Les conseils éloignent les familles sans abri de leurs quartiers à un rythme près de trois fois supérieur à celui officiellement reconnu, et certaines ont été arrachées à des centaines de kilomètres de leurs réseaux de soutien, selon des recherches.
Les données publiées dans le cadre de la liberté d’information (FoI) ont révélé que 34 418 ménages ont été placés hors de la zone l’année dernière, sur la base des réponses de 80 % des conseils anglais. Ce chiffre incomplet suggère un total supérieur de 172% à ce qui avait été officiellement enregistré pour l’année précédente.
Parmi les conseils qui ont répondu, 13 ont admis avoir placé des ménages sans abri à plus de 200 miles de distance.
Les derniers chiffres, compilés par l’Université de Nottingham et partagés exclusivement avec le Guardian, suggèrent soit une énorme augmentation d’une année sur l’autre, soit, plus probablement, que cette pratique est systématiquement sous-estimée dans les statistiques gouvernementales.
La plus récente statistiques officielles sur les sans-abri suggérées que 12 640 ménages sans abri ont été envoyés par les conseils vers d’autres régions en 2021/22 et 14 620 l’année précédente.
Un conseil municipal de Londres a déclaré aux chercheurs qu’il déplaçait des centaines de familles hors de la zone, mais a admis qu’il n’avait pas informé le ministère de la mise à niveau, du logement et du logement. Communautés (DLUHC) à propos de l’un d’entre eux.
Cette découverte fait partie d’un projet à plus long terme sur l’impact sur les familles sans abri du fait d’être éloignées de leur emploi, de leur famille et des réseaux de soutien. Les chiffres recueillis par le Guardian plus tôt cette année ont révélé que 6 000 foyers ont été relocalisés à plus de 20 miles de leur quartier au cours des quatre dernières années. Mais les recherches de l’Université de Nottingham suggèrent que beaucoup plus de familles ont été déplacées et sur de plus grandes distances.
Le Dr Steve Iafrati, professeur adjoint de politique sociale à l’Université de Nottingham qui a dirigé la recherche, a déclaré : « Les statistiques de FoI et les informations issues des entretiens que nous avons menés sont profondément troublantes. Nous savons désormais que le problème est deux fois plus grave que ne le suggèrent les données du DLUHC.
« Les gens n’ont pas les moyens de vivre à Londres et sont donc envoyés vers des endroits comme Blackburn et Burnley, dans le nord-ouest. » D’autres exemples incluent le déplacement de familles sans abri de la côte sud-ouest vers les Midlands.
Iafrati a déclaré que l’écart entre les chiffres officiels et la réponse de FoI pourrait s’expliquer par une sous-déclaration.
Il a déclaré : « En vertu de l’article 208 de la Logement En vertu de la loi, les autorités locales doivent informer l’autorité locale d’accueil qu’elles déplacent quelqu’un dans leur région. Ce que nous constatons, c’est que cela n’arrive plus. Ils ne peuvent pas s’empêcher de divulguer des données après une demande de FoI, mais les données qu’ils renvoient au DLUHC relèvent clairement de leur pouvoir.
“Nous avons parlé à une autorité locale de Londres, qui déménageait des centaines de familles, qui a déclaré n’avoir rien signalé au DLUHC. [about out of area placements], et ils ne sont clairement pas recherchés pour les chiffres. Il y a une énorme sous-déclaration.
Iafrati a déclaré que les familles concernées étaient les plus vulnérables de la société. Il a déclaré : « Ce sont des gens qui n’ont pas d’argent, qui ont été victimes de violence domestique, qui sont sortis de prison ou qui ont des problèmes de santé mentale. Ils sont alors parfois éloignés de leur famille, des réseaux sociaux, de leurs praticiens de santé mentale et de l’école de leurs enfants – et la grande majorité d’entre eux ont des enfants.»
Iafrati a également souligné que les familles noires et celles des minorités ethniques étaient les plus touchées par cette pratique. Parmi les conseils qui ont déplacé plus de 100 familles hors de leur région, plus de 90 % ont confirmé que les familles noires et issues de minorités ethniques étaient impliquées de manière disproportionnée.
Il a déclaré : « Nous sommes clairement confrontés à un problème qui s’aggrave rapidement avec le logement « hors zone » et l’impact que cela a sur ceux qui sont souvent placés à une distance importante de leur autorité d’origine. Il existe un problème évident et croissant d’offre de logements abordables, avec un manque de stratégie nationale transparente en matière de logement, et les sociétés les plus vulnérables en subissent les conséquences.
De nombreuses familles interrogées dans le cadre du projet se sont senties bloquées et négligées par les conseils après avoir été déplacées de leur région. L’un d’eux a déclaré : « Je leur ai envoyé un e-mail chaque semaine et ils n’ont pas répondu… Ils ont pensé : « Vite, lavons-nous les mains. » »
Un autre a déclaré : « Cela fait 15 ans que je travaille, mais maintenant c’est difficile d’aller travailler. Il me faut plus d’une heure et demie pour y arriver… Ils viennent de m’abandonner.
Un troisième a déclaré : « C’est trop de stress… Je dois être positif pour eux [her children]. Je veux dire, je les ai arrachés à leurs amis.
Un porte-parole du DLUHC a déclaré : « Nous sommes clairs sur le fait que les conseils devraient essayer autant que possible de maintenir les ménages dans leur zone locale actuelle. Cependant, si l’offre de logements convenables est limitée, il peut parfois être nécessaire de placer les ménages sans abri dans une autre zone. Cela devrait toujours être un dernier recours.
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