Le mois dernier, les démocrates ont obtenu le contrôle du Sénat américain, conservant leur fragile emprise sur le pouvoir avec 50 sièges et le vice-président Kamala Harris comme vote décisif. Pourtant, gagner le second tour des élections en Géorgie mardi offrirait aux démocrates plus qu’un simple siège au Sénat : cela leur donnerait enfin une majorité absolue.
Le concours entre le sénateur démocrate Raphael Warnock et son challenger républicain en proie aux scandales et soutenu par Trump, Herschel Walker, déterminera si les démocrates conserveront leur majorité 50-50 au Sénat, l’équilibre des pouvoirs le plus étroit possible, ou s’ils l’étendront. .
Dans les semaines qui ont suivi les élections de mi-mandat de novembre, lorsque Warnock et Walker n’ont pas réussi à franchir le seuil de 50% nécessaire pour éviter un second tour, les démocrates et les républicains ont dépensé des dizaines de millions de dollars et envoyé leurs principaux substituts en Géorgie dans un effort total pour gagner le siège. La participation électorale précoce a été particulièrement élevée et les sondages montrent une lutte serrée.
Gagner un siège de plus au Sénat aurait des implications considérables pour les démocrates, tant sur le plan politique que procédural. Comme l’a écrit le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, dans un e-mail adressé à ses partisans : “Avoir 50 sièges, c’est bien, mais en avoir 51, c’est encore mieux.”
Avec un 51e siège, Schumer pourrait assumer un plus grand contrôle sur la chambre haute, rendant le gouvernement plus facile et plus rapide qu’il ne l’est actuellement dans le Sénat équitablement divisé.
Au début de 2021, les victoires de Warnock et Jon Ossoff dans les deux tours de scrutin de l’État ont donné aux démocrates le contrôle d’un Sénat 50-50 avec Harris comme vote décisif. Schumer a ensuite passé des semaines à négocier un accord de partage du pouvoir avec le leader républicain, Mitch McConnell, ce qui a retardé les confirmations des candidats nouvellement inaugurés de Joe Biden.
La division égale s’étendait aux comités, où les membres étaient souvent dans l’impasse sur les candidats ou la législation, nécessitant des manœuvres supplémentaires pour les faire avancer au sol. Si Warnock gagnait, les démocrates détiendraient la majorité au sein du comité et pourraient utiliser ce pouvoir pour proposer des nominations ou d’autres affaires législatives lors d’un vote en ligne.
“Nous reviendrions à ce que nous voyons habituellement au Sénat”, a déclaré Molly Reynolds, chercheur principal en études sur la gouvernance à la Brookings Institution, un groupe de réflexion à Washington. “Si tous les démocrates du comité voulaient que quelque chose se produise, ils pourraient simplement voter pour cela et ils n’auraient pas à sauter à travers des cerceaux supplémentaires.”
Reynolds a déclaré que cela donnerait également au parti “plus de marge de manœuvre”. Avec seulement 50 sénateurs, toute vacance ou absence soudaine risque de laisser les démocrates sans majorité fonctionnelle, comme cela s’est produit en janvier, lorsque le sénateur Ben Ray Luján du Nouveau-Mexique a été victime d’un accident vasculaire cérébral avant la nomination à la Cour suprême de Ketanji Brown Jackson. Luján s’est complètement rétabli et est retourné au Sénat à temps pour confirmer Jackson à la cour, mais cela a souligné la nature précaire du pouvoir des démocrates.
Un vote supplémentaire donnerait également au parti une marge de manœuvre pour passer outre les objections d’un seul sénateur. Pendant deux ans, l’agenda des démocrates a semblé reposer sur le soutien d’un seul homme : Joe Manchin, un centriste conservateur de Virginie-Occidentale. Dans les négociations, Manchin a utilisé la marge étroite comme levier pour extraire des concessions sur la législation majeure et a forcé les démocrates à réduire considérablement le paquet santé et climat du président.
En 2024, Manchin fait face à une bataille difficile pour conserver son siège dans un État que Donald Trump a remporté par une large marge, ce qui pourrait rendre le sénateur encore plus déterminé à afficher son indépendance politique.
