Enfin, il y aura Chelsea Flower. Le lundi, cela commence par la soirée de gala très prisée pour ceux qui ont l’argent, les contacts et les billets. Du mardi au dimanche, le show bat alors son plein pour nous autres dans l’enceinte du Royal Hospital et sur les écrans de télévision, accessibles à tous ceux qui s’allument. Pour la première fois, cela se passe en automne, pas en mai.
Les exposants et les pépinières l’ont certainement manqué, car Chelsea est une source si importante de clients. Et moi? Lors du premier verrouillage en 2020, j’étais brièvement nostalgique, mais le temps en ce mois de mai étrangement beau était si magnifique que j’ai remercié silencieusement de ne pas avoir à quitter le jardin et à faire une overdose d’expositions au milieu de Londres. J’ai continué avec le jardinage, comme le souhaitait la mission de la RHS, et j’étais content des cinq jours supplémentaires à la période la plus chargée de l’année.
En mai, c’était différent. Comme l’Italie, Paris et Jennifer Lawrence sur un écran de cinéma, le spectacle de Chelsea était l’une des choses qui m’ont vraiment manqué. Je me suis retrouvé à me remémorer de grandes années : le début des années 90, lorsque les pépinières spécialisées étaient au top de leur forme avec tout, des pois de senteur et des lupins aux étonnantes auricules farineuses ; les trois médailles d’or du FT pour ses jardins de l’avenue principale entre 1971 et 1973 ; les superbes expositions de l’Alpine Garden Society ; les expositions d’orchidées de McBean qui ont remporté d’innombrables médailles d’or ; et la capacité de Hillier à remporter 73 médailles d’or en 73 années consécutives.
J’aime voir des expositions de première classe de plantes que je ne peux pas cultiver à la maison, des fougères arborescentes aux camélias. Je me délecte des superbes tulipes de Bloms Bulbs, sachant que les bulbes ne dureraient qu’un an dans mon jardin. Autant les apprécier, à l’abri des limaces et des tempêtes, que des fleurs coupées à Chelsea.
Il y a toujours quelque chose d’inattendu, même ce corgi dans un jardin extérieur avec lequel j’ai été photographié il y a quelques années. Un lecteur de FT a rapidement reconnu son pedigree et a envoyé une lettre à ce sujet, dûment publiée. Il est peu probable que vous voyiez un corgi au Philadelphia Flower Show ou aux Floralies de Gand.
Le moment de l’automne est excitant. J’ai toujours adoré le Great Autumn Show de la RHS dans ses deux grandes salles londoniennes. C’est le spectacle dont mon propre jardinage a le plus gagné. Il maintenait les dahlias au premier plan tandis que le goût pointilleux se retournait contre eux. J’ai entendu parler des plantes de bordure à floraison de septembre que j’aurais manquées, y compris la grande leucanthemella blanche, idéale dans un sol humide. J’adore les marguerites de la Saint-Michel, mais le Grand Spectacle d’Automne m’a appris qu’il y a encore plus à la fin du mois de septembre que “a” pour aster, avant que les botanistes n’attribuent aux asters de nombreux noms latins différents.
Dans les pavillons principaux, cœur vivant du salon, les exposants de la pépinière ont la chance de montrer des fleurs que l’on ne voit jamais à Chelsea en mai. Green J Jam de Worcestershire présente plus de 50 variétés différentes de ces agrafes de fin d’été, les penstemons. Les graminées ornementales seront de sortie dans
force des plantes vivaces d’Ashcroft du Merseyside, profitant du moment tardif qui les montre à leur meilleur. Middleton Nurseries de Tamworth, Staffordshire, présentera une large gamme de salvias qui sont des choix si transformateurs pour la fin de l’été et l’automne. Le journal The Sun organise une exposition des dernières plantes à massif, y compris une excellente verveine nommée d’après l’épouse récemment décédée de son chroniqueur de jardinage vétéran Peter Seabrook.
