduit le nombre de pays qu’il jugeait sûrs pour les résidents britanniques de voyager malgré le taux de vaccination élevé du pays.

Tanzer a appelé à une révision complète du système de feux de circulation du gouvernement dans trois semaines, lorsque les ministres devraient à nouveau mettre à jour les conseils aux voyageurs. Les voyageurs en provenance de pays figurant sur la liste dite « verte » ne devraient pas être obligés de passer des tests coûteux de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour le coronavirus, comme ils le sont actuellement, a-t-il déclaré.

La période de mai à septembre est cruciale pour l’industrie du voyage au Royaume-Uni, les entreprises générant environ les deux tiers de leurs revenus annuels au cours de la saison estivale. Les résidents britanniques ont effectué 23,8 millions de visites à l’étranger en 2020, soit 74% de moins qu’en 2019, selon l’Office for National Statistics. Les agences de voyages ont averti que cette année pourrait être pire.

«Le Royaume-Uni est à la traîne par rapport à d’autres pays, y compris bon nombre de nos concurrents en Europe, lorsqu’il s’agit de redémarrer nos secteurs de l’aviation et du voyage. Avec le succès du déploiement du vaccin, il est essentiel que le gouvernement prenne des mesures pour capitaliser sur les progrès réalisés, sinon nous risquons de causer de graves dommages à long terme à l’économie », a déclaré Tim Alderslade, directeur général d’Airlines UK, dans une déclaration. “Plusieurs dizaines de milliers d’emplois” étaient menacés à moins que les restrictions sur les voyages ne soient assouplies, a-t-il averti.

Environ 88 000 emplois dans le secteur des voyages à l’étranger ont déjà été perdus, selon Abta. L’organisme commercial a entamé une action en justice contre le gouvernement pour le manque de soutien financier qu’il a fourni aux agents de voyages pendant la crise.

Les dirigeants de l’industrie du voyage ont accusé le gouvernement de sacrifier le secteur au profit d’industries axées sur le pays alors que les ministres décident d’aller de l’avant avec un assouplissement définitif de la distanciation sociale et d’autres restrictions le 21 juin.

Grant Shapps, secrétaire aux transports, a déclaré jeudi que le Portugal, la seule destination de vacances de premier plan désignée «verte» par le gouvernement lors de sa réouverture initiale des voyages à l’étranger le 17 mai, serait rétrogradé à «orange» à partir de 4 heures du matin mardi en raison des craintes de variantes mutantes se propageant à partir des voyageurs entrants.

Les avertissements de Tanzer sont intervenus alors que les dirigeants des compagnies aériennes britanniques et américaines ont lancé un appel conjoint lundi pour la réouverture des routes transatlantiques.