Susceptible de rester en place, même avec un 51e siège, c’est l’obstruction sénatoriale. Malgré les appels croissants de tout le parti pour affaiblir la règle afin de protéger le droit de vote et de codifier Roe v Wade, les démocrates n’ont pas le soutien de 50 sénateurs pour le faire. Manchin et son collègue démocrate, Kyrsten Sinema de l’Arizona, s’opposent aux modifications de l’obstruction systématique, qui impose un seuil de 60 voix pour adopter la plupart des lois. Les démocrates auraient eu besoin de gagner au moins deux sénateurs supplémentaires pour surmonter leur résistance et même alors, une telle législation aurait peu de chances de progresser dans une Chambre contrôlée par les républicains.
Sans majorité à la Chambre, la série de lois des démocrates s’arrêtera certainement. Au Sénat, la priorité des démocrates sera de confirmer les juges fédéraux et les personnes nommées par le pouvoir exécutif nommés par le président. Ici encore, avoir un coussin d’un siège aiderait les démocrates à contourner un certain degré d’obstination dans leurs rangs, contrairement au début de cette année, lorsque l’un des candidats de Biden à la Réserve fédérale a été contraint de retirer sa candidature après que Manchin a annoncé son opposition.
Détenir le siège de Warnock aurait également des implications politiques à plus long terme. Les démocrates sont confrontés à une carte politique décourageante en 2024, lorsque 21 sénateurs qui forment le caucus avec le parti seront réélus, dont trois qui représentent les États que Donald Trump a remportés en 2020.
“Gagner ou perdre cette course ne consiste pas seulement à savoir si cela place ou non les démocrates à 50 ou 51 ans pour les deux prochaines années”, a déclaré Mary Small, directrice nationale du plaidoyer chez Indivisible, un groupe de plaidoyer progressiste avec des affiliés à travers le pays. “Il verrouille également le siège pour les six prochaines années d’une manière qui façonnera également la composition du Sénat lors des futurs congrès.”
Small a déclaré que le succès du parti en 2024 dépendra en partie de sa capacité à mettre en œuvre et à communiquer avec succès tout ce qu’il a accompli lorsqu’il a pris le contrôle du Congrès au cours des deux premières années de la présidence de Biden. La clé de cet effort, a-t-elle dit, est la vice-présidente, qui a dû rester proche de Washington au cas où elle serait nécessaire pour briser une égalité.
Avoir un vote supplémentaire au Sénat libérera Harris, lui permettant de voyager même lorsque la chambre s’attend à un vote sur la ligne du parti. Dans son rôle de présidente du Sénat, Harris a rompu 26 égalités, le plus pour un vice-président en un seul mandat.
“Ne pas avoir le vice-président lié à DC tout le temps en tant que vote décisif est une autre sorte d’élément négligé de la raison pour laquelle la victoire du sénateur Warnock sera si importante”, a déclaré Small, ajoutant: “La capacité de l’exécutif à avoir un haut -le profil des personnes qui racontent cette histoire de ce qui a été accompli sera un élément essentiel de ce [Democrats] à faire avant 2024. »
Pour les électeurs géorgiens, la compétition est avant tout une question de représentation. Mardi, ils décideront s’ils sont satisfaits de Warnock, pasteur de l’église baptiste Ebenezer à Atlanta, où Martin Luther King Jr a prêché une fois, et premier sénateur noir de l’État, ou s’ils préfèrent Walker, le nouveau venu politique noir et légende du football. soutenu par Donald Trump. La participation des électeurs noirs et des femmes a été particulièrement élevée pendant la période de vote anticipé, ce que les démocrates ont interprété comme un signe encourageant.
Il y a deux ans, la Géorgie, un ancien bastion républicain, a voté pour Biden, puis des semaines plus tard, les démocrates ont pris le contrôle du Sénat. Peu de temps après leur arrivée au Sénat, les sénateurs nouvellement élus de l’État, Warnock et Ossoff, ont aidé les démocrates à adopter un énorme programme de secours contre les coronavirus qui comprenait des chèques de relance aux familles américaines, qu’ils s’étaient engagés à remettre s’ils étaient élus.
Les organisateurs progressistes affirment qu’une autre victoire des démocrates à l’échelle de l’État réaffirmerait le statut de la Géorgie en tant que champ de bataille présidentiel et validerait le travail qu’ils ont accompli au cours de la dernière décennie pour rendre l’État bleu.
“Les électeurs géorgiens savent exactement ce qui se passe”, a déclaré aux journalistes Hillary Holley, dirigeante de la coalition Georgia Organizers for Active Transformation et directrice exécutive de Care in Action. “Ils savent quels sont les enjeux et ils veulent que Warnock continue de les représenter pendant six années supplémentaires.”
