Les craintes d’une catastrophe nucléaire grandissent à l’usine ukrainienne de Zaporizhzhia

La Russie a nié avoir bombardé l’usine et a plutôt accusé la 44e brigade d’artillerie ukrainienne d’avoir lancé des attaques depuis la ville voisine de Marganets. L’Ukraine est responsable d'”un nouvel acte de terrorisme nucléaire”, a déclaré le ministère russe de la Défense dans un communiqué, selon l’agence de presse publique RIA Novosti.

Le complexe du réacteur nucléaire fonctionnait en “mode normal”, a déclaré lundi Yevgeniy Balitsky, le chef de l’administration locale installé en Russie, selon l’agence de presse russe Interfax. Plus tard, le ministère de la Défense de Moscou a déclaré que la ligne à haute tension avait été endommagée, provoquant une surtension et obligeant le personnel à réduire la production de deux des six réacteurs du site afin “d’éviter les perturbations”.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié le bombardement d'”extrêmement dangereux” lors de son appel quotidien aux journalistes lundi, ajoutant : “Nous nous attendons à ce que les pays qui ont une influence absolue sur les dirigeants ukrainiens utilisent cette influence afin d’exclure la poursuite de tels bombardements”.

Le secrétaire d’Etat Antony Blinken a déclaré la semaine dernière qu’il était “profondément préoccupé” par la prise de contrôle de l’usine par les forces russes.

“Il existe des rapports crédibles”, a déclaré Blinken, “selon lesquels la Russie utilise cette centrale comme l’équivalent d’un bouclier humain, mais un bouclier nucléaire dans le sens où elle tire sur les Ukrainiens depuis les environs de la centrale et bien sûr, les Ukrainiens ne peuvent pas et vont ne pas riposter de peur qu’il y ait un terrible accident impliquant une centrale nucléaire.

Les forces russes ont saisi l’usine en mars, un peu plus d’une semaine après le début de l’invasion, mais elle est toujours dirigée par son personnel ukrainien. Environ 500 soldats russes et 50 véhicules militaires se trouvent à l’usine, a déclaré Energoatom.

La catastrophe de 1986 à la centrale nucléaire de Tchernobyl près de la ville de Pripyat, dans le nord de l’Ukraine, est considérée comme la pire jamais enregistrée. Il a fallu l’évacuation de plus de 100 000 personnes vivant dans un rayon de 19 miles, et les radiations qui en ont résulté ont été détectées dans toute l’Europe. Officiellement, moins de 50 personnes sont mortes des suites directes de Tchernobyl, mais cela est vigoureusement contesté par les scientifiques et les groupes environnementaux.

Les législateurs ukrainiens ont spéculé que jusqu’à 3 millions de personnes pourraient mourir et 51 millions d’autres être affectées par les radiations en cas d’incident grave impliquant la centrale nucléaire de Zaporizhzhia.

Reuter, Le coin de Heather, Morgan Chesky, Yulia Talmazan et Josh Lederman contribué.