J’admire toujours les glaïeuls médaillés d’or de Pheasant Acre Plants, mais cette année, il est capable de les combiner avec son autre spécialité, les dahlias, cultivés sur son sol argileux gallois et soulevés chaque hiver. D’Arcy et Everest nous rappelleront une leçon utile, que les alpins et les petites plantes rustiques ne diminuent pas à la fin de l’été.
C’est formidable qu’une telle gamme de pépinières viennent de toute la Grande-Bretagne. En contrôlant la lumière et la température, Binny Plants de West Lothian présentera même des pivoines en fleurs, candidates naturelles pour une exposition de mai. L’International Camellia Society semble particulièrement incontournable, car elle présente pour la première fois des camélias à floraison automnale. Bien sûr, les gros frappeurs comme Notcutts seront incontournables, tout comme Raymond Evison Clematis, nous tenant au courant des nouvelles variétés pour l’automne. J’anticipe des heures de plaisir.
Le balcon fleuri d’Alexandra Noble, l’une des entrées de cette année
À l’extérieur, les concepteurs et la RHS ont eu tout le temps de s’adapter à
les humeurs du moment. Il sera particulièrement intéressant d’étudier le nouvel accent mis sur les jardins en conteneurs, les jardinières et les balcons, les espaces de tant de nouvelles recrues au jardinage. Les conteneurs sont utilement variés, des boîtes en bois au métal ondulé et un affichage entier appelé Pop Street Garden, plein de peinture et de plantes follement vibrantes. Mika Misawa est aux antipodes, le concepteur d’un jardin à la japonaise pour la tranquillité en ville, utilisant un seul type de plante à fleurs. Il devrait fasciner ces maniaques du contrôle occupés qui veulent une maîtrise totale sur un petit jardin sans utiliser de boîte coupée sujette aux maladies.
Le Parsley Box Garden sonne indéniablement étrange, un hommage au « célèbre restaurant nordique Noma, qui détient le titre de meilleur restaurant du monde depuis quatre ans », comme certains d’entre vous le savent peut-être. Ses thèmes sous-jacents sont la fermentation et la conservation et les couleurs principales sont l’orange et la rouille. Les matériaux visent à « faire allusion à la fluidité des changements d’identité au cours de la vie » et à « mettre subtilement au premier plan la conversation sur le vieillissement ». J’ai fait le même travail pendant plus de 50 ans et je ne prévois pas de transition dans mes soixante-dix ans.
Le balcon des fleurs d’Alexandra Noble semble plus prometteur, j’attends aussi de voir comment Martha Krempel a combiné un “lit de jour oscillant” et une vue sur les “feuilles subtropicales du yucca au-dessus” car ces feuilles sont généralement très épineuses. Sur et hors de l’avenue principale, ces petits paysages ont proliféré et devraient être pleins d’intérêt.
Le jardin de la boîte de persil © Alan Williams
A plus grande échelle, le captage du carbone et l’éco-plantation sont des thèmes majeurs, notamment du jardin des sponsors du salon, M&G, qui joue avec un espace urbain « pocket park » qui, Dieu merci, « soutient la faune ». Un jardin moderne de deux designers thaïlandais semble particulièrement intéressant, équilibrant «l’énergie frénétique de Bangkok», vraisemblablement ces embouteillages, avec la simplicité calme de sa plantation. Une autre, de Jonathan Snow, évoque la superbe flore du Népal et de l’Himalaya, pas facile.
La Société biblique fait également ses débuts en parrainant un jardin de Sarah Eberle inspiré par son Dartmoor local. Il s’articule autour du Psaume 23, sans moutons mais avec beaucoup de verdure, et annonce les efforts des églises et des écoles « pour créer de beaux espaces partagés ». L’année dernière, ils étaient fermement verrouillés.
Nous sortons en effet de la « vallée de l’ombre de la mort ». Un jardin célèbre les 80 ans de l’Association des Chiens Guides d’Aveugles, sans corgis. Un autre rend hommage à Florence Nightingale et à un sujet assez différent, les soins infirmiers modernes. Elle aimait apparemment les digitales, donc leurs têtes de graines seront incluses. Les jardins sont nos bouées de sauvetage depuis 18 mois. Ils donnent à Chelsea en automne un tour qui mérite d’être célébré.
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