Les compagnies aériennes demandent le soutien du Royaume-Uni après les espoirs de récupération d’Omicron

L’industrie aérienne britannique a demandé un nouveau paquet de soutien économique et la suppression des tests supplémentaires des passagers entièrement vaccinés, dans une attaque publique contre les dernières restrictions de voyage au Royaume-Uni visant à lutter contre la propagation de la variante du coronavirus Omicron.

Les directeurs généraux de British Airways, Virgin Atlantic, Ryanair et easyJet ont décrit les nouveaux tests avant et après le départ des passagers à destination du Royaume-Uni comme « disproportionnés » et risquant de causer des « cicatrices permanentes » à l’industrie.

La lettre ouverte, qui a également été signée par les chefs de Loganair, Jet2, Tui et l’association de l’industrie Airlines UK, a été publiée tôt lundi avant une réunion entre les dirigeants et les responsables gouvernementaux plus tard dans la journée.

“Alors que nous reconnaissons pleinement la nécessité de prendre des mesures pour contenir l’impact initial de la variante Omicron, les voyages ont été distingués avec l’introduction de restrictions disproportionnées”, ont déclaré les dirigeants.

“En outre, les tests avant le départ et à l’arrivée ajoutent clairement très peu de valeur à notre protection Covid, mais perturbent inutilement Noël pour les familles ainsi que les entreprises tout en endommageant gravement l’industrie du voyage au Royaume-Uni”, ont ajouté les dirigeants.

En vertu des nouvelles mesures, les voyageurs au Royaume-Uni doivent passer un test de coronavirus PCR avant le départ et après l’arrivée, ce qui ajoute des dépenses et des complications aux voyages. Auparavant, les passagers entièrement vaccinés n’étaient tenus de passer qu’un seul test d’écoulement latéral, deux jours après l’atterrissage.

L’industrie du transport aérien a demandé la suppression de ces mesures lorsqu’elles seront officiellement examinées par le gouvernement le 20 décembre et un nouveau soutien économique pour « faire le pont entre le secteur pendant la crise ».

Les dirigeants des compagnies aériennes demanderont une prolongation des prêts pandémiques en cours émis par le gouvernement et, si les restrictions de voyage ne sont pas levées bientôt, un nouveau programme de congé dans le secteur de l’aviation, selon une personne familière avec la pensée du secteur. Compte tenu du niveau d’endettement déjà contracté par certaines compagnies aériennes, l’industrie est également susceptible de demander une aide financière, a ajouté la personne.

Avant l’alarme provoquée par la variante Omicron, l’industrie du transport aérien venait de commencer à se redresser après 20 mois de perturbations.

Cette reprise est maintenant au point mort, ont déclaré les dirigeants, les nouvelles restrictions perturbant les voyages et menaçant de nuire au sentiment des clients avant la saison cruciale des réservations du nouvel an, lorsque jusqu’à 30% des billets annuels sont vendus.

L’Organisation mondiale de la santé a déjà exhorté les gouvernements à ne pas imposer d’« interdictions générales » de voyager, comme la liste rouge du Royaume-Uni, qui empêche les visiteurs de pays désignés de se rendre au Royaume-Uni et oblige tous les ressortissants et résidents britanniques de retour à se mettre en quarantaine dans des hôtels officiels pour 10 jours.

Les dirigeants de la compagnie aérienne ont déclaré avoir constaté “des problèmes immédiats avec les arrivées sur la liste rouge”, tels que des hôtels officiels qui n’étaient pas prêts ou étaient complets, bloquant les voyageurs à l’étranger.

Étant donné que la UK Health Security Agency s’attend à ce qu’Omicron dépasse Delta en tant que variante dominante du coronavirus au Royaume-Uni d’ici la mi-décembre, de nombreuses restrictions n’étaient plus nécessaires, ont ajouté les dirigeants.