La «tenue de registres terriblement inadéquate» du gouvernement britannique signifie qu’il est «impossible d’avoir confiance» que 777 millions de livres sterling de contrats remportés par la société de diagnostics médicaux Randox dans le cadre du programme de test Covid-19 du pays ont été attribués correctement, selon un nouveau rapport.
Le comité des comptes publics de la Chambre des communes a accusé mercredi le ministère de la Santé et des Affaires sociales de ne pas “montrer la moindre preuve de prise en charge” des conflits d’intérêts potentiels, bien que les responsables soient au courant des contacts entre l’ancien ministre conservateur Owen Paterson, un consultant rémunéré pour Randox, et le secrétaire à la santé de l’époque, Matt Hancock.
Entre mars 2020 et décembre 2021, le gouvernement a attribué 22 contrats à Randox pour la fourniture de services et de biens de test PCR, d’une valeur totale maximale de près de 777 millions de livres sterling.
Dans un rapport sur les contrats du gouvernement avec Randox, le comité des comptes publics a déclaré que le département de la santé avait défini des indicateurs de performance clés pour l’entreprise dans son premier accord, d’une valeur de 132 millions de livres sterling, seulement en juillet 2020, un mois après sa fin initialement prévue.
Il a ajouté que le département n’avait pas tenu Randox responsable de ses performances par rapport à ce contrat et lui avait accordé une prolongation de 328 millions de livres sterling sans concurrence.
Le comité a déclaré: “La tenue de registres terriblement inadéquate par le département ne permet pas d’avoir la certitude que tous ses contrats avec Randox ont été attribués correctement.”
Le comité a également constaté que le département n’avait pas fait suffisamment de travail pour déterminer si Randox réalisait des bénéfices excédentaires grâce aux contrats.
Randox a déclaré un bénéfice de 177 millions de livres sterling sur l’année jusqu’en juin 2021, plus de 100 fois supérieur à ses bénéfices sur les 18 mois jusqu’en juin 2020.
La présidente de la commission, Dame Meg Hillier, a déclaré que le National Audit Office, le chien de garde des dépenses du Parlement, avait pris soin de souligner qu’il n’avait vu aucune preuve que les contrats du gouvernement avec Randox avaient été attribués de manière inappropriée.
Mais elle a ajouté qu’une grande partie des affaires de l’entreprise avaient été remportées “sans aucun appel d’offres concurrent d’entreprises qui auraient peut-être eu une meilleure capacité à livrer, peut-être sans le capital initial”.
Le comité a critiqué le département de la santé pour ne pas avoir traité les conflits d’intérêts potentiels, malgré les inquiétudes concernant les liens politiques de Randox.
En octobre de l’année dernière, un comité parlementaire a recommandé que Paterson soit suspendu de la Chambre des communes pendant 30 jours après avoir été reconnu coupable d’avoir enfreint les règles de lobbying, en partie en relation avec Randox.
Le Premier ministre sortant Boris Johnson a initialement soutenu une tentative de bloquer la suspension de Paterson, mais a inversé le cap à la suite d’un contrecoup. Paterson a ensuite démissionné.
Le comité a noté que le département de la santé avait déclaré “qu’il ne pensait pas que Randox ait tiré un quelconque avantage de son engagement direct via M. Paterson ou de toute autre voie”.
En réponse, Randox a déclaré : « Le [public accounts committee] Le rapport est profondément erroné et erroné dans les hypothèses qu’il formule et les conclusions qu’il tire sur Randox.
En tant que plus grande société de diagnostic du Royaume-Uni, “Randox était idéalement située pour répondre au besoin national lorsque Covid-19 est apparu au début de 2020”, a-t-il ajouté.
Randox a déclaré : « À aucun moment, que ce soit au cours de ses délibérations ou de la préparation de ce rapport, le [committee] entrer en contact avec Randox. Par conséquent, de nombreux éléments de son rapport relatifs à Randox sont faux.
Randox a également déclaré que les problèmes soulevés concernant la tenue des dossiers internes du service de santé relevaient du département.
Le comité a déclaré que Randox avait été informé le 21 juin que l’enquête des députés était en cours et sa portée étendue, mais qu’il n’avait pas été informé de ses conclusions.
Il a ajouté que Randox avait reçu une copie préliminaire du rapport lundi par courtoisie.
Un porte-parole de Paterson a déclaré qu’il “n’a joué aucun rôle dans l’attribution des contrats Covid à Randox”.
Un porte-parole de Hancock a déclaré: «Ce rapport exonère complètement les ministres. Il ne trouve aucun acte répréhensible. . .
« Randox était le plus grand fournisseur de tests au Royaume-Uni. Ne pas travailler avec eux pendant cette pandémie mondiale sans précédent aurait été un manquement au devoir.
Le département de la santé a déclaré: «Il existe des règles et des processus solides en place pour garantir que les conflits d’intérêts ne se produisent pas. . Il n’y a aucune preuve que les contrats du gouvernement avec Randox aient été attribués de manière inappropriée, comme l’a conclu le National Audit Office. Suggérer le contraire est trompeur.
Les contrats du gouvernement avec Randox et d’autres fournisseurs “ont apporté une contribution significative à notre réponse nationale à Covid”.
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