Les dessinateurs vétérans n’ont jamais connu de procès comme celui de Trump

Ce n’est que grâce à leurs mains habiles et à leurs yeux perçants que le monde aura un aperçu de la salle d’audience où se déroule le procès secret de Donald Trump.

Les caméras étant interdites pendant les débats, les dessinateurs ont joué un rôle essentiel pour permettre au public de voir les images du premier procès pénal d’un ancien président américain.

Installés chaque jour au troisième rang, les dessinateurs de la salle d’audience apportent leurs fournitures – pastels à l’huile, crayons, fusains, papier technique mixte et coussins de siège – pour regarder des heures de témoignages et de débats dans la salle d’audience.

«C’est Trump, donc je n’ai jamais eu autant de couverture médiatique de ma vie. J’ai couvert des affaires très médiatisées – ce sont les seules pour lesquelles des dessinateurs sont embauchés – mais chaque jour (les médias du monde entier) utilisent mes croquis”, a déclaré Jane Rosenberg, une artiste qui couvre le procès secret.

Espanol s’est entretenu avec Mme Rosenberg et Elizabeth Williams, artistes de salle d’audience depuis les années 1980, qui ont toutes deux assisté à chaque jour du procès.

Ils ont participé à toutes sortes de procès, notamment ceux des mafieux new-yorkais et de Martha Stewart, tout au long de leur longue carrière.

L’approche de Mme Rosenberg consiste à dessiner un amalgame de moments, tandis que Mme Williams se limite à dessiner des scènes exactes.

“Je me sens vraiment dévouée à dessiner la scène réelle, car cela permet aux gens de vraiment voir ce qui se passe”, a déclaré Mme Williams, qui a travaillé comme illustratrice de mode à Los Angeles avant de s’essayer au drame judiciaire.

Mais ce cas, disent-ils, est différent.

Le nom de M. Trump et le temps qu’il a passé à la Maison Blanche apportent des couches supplémentaires de sécurité, de règles et de logistique aux débats.

« Je n’ai jamais eu de sécurité aussi stricte qui restreint mes mouvements, même pour aller aux toilettes. C’est vraiment difficile d’entrer, de s’asseoir et de s’installer”, a déclaré Mme Rosenberg, qui a étudié les beaux-arts du portrait avant de travailler comme artiste de salle d’audience.

Les femmes ont déclaré qu’elles faisaient la queue chaque matin à 7h00 heure locale (12h00 BST) pour transporter leurs fournitures. Lorsqu’ils sont autorisés à entrer au tribunal, généralement environ deux heures plus tard, ils s’installent rapidement avant l’arrivée de M. Trump et de son entourage.

Dans le passé, ils étaient aux premières loges, mais les procureurs et la défense ont réservé les deux premières rangées à leurs propres fins.

Mme Williams a rappelé comment David Pecker, un ancien éditeur de tabloïd qui a témoigné, a amené un groupe d’avocats qui constituaient des obstacles particuliers.

“Ils avaient tous les plus grosses têtes et c’étaient les hommes les plus grands”, a-t-elle dit en riant. “C’était vraiment comme ça ? Tu ne pouvais pas t’asseoir dans une autre rangée ou quelque chose comme ça ?”

Reléguées au troisième rang, les femmes ont déclaré qu’elles tendaient le cou autour des gardes du tribunal qui se tenaient devant et des invités fréquents de M. Trump pour avoir un bon angle de vue de lui, des témoins, du juge Juan Merchan et des avocats.

M. Trump en est venu à reconnaître Mme Rosenberg, qui a assisté à bon nombre de ses procédures judiciaires, y compris divers procès civils.

Certains jours, il lui adresse un salut. Dans le passé, il lui a même fait part de ses commentaires.

“Pendant le procès pour fraude civile de Trump, il devait passer devant moi, et il s’arrêtait et regardait par-dessus son épaule et disait : ‘Oh, j’ai besoin de perdre du poids’ ou ‘Un travail vraiment incroyable.'”

Les deux artistes ont déclaré que la difficulté de respecter les délais était un défi. L’utilisation du téléphone n’est pas autorisée dans la salle d’audience et les personnes à l’intérieur ne sont pas autorisées à sortir quand elles le souhaitent.

Cela signifie qu’ils ne peuvent livrer leur travail que pendant les pauses.

Les artistes ont déclaré qu’ils posaient généralement leurs croquis sur une poubelle dans les toilettes d’un tribunal pour obtenir une lumière décente, puis les filmaient avec des téléphones portables.

“C’est la chose la plus bizarre, mais c’est ce qui arrive”, a déclaré Mme Williams. “C’est le besoin de vitesse et d’éclairage – c’est la clé.”

« Et nous n’avons pas le temps de partir. Vous pourriez manquer quelque chose, et vous ne pouvez rien manquer.

Réaliser le travail est important, ont-ils déclaré, car leur travail est le seul moyen pour le public d’accéder à une salle d’audience qui nécessite une file d’attente de plusieurs heures pour y assister.

Mme Rosenberg a déclaré qu’elle prenait cette responsabilité très au sérieux.

«C’est un service public», dit-elle. « Mais j’apprécie ça. Au lieu d’être un artiste chez moi dans ma petite cabane, d’avoir la fièvre de la cabane et de ne pas avoir une seule âme au monde, je sors et c’est une montée d’adrénaline.

En raison de l’intensité de cette affaire et de l’espace de plus en plus confiné, Mme Rosenberg a déclaré avoir inventé de nouveaux outils et engins pour lui faciliter la vie, notamment une étagère pour ses jumelles et un porte-stylo constitué d’un porte-serviette en papier.

Mais aucune des deux femmes n’est disposée à prédire l’issue, même si elle reste assise chaque jour.

Mme Williams a déclaré qu’elle ne pouvait “jamais prédire le verdict”.

“Je suis nul et j’ai toujours tort”, a-t-elle déclaré. “Chaque jury est différent.”

Mais ils prévoient tous deux d’assister à ce qui devrait être la dernière semaine de l’affaire, et y resteront jusqu’au dernier jour du procès de M. Trump.

“C’est amusant et c’est étrange – je ne sais pas – à ce stade, j’attends mon invitation à Mar-a-Lago”, a déclaré Mme Rosenberg en riant.