Le gouvernement fédéral a dépensé plus d’argent en publicité l’année dernière que McDonald’s et Coles, selon de nouvelles recherches, ce qui a suscité des appels à une plus grande surveillance des campagnes publiques financées par les contribuables.
Un nouveau document du groupe de réflexion progressiste de l’Australia Institute examine les dépenses du gouvernement en “publicité de campagne” – une série répétée d’annonces pour promouvoir des messages importants.
Le ministère des Finances a rapporté que le gouvernement fédéral avait dépensé 145,3 millions de dollars en campagnes publicitaires au cours de l’exercice 2020-2021, y compris la promotion du vaccin Covid-19 et un programme de prévention de la violence.
L’Australia Institute, citant des recherches de Nielsen, a déclaré que ce chiffre était supérieur aux dépenses publicitaires de Coca-Cola, McDonald’s, Coles, Amazon, Pepsi et Qantas. Les chiffres concernent les dépenses publicitaires en Australie.
“Il n’est pas étonnant que les électeurs soient cyniques à l’égard de la publicité gouvernementale alors qu’ils dépensent plus que ces grandes multinationales”, a déclaré Bill Browne, chercheur sur la démocratie et la responsabilité à l’Australia Institute.
Les chiffres du ministère des Finances montrent que sur les 145,3 millions de dollars de dépenses publicitaires au cours de l’exercice précédent, 15,9 millions de dollars liés aux problèmes de santé de Covid-19, 20,9 millions de dollars ont été dépensés pour la publicité des vaccins Covid, 7,3 millions de dollars pour la santé mentale, 13,6 millions de dollars pour le soutien à la violence domestique et 9,2 millions de dollars pour le programme de prévention de la violence « stop it at start ».
Selon le rapport financier, la plus grande partie des dépenses publicitaires était de 32 millions de dollars pour le recrutement des forces de défense. 5,1 millions de dollars supplémentaires ont été consacrés aux publicités sur le programme de formation professionnelle, 14,5 millions de dollars pour annoncer le programme de réponse économique Covid du gouvernement, 13,2 millions de dollars sur le plan de relance économique Covid et 6,2 millions de dollars sur la campagne «Construire notre avenir» annonçant les dépenses d’infrastructure du gouvernement.
La publication de la recherche intervient alors que le leader travailliste Anthony Albanese a accusé Scott Morrison d’avoir retardé le déclenchement des élections “afin qu’il puisse utiliser l’argent des contribuables pour des publicités”. L’opposition a critiqué le blitz publicitaire financé par le gouvernement qui a fait exploser le budget fédéral à la veille de la campagne.
Au cours de cet exercice financier, le gouvernement a fait l’objet d’un examen minutieux pour des campagnes publicitaires, notamment l’initiative « Faire de l’énergie positive », qui a coûté 31 millions de dollars et promeut le plan net zéro de la Coalition. Les travaillistes ont précédemment critiqué cette campagne comme un “blanchiment vert pré-électoral”, affirmant que le gouvernement “utilisait l’argent des contribuables comme sa propre caisse noire de campagne électorale”.
Browne a également fait part de ses inquiétudes concernant la publicité si proche des élections fédérales, prévues en mai.
“Parmi les 59 millions de dollars minimum de publicité de campagne déjà annoncés cette année, il y a des campagnes qui ont été largement critiquées pour être trompeuses, cooptées par des députés du gouvernement et programmées pour se terminer juste avant la période électorale”, a-t-il déclaré.
Un sondage de l’Australia Institute auprès de 1 001 personnes a révélé que 76 % des personnes interrogées pensaient que le vérificateur général devrait examiner la publicité gouvernementale pour s’assurer qu’elle répond aux véritables besoins d’information.
“Les règles actuelles concernant la publicité gouvernementale n’ont pas réussi à empêcher le financement de campagnes publicitaires douteuses et controversées, au coût de millions de dollars d’argent public”, a déclaré Browne.
“Une réforme est nécessaire et devrait se concentrer sur la recherche d’un rôle pour le vérificateur général dans la réglementation des campagnes proposées, et pas seulement sur la vérification de leur administration après coup.”
Morrison devrait officiellement déclencher les élections dans quelques jours, avec un jour de scrutin prévu le 14 ou le 21 mai. Le discours de réponse du budget d’Albanese jeudi s’est conclu par un défi au Premier ministre de “convoquer les élections, appelez-les maintenant” – une déclaration qu’il a répétée vendredi, accusant Morrison de retard.
“Cette affaire de ne pas déclencher d’élections, afin qu’il puisse utiliser l’argent des contribuables pour des publicités, n’est que le dernier exemple d’un premier ministre qui pense que l’argent des contribuables est le même que l’argent du Parti libéral”, a déclaré Albanese.
Plus tôt vendredi, une commission sénatoriale des estimations a appris du département du Trésor que le gouvernement avait dépensé environ 1 million de dollars par semaine pour faire la publicité de son programme de relance Covid, intitulé “Plan économique de l’Australie”.
La campagne, qui portait auparavant le slogan “notre retour”, est désormais connue sous le nom de “les prochaines étapes”.
La troisième phase de la campagne a été lancée le 6 mars, à travers la radio et la télévision, les réseaux sociaux et les panneaux d’affichage.
“L’achat des médias à ce stade doit se faire jusqu’au 16 avril, mais ce n’est qu’une date indicative car nous arrêtons évidemment de faire de la publicité dès le déclenchement des élections fédérales”, a déclaré Shannon Kenna, secrétaire adjointe aux communications du Trésor. branche.
Elle a déclaré que la trésorerie avait dépensé 1 081 000 $ en création et 2 384 000 $ en publicité et en placement dans les médias au cours de la troisième phase de la campagne. Près de 500 000 $ de plus avaient été dépensés pour la recherche et l’évaluation au cours des phases deux et trois du programme, y compris des groupes de discussion et des sondages en ligne.
Environ 4 millions de dollars au total ont été dépensés pour la phase trois, a déclaré Kenna.
“C’est donc 4 millions de dollars au cours des quatre dernières semaines”, a déclaré la sénatrice travailliste Katy Gallagher lors de l’audience.
“C’est environ un million par semaine en dépenses pour cette campagne.”
Les responsables du Trésor ont déclaré qu’il n’y avait pas de campagne spécifique pour annoncer le budget 2022-23, dévoilé mardi par le trésorier Josh Frydenberg.
