Selon une étude récente, les dépenses dans les petits centres régionaux britanniques ont rebondi plus fortement au début de l’année qu’à Londres et dans d’autres grandes villes plus dépendantes des employés de bureau pour le commerce de rue.
Les données du tracker de récupération des rues principales du Center for Cities ont révélé que 13 villes et villages étaient revenus aux niveaux de dépenses d’avant la pandémie à la fin janvier, les restrictions sur les coronavirus ayant été encore assouplies le mois dernier.
Ceux qui ont ouvert la voie étaient des endroits plus petits du nord de l’Angleterre, des Midlands et du Pays de Galles. Wakefield a enregistré la plus forte augmentation des dépenses en moyenne en janvier par rapport aux niveaux de la ville au cours des quatre semaines précédant le début de la pandémie en mars 2020. Elle est moins dépendante des employés de bureau avec des échanges le week-end en particulier beaucoup plus élevés alors que les habitants visitent le centre pour faire du shopping et rencontrer des amis.
Londres et Birmingham figuraient parmi les endroits où les dépenses étaient les plus faibles par rapport à la période de quatre semaines immédiatement avant la pandémie. La capitale a également continué à lutter en termes de fréquentation, se classant au plus bas de tous les centres-villes du pays avec des chiffres toujours inférieurs à la moitié de leur moyenne pré-pandémique.
En revanche, Plymouth, Barnsley et Southend figuraient parmi les endroits avec la plus forte reprise de fréquentation.
“Les plus petits endroits se sont rétablis plus rapidement que les grands endroits”, a déclaré Valentine Quinio, analyste au Center for Cities. « C’est le signe que les gens voient encore le centre-ville comme une destination de choix pour le shopping et les loisirs. Et c’est une très bonne chose contre toutes les affirmations selon lesquelles une grande partie de ces dépenses se déplaçait en ligne.
Le passage au travail à domicile a également provoqué une plus grande séparation à l’échelle nationale entre la fréquentation du week-end et de la semaine, a-t-elle ajouté. En moyenne au Royaume-Uni, les dépenses du week-end étaient désormais supérieures à leur niveau d’avant Covid, mais les dépenses en semaine étaient inférieures de 30 %.
À Londres, les dépenses en semaine sont désormais de 44 % par rapport à avant la pandémie. «Donc, Londres n’est même pas à mi-chemin en termes de récupération en semaine. Il s’agit en grande partie de navetteurs », a déclaré Quinio.
Malgré tout, elle a souligné que de nombreux endroits étaient au plus bas avant la pandémie, avec un magasin sur cinq fermé à Wakefield début 2020 par exemple.
Les données suggèrent également que Londres et d’autres régions dépendantes des employés de bureau commençaient à voir une reprise suite au changement de l’orientation du travail à domicile fin janvier.
À Londres, les dépenses représentaient environ les quatre cinquièmes de leur niveau d’avant la pandémie au cours de la dernière semaine de janvier, contre 59 % la première semaine. Ceci est corroboré par les données de Transport for London qui montrent que l’achalandage du métro de Londres a augmenté de plus de 25% depuis début janvier. L’utilisation du tube représente désormais environ 60% des niveaux pré-pandémiques en semaine et plus le week-end.
Mais la reprise de la dernière semaine de janvier a été encore plus forte dans les grandes villes en dehors de Londres, a déclaré Quinio. «Bientôt, le problème du travail à domicile pourrait être un problème uniquement à Londres. Lorsque vous regardez les données, à la fois en termes de fréquentation et de dépenses, Birmingham et Manchester s’en sortent bien mieux que Londres.
Les autorités locales et les groupes de pression à Londres ont averti à plusieurs reprises le gouvernement de ne pas ignorer la capitale lors de l’élaboration de son programme de «nivellement vers le haut» étant donné les problèmes auxquels de nombreuses entreprises sont confrontées à la sortie de la pandémie.
