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Les coupes budgétaires ont réduit de moitié le nombre d’apprenants adultes en Angleterre depuis 2010 et ont frappé plus durement les régions les plus pauvres du pays, selon une nouvelle étude qui met en évidence l’écart croissant en matière de compétences.
Analyse publié lundi par le groupe de réflexion Learning and Work Institute, a révélé que le nombre d’apprenants adultes a chuté de 47 pour cent entre 2010-11 et 2022-23 pour atteindre 1,2 million, ce qui se traduit par 7 millions de qualifications en moins.
En termes réels, le gouvernement a réduit de 28 pour cent le financement par habitant destiné aux compétences des adultes et les entreprises ont réduit le montant de leurs investissements de 20 pour cent par employé au cours de cette période, selon le rapport.
La crise du financement survient alors que la demande de travailleurs qualifiés augmente, les responsables de l’éducation avertissant que le mauvais bilan du Royaume-Uni en matière d’éducation des adultes a freiné la croissance économique et la mobilité sociale.
Stephen Evans, directeur général du LWI, a déclaré qu’investir dans les compétences des adultes était essentiel pour relever les défis économiques futurs.
« Les compétences sont vraiment importantes pour notre économie et pour les opportunités offertes aux citoyens, mais ceux qui ont le plus besoin d’aide sont ceux qui en manquent le plus », a-t-il déclaré. « Il y a une barre plus haute pour les compétences nécessaires dans les emplois existants et nouveaux, mais les coupes budgétaires au cours de la dernière décennie signifient que nous sommes au point mort par rapport à d’autres pays. »
Le rapport révèle que les coupes budgétaires ont creusé le fossé des compétences en Angleterre, la baisse du nombre d’apprenants adultes dans les régions les plus défavorisées du pays étant près de 10 fois supérieure à celle observée dans les régions les moins défavorisées.
Le budget de l’éducation des adultes en Angleterre s’élevait à 3,9 milliards de livres sterling en 2022-23 et devrait atteindre 4,3 milliards de livres sterling en 2024-25. C’est un cinquième de moins qu’il y a dix ans, selon le LWI, qui estime qu’il en coûterait 1,6 milliard de livres sterling par an pour rétablir le financement par personne aux niveaux de 2010-2011.
Cette année, le gouvernement a annoncé un 60 millions de livres sterling supplémentaires pour créer 20 000 nouveaux postes d’apprentissage et renforcer le soutien aux petites entreprises en doublant la part du financement que les grands employeurs peuvent leur transmettre à 50 pour cent.
David Hughes, directeur général de l’Association of Colleges, qui représente le secteur, a déclaré que le gouvernement devait élargir son offre de formation continue et encourager les employeurs à investir davantage.
« Nous devons au moins restaurer le budget perdu au cours des 14 dernières années, car il s’agit d’un frein fondamental au développement économique », a-t-il déclaré. « Sans investissements supplémentaires, les employeurs auront de plus en plus de mal à acquérir les compétences dont ils ont besoin et des millions d’adultes risquent d’être laissés pour compte par la révolution technologique. »
Le Royaume-Uni a des taux élevés de le niveau de diplôme mais se compare mal à d’autres économies avancées en termes de perfectionnement des compétences des personnes les moins qualifiées, selon les données de l’OCDE.
Environ 19 pour cent des adultes britanniques âgés de 25 à 64 ans ont un niveau d’éducation inférieur au niveau GCSE, contre 17 pour cent en France et 15 pour cent en Australie.
Le LWI prévoit que 13 pour cent des adultes britanniques auront encore de faibles niveaux de qualification d’ici 2035, contre seulement 5 pour cent en France et en Australie.
Le DfE a déclaré : « Il existe un large éventail d’opportunités de formation de haute qualité pour aider les adultes à se perfectionner ou à se recycler, y compris des camps d’entraînement gratuits à des compétences spécifiques à un secteur, des cours gratuits pour l’emploi, des qualifications techniques supérieures et des opportunités d’apprentissage.
