Les avocats représentant l’ancien député libéral Stuart Robert ont décrit la publication des allégations selon lesquelles il aurait reçu des pots-de-vin d’une société de lobbying comme « flagrante » et un « abus de privilège ».
Les liens entre Robert et un groupe d’investisseurs font l’objet d’une enquête par le comité parlementaire des comptes publics et d’audit sur les contrats qui leur ont été attribués par Services Australia et la National Disability Insurance Agency (NDIA) alors que Robert était ministre.
Le conseiller juridique de l’ancien ministre du gouvernement de coalition a accusé le comité présidé par les travaillistes d’avoir publié les allégations extraordinaires dans le but d’influencer les votes lors de l’élection partielle de Fadden le mois dernier.
Sous le microscope se trouvent une série d’allégations alléguant que le groupe de lobbyistes Synergy 360 avait mis en place un stratagème pour offrir à Robert, qui était alors le député de Fadden, des pots-de-vin pour l’avoir aidé à remporter des contrats gouvernementaux pour ses clients.
Les affirmations d’Anthony Daly, ancien associé d’un co-fondateur de Synergy 360, ont été faites dans une déclaration de témoin soumise à l’enquête et rendue publique sous privilège parlementaire fin juin, quinze jours avant l’élection partielle.
La société basée à Canberra a fourni des services de conseil et de conseil à un certain nombre de prestataires sous contrat avec Services Australia et la NDIA.
Dans une soumission publiée mardi, l’équipe juridique de Robert a accusé le comité de faire de la politique et a appelé le président, Julian Hill, à s’excuser.
“[Releasing Daly’s claims] était évidemment une tactique délibérée; une manœuvre politique, destinée à infliger un maximum de dommages à la réputation, à rechercher un avantage partisan et à tenter d’influencer l’élection partielle de Fadden », indique le communiqué.
« Le ou les membres du comité chargé d’autoriser la publication doivent être réprimandés pour cela.
« Les actions des personnes directement responsables sont, sans équivoque, un abus du privilège parlementaire. Le comité, par l’intermédiaire du président, devrait s’excuser auprès de M. Robert et des autres personnes faisant l’objet des diffamations honteuses contenues dans le document.
Hill a défendu la publication des allégations, affirmant que le comité avait suivi le processus approprié à chaque étape, « y compris en demandant conseil au greffier du Sénat, pour éclairer ses décisions ».
D’autres personnes nommées dans le document sous serment par Daly ont rejeté les affirmations que l’entreprise avait facturées aux fournisseurs pour l’accès à Robert comme étant fausses et sans fondement.
Daly a également allégué dans une soumission de juin qu’une participation de 20% dans Synergy 360 serait transférée à United Marketing – une société détenue par l’ami proche de Robert et collecteur de fonds du Parti libéral, l’investisseur de Gold Coast John Margerison.
La participation aurait facilité “le flux de fonds via United Marketing et vers Stuart Robert”, a allégué Daly – une affirmation que Robert a rejetée “dans les termes les plus forts possibles”.
Un autre co-fondateur de Synergy 360, David Milo, a déclaré dans sa soumission qu’il avait créé l’entreprise avec Kham Xaysavanh en 2017 et que Daly – un ancien associé de Xaysavanh – n’occupait aucun rôle dans l’entreprise.
Milo a déclaré que les contacts avec les représentants du gouvernement à tous les niveaux étaient “minimes”, ce qui dispensait l’entreprise d’être inscrite au registre des lobbyistes